“小秀才，又在憋什麼壞水？莫非你真的活膩煩了不成？”一個蚊蚋般的聲音陡然響起，隔著窗子，外麵的人根本不可能聽見。卻讓屋子內的郎朗讀書聲，嘎然而止。
說話的是一名少女，目光明澈如秋水，手中的鋼刀也亮若秋水。被壓在刀刃下的劉秀激靈靈打了個冷戰，無可奈何地將平攤在桌案上的絹冊舉起來，端到少女的眼前低聲解釋，“這是詩經，考試必考的部分。上麵的每一個字的都清清楚楚，不信你自己看！”
絹是上好的白絹，上麵每一個字，都有嬰兒拳頭大小。隻是，少女能分辨出字的數量多寡，卻分辨不出其中任何一個所代表的意思。頓時，原本粉白色的麵孔，惱得鮮紅欲滴。抬手對著劉秀的腦門兒先拍了一巴掌，然後咬著牙低聲怒叱，“拿遠點兒，我嫌墨臭。有錢買絹書了不起是麼？要不是你們這些豪門大戶拚命搜刮，四下裏也不至於到處都有人活活餓死！”
“呀，你怎麼打人？！”劉秀的腦門上，立刻出現了五根纖細的手指頭印兒。愣了愣，滿臉憤怒，“你沒看見，我們四個人合用一本絹書麼。況且這絹是我家自己紡的，字也是我從別人那裏借了書，一筆一畫抄下來的。怎麼到了你嘴裏，就立刻成了為富不仁了？”
“這……！”少女被問得理屈詞窮，卻不肯認錯。將好看的杏仁眼一豎，繼續胡攪蠻纏，“你說是你抄的就是你抄的？小小年紀，就會吹牛？這上麵的字好看的緊，即便是縣城裏專門給人寫訟狀的教書先生……”
“寫字好壞，跟年紀有什麼關係？”劉秀撇撇嘴，伸出手指在桌上的水碗裏蘸了蘸，隨即指走龍蛇，”薄言追之，左右綏之。既有淫威，降福孔夷。”
無論大小，風格和骨架，都與絹冊上的文字毫厘不差。
這下，少女的臉麵，可有些掛不住了。將未握刀的左手往起一抬，就準備以“理”服人。旁邊的瓜子臉嚴光見勢不妙，趕緊低聲出言提醒，“馬三娘，你是不是不想救你哥了。我們這讀書聲一斷，樓下肯定要問個究竟。萬一……”
話音未落，樓下已經響起了鄧晨不滿的質問聲，“劉秀，鄧奉，朱祐，上麵發生了什麼事情？你們幾個怎麼突然啞巴了？”
“沒事，沒事兒！”位置靠近窗口的朱祐趕緊轉頭，探出半個腦袋，大聲解釋：“剛才，剛才，剛才飛來一隻母蚊子，在劉秀額頭上咬了一口。我幾個，正在滿屋裏對付那隻母蚊子呢！”
“打開窗子，把它轟出去不就行了麼？嚇了我一大跳！如果讀累了，就趕緊熄了燈睡覺。別熬夜，明天一早咱們還要趕路呢！”鄧晨將信將疑，不滿地提醒。
“哎，哎！”朱祐連聲答應著，關好窗子，重新展開絹冊。
”有客宿宿，有客信信。言授之縶，以縶其馬。“嚴光、劉秀、鄧奉三個將身體向前湊了湊，再度齊聲誦讀。“”薄言追之，左右綏之。既有淫威，降福孔夷……”
一張張年少的麵孔上，充滿了促狹之意。
“你說誰是母蚊子？”少女馬三娘側著耳朵聽了片刻，忽然明白過味道來，從劉秀脖頸後收起鋼刀，快步來到朱祐身邊，抬手擰住此人的一隻耳朵，“你有種再說一遍？”
“哎呀，哎呀……”朱祐疼得呲牙咧嘴，卻連連擺著手提醒，“這離窗口近，你不要命了？萬一被人看見，你和你哥都走不了！”
“那我就先殺了你們四個壞蛋！”馬三娘被嚇了一跳，鬆開朱祐的耳朵，迅速後退。一不小心，碰得桌案晃了晃，燈油飛濺，頓時將雪白的絹冊汙掉了大半邊。
“你，你這人怎麼不知道好歹？”劉秀心疼絹書，一把抄在手裏，娶了擦臉的葛布用力擦拭，“剛才要不是我們四個機警，幫了你們兄妹一把。郡兵早就殺進來，把你們兄妹兩個兒剁成肉泥了！你，你不知道感恩也就罷了，盡管帶著你哥離開便是，怎麼能又想求人忙，又拚命找茬兒？”
“是啊，不知好歹！”如同劉秀的影子一般，鄧奉也站起，低聲重複。“都說馬子張和馬三娘兄妹兩個真正的英雄豪傑，殺富濟貧，救人於水火。嗬嗬，嗬嗬嗬……”
“我，我不是故意的！”馬三娘頓時被笑得恨不能找個地縫往裏頭鑽，跺著腳低聲辯解，“不就，不就是一本破書麼？我，我賠了你就是！”
“賠，說得好聽，錢呢，你有錢麼？”劉秀看都懶得看馬三娘一眼，守財奴般擦拭著絹冊，說出的話來宛若刀槍。
這簡直就是明知故問！此時紙張剛剛出現，書籍多為竹簡編就，又笨又重，價格奇貴。而絹布所縫製的書冊，價格還在竹簡的三倍以上。所以，即便他和鄧奉、嚴光這種殷實人家出身的子弟，也得好幾個人合用一本書冊。而馬三娘此刻正在逃命途中，怎麼可能賠得出足夠的錢來？