“延年兄，今日這酒該喝個痛快才是，學學元亮兄，遊走官場直如漫步自家庭院。”謝靈運道。
顏延之苦笑道：“謝兄哪裏知道，我為何要拉兩位出來飲酒？”
陶淵明接過掌櫃手中的酒壇道：“掌櫃的忙著，我們倒酒——聽說延年兄弟前番日子向徐羨之徐大人討錢糧去了？”
謝靈運道：“延年兄真敢向徐大擺子要帳？”
顏延之脖子一梗道：“我怕什麼，欠債還錢，自古此理。徐大人當初籌糧是什麼作派，我手裏有他親筆寫下的借條！我要錯了麼？”
謝靈運笑道：“錯是沒錯，隻是徐大人今非昔比了，他現在是大宋朝廷的尚書大人！讓我說，延年兄這帳要的糊塗！”
顏延之一曬道：“如何今非昔比，還不照樣兩隻耳朵褲襠裏夾個球！”話聲未落，自己便已笑了。
謝靈運道：“隻怕錢糧未到手一粒，倒把當朝炙手可熱的朝臣給惹下了。”
“這恐怕未必！”陶淵明忽道，“我看顏年兄弟這帳要的好！”
謝靈運顏延之兩人大愣，“老陶，此話何解？”
陶淵明端杯仰脖飲盡，站起身在地下來回踱步，緩緩道：“當年我與延年兄弟曾說起過，宋王窺伺皇權豈在旦夕？今登帝祚，徐羨之、傅亮、謝晦、檀道濟四人有擁戴之功，一個個飛黃騰達，王太子劉義符進封皇太子，劉義真為廬陵王，劉義隆為宜都王，劉義康為彭城王。尤以徐羨之、傅亮位極人臣，權勢耀天，正是人生宦場春風得意，延年兄弟此時上門索帳，一來徐大人必不推阻賴帳，幾粒鳥糧與其身份相比，孰輕孰重：其二，徐大人官場騰雲，急需在朝廷百姓麵前樹立務實勤勉形象。莫不定延年兄弟無意搭了一個台子——這糧是當年劉太尉西征三軍籌的，錢是西征三軍花的——據此可知，徐大人非但不會賴你延年兄弟一粒糧的帳，相反他還要在心底裏感激你——此時，態度倒越強硬、越據理越力爭愈有奇效——不信，你試試。”
謝靈運愈聽愈覺在理，末了雙掌一拍道：“延年兄，莫說官場老油子——老陶快成仙了！正是此一說，等兩天沒音信，我和你進建康討要去！日他娘的，這新朝剛立，別人都升官發財，偏我等成了裹屍布—出身是越來越不值錢了，廬陵公降為柴桑縣公，始安公降為荔浦縣侯，長沙公降為醴陵縣侯，我謝家一夜間竟由公為侯！當真三十年河東三十年河西，原想今日會些詩文，詩文倒沒有，倒有番牢騷。幸虧我謝靈運也算沉浮人物，管它山崩也好，地裂也罷，有酒有肉吃便感知足。”
顏延之道：“元亮兄，知足原為一樂。話是說的好，當真如陶兄所言，我這討飯討出金疙瘩，算我造化，隻別討來一泡屎就好。”
“別光顧說，先吃些酒再說。”
酒菜一時上齊，三人都是久經官場磨難人物，得開懷時且開懷，有酒自將不快忘了腦後。