“三哥！”朱祐窘得麵紅耳赤，手臂力道驟然加大，將劉秀直接給拉了個趔趄。“她，她都道歉了，她都給你跪下了……”
“又不是我要她跪下的，你急什麼？”劉秀又是好氣又是好笑，勉強穩住身形，回過頭衝著朱祐搶白道：“她這種魯莽性子，若是不肯改一改，我即便一百條妙計又能如何？還不是都得被她給弄砸掉，還白白搭上大夥的性命？”
“這？”朱祐被說得無言以對，隻好鬆開劉秀的胳膊，紅著臉走向馬三娘，低聲勸說：“三，那，那個三姐，你……”
“蒼天在上，我馬三娘發誓。從現在起，劉三公子要我做什麼就做什麼，如有違抗……”馬三娘也是被逼得走投無路了，索性把心一橫，搶在朱祐說出更多讓自己下不了台的話之前，豎起右手。
“發誓倒不必了。”劉秀微微一笑，低聲打斷，“你去給我倒一碗水來。折騰了這麼半天，我還真是渴了！”
“你……”沒想到劉秀真的拿自己當丫鬟使喚，馬三娘被氣得杏眼圓睜。然而扭頭看到倒在劉秀創傷昏迷不醒的大哥馬武，頓時肚子裏的怒氣全都消失不見。站起身，咬著銀牙走向牆角的水罐。小心翼翼地倒了一碗清水，然後盡量裝出一幅逆來順受的小丫鬟模樣，緩緩走到劉秀麵前，緩緩將清水捧到眉心處，“公子，請喝水！”
“你真的肯聽按我說的去做？無論讓你去做什麼？甚至做牛做馬也沒問題？”劉秀卻不肯接她的水碗，上上下下打量了她一回，歪著頭詢問。
銀牙咬在粉紅色的嘴唇上，痛徹心扉。肚子裏剛剛騰起的怒火再度變冷，化作一聲低低的回應，“嗯！”
“你不會暫且低頭，等我救了你們兄妹之後，再秋後算賬麼？”劉秀依舊不依不饒，繼續歪著頭，目光裏頭充滿了玩味。
馬三娘肚子想的正是脫險之後，先將眼前這個可恨的臭小子大卸八塊。聽了劉秀的話，頓時心裏一緊，手臂微微晃動，差點把水全濺在自家身上。好在她平素練武練得刻苦，對肌肉的控製力遠超常人。搶在水灑出前的瞬間，迅速將水碗重新端穩了，然後低下頭，怯怯地說道：“你對我們兄妹有救命之恩，我報答還報答不過來呢，怎麼可能刀劍相向。你若是不放心，這樣好了，我可以再對天發一個誓，如果……”
“行了，每年發誓的人成千上萬，也沒見老天爺劈死過幾個？”劉秀笑了笑，上前接過水碗。“剛才不是我要逼你，而是此刻情況緊急，不能讓你再由著性子胡來。好了，這碗水，算是劉某向你賠罪！”
說著話，猛然把手腕一翻，整碗的清水，全都倒在了自家頭頂上！
“啊——”整個過程的變化實在太快，眾人猝不及防，齊齊低聲驚呼。而劉秀自己，卻衝著目瞪口呆的馬三娘微微一笑，低聲道：“想救你哥哥，主要還是得依仗你。我覺得，如果沒有馬武的拖累，你一個人，帶著追兵四處溜圈子，再順手去縣衙附近放上一把火，問題還不大吧？！”
“這？”馬三娘還沒從震驚中緩過神來，愣了半晌，才蹲了下身，低聲道：“當然沒問題，接下來需要三娘如何做，請恩公盡管吩咐。”
恨歸恨，但眼前這個半大小子，自打她入門以來，說話做事都從沒按過常理。令她再憤怒之餘，心裏未免就真的湧起了許多期盼。期盼對方真的能拿出什麼令人匪夷所思的妙計，助自己和哥哥逃出生天。
見她已經徹底服了軟，劉秀也不為已甚，點點頭，立刻開始給大夥布置任務，“時間緊迫，我說大概，嚴光，你來補充具體行動細節。朱祐，鄧奉，你們兩個一人去走廊裏盯著，一個去窗口繼續大聲讀書，同時監視外邊的動靜。我估計，用不了多久，就會有人發現這家客棧的情況不對，帶著人來營救那群兵痞！”
還甭說，他年紀雖然小，卻真的有幾分大將風度。很快，就根據大家夥的特長，將在場所有人都調動了起來。
”有客宿宿，有客信信。言授之縶，以縶其馬。薄言追之，左右綏之。既有淫威，降福孔夷……”
郎朗的讀書聲又起，在這漫長而又混亂的夜晚裏，令人聽了之後，心裏有一種無法陳述的安寧。
然而，今夜注定不是一個寧靜之夜。讀書聲重新響起不多時，大門口，就傳來了一陣人喊馬嘶。縣宰岑彭，帶著縣丞陰宣，縣尉任光以及捕頭閻奉、李秩，以及數百全副武裝的郡兵，舉著鋼刀長矛和角弓，浩浩蕩蕩殺到了近前。