連年戰禍，四處逃反的老百姓好不容易在渭河沿岸臨時搭就簡陋房屋，茅草尚未泥實，梁柱尚未砌基，眨眼間被驟起的狂風卷得東倒西歪。
人們被突如其來的天變嚇得怔在當地，直至沙粒如飛蝗流箭般從天而至，這才醒悟過來，抱頭哭喊著拖兒攜女往家發足狂奔，哪裏顧得上搶修居所，就近尋個避擋之處已算幸事。麵對從未見識的天災，一些上年紀的老頭老婦跪立當地，雙手合十不住禱告，直以為觸犯了上天，才有如此暴災。
飛沙走石一直持續了近小半個時辰，方才略略收勢。黃幕逐漸拉開，雲層微微顯露，太陽重又懸在當天。
一切諸如夢霾，無以數計的窮苦百姓被流石所傷，有的捂著頭，血順著臉頰淌落，有的腿腳被擊傷，一跛一跛的，哭聲、叫喚聲、呻吟聲響徹遍野，不絕於耳。鎮定之餘，想及一年來關中狼煙滾滾，東晉朝廷大軍與後秦數萬軍將激戰不息，大軍所過之地，殘垣斷壁，屍橫遍野，觸目驚心，無數百姓慘遭戰火蹂躪，喪生在刀兵之下。好端端一個關中沃野被折騰的麵目全非，莫不怨上天震怒，突降災禍，實是天報、天咒！
眾百姓一齊將憤怒的目光投向十數裏外沿渭河南岸密密麻麻一眼望不到邊的兵營。
從去年七月起，朝廷授太尉劉裕以中外都督，率十二萬大軍西征後秦。全軍分為南、北、中三路，南路大軍近三萬之眾由建武將軍沈田子率領，過欒川、丹鳳、商州，直趨青泥；北路大軍三萬人馬由龍威將軍王鎮惡率領，從水路出發，從黃河徑入渭水，在華陰境內棄舟登岸，沿渭南、新豐鎮、灞橋一帶紮下連營，與南路沈田子部對長安形成夾擊之勢。劉裕親率六萬大軍殿後。北路大軍指揮機構就設在距離前線不足四十裏的臨潼代王村一座破敗的城隍廟內。
劉義真一行人馬曉行夜宿，半月後到達華陰，得知劉裕已於三日前隨近衛親軍一營人馬出至青泥一帶，距長安城十裏悄悄紮下營寨，與諸將領商討進軍部署。
中路大軍行轅仍留劉裕大旗，太尉谘議參軍王修坐鎮中軍，署營四圍軍士嚴密把守，對外宣稱劉裕身體不適。蒯恩將劉義真一行安置完畢，亦連夜趕赴青泥。
聞知前線征戰，劉義真大是興奮，執意要去，王修哪裏敢讓他走，從中軍大營派出十名軍士寸步不離劉義真左右。
當夜，劉義真乘軍士不注意，與謝靈運兩人兩騎打馬狂奔。
出華陰一進渭南，沿途營帳相連，刀戟林立，到處是兵士，東西綿延達數十裏。
兩人馬不停蹄一路打聽，到達臨潼城代王村外，恰好趕上突起沙暴。
謝靈運脫下外衣，將劉義真連頭帶臉包嚴實，自己額上卻被一塊飛石擊起一個血包，一路跌跌撞撞進了村子，剛尋了處簷廓歇下，風沙停了。