姚長正再三拜謝，送走來人，驀地想起因遭大旱、顆粒無收，家中無糧，可憐母親同多數村人竟活活餓死，不覺淚如雨下。
本為天災之禍，身為清和縣令，他不過職守任上，做些本份營生，不料竟為宋王親點，自是感慨之極。
既有王命，姚長正不敢耽擱，收拾一番便早早上路。
姚長正到達壽陽城已是第二天午後。
進了城內，姚長正讓劉三駕車在城內尋了一處普通邸舍住下，連飯也顧不上吃一口，便一路詢問，找到位於天街西側賓舍時，見門前聚了數十人，正三五一夥站了一處有說有笑議論著什麼話題。姚長正是第一次來壽陽，人生地不熟，正想尋人打聽，卻猛然想起昨日竟沒有問人家姓名，心下好不懊惱。
“這不是前清和縣令姚長正姚大人嗎？”階下有人大聲道。
一夥人紛紛回頭，姚長正頓時滿臉通紅，頭上汗水涔涔，顫著手不住擦試。
有人道：“他就是職任縣令，母親卻活活餓死的姚長正？”
“嘖，嘖，當朝心憂百姓，操守清廉，非他莫屬。”
“嘻嘻，怎地長得麻秸杆子一樣，風吹便要倒地似的。”
“仁兄請自重，有你這樣說話的麼，姚大人可是宋王親封奪情的清官，當朝至今尚無第二人！”
又有人不屑道：“這天下自古為官者曆來講究孝忠之義，自家母親活活餓死尚且不顧，卻堅守職任，為甚不是他先餓死？何謂孝忠，連親生母親都護不得，你信麼？”
“嗤，想來也是一門心思不擇手段祈寵幸進卑劣之徒！”
姚長正聞言氣得臉色瞬間變成青紫色，手足急顫，狠不得衝入人堆裏照這些胡言亂語的官員幾巴掌。他實在想不通，這些本來素不相識的人為何對他如此痛恨，什麼惡毒的話都能說出來。
憤怒之餘，姚長正突感一陣莫名委屈，直想就地抱頭大哭一場。
“開飯嘍！”對麵飯堂門階上一名軍士扯開喉嚨高叫道。
一群官員嘻嘻哈哈地往飯堂走。有人故意擦著姚長正肩頭往過湧，眼皮都不撩一下，好似身邊無人。
“明日宋王朝宴必定有好酒，今日隻須填填肚子。”
“哎，該喝還得喝好喝足，到時肚子自然癟了。”
“聽說今日有新到的黃河大鯉魚，定是人間美味！”
“嘻嘻嘻，哈哈哈！”
姚長正憋了一肚氣，遠遠聞見飯堂方向一股肉香味飄過來，全身止不住發抖發顫，頭上虛汗直冒。趕了整整一天路，到現在滴水未進。
姚長正站立當地，看著眾官員談笑風生陸陸續續往飯堂走。驀地歎了口氣，垂頭順天街腳步趔趄地往外走。
“清和縣姚長正姚大人可在？”
突然從身後階台上傳來喲喝聲。