距離卯時還有一刻鍾左右，四名校尉將各自麾下的旅率、隊正，輕輕推醒。眾旅率和隊正們，立刻推醒了麾下的夥長，然後跟後者一道，將所有弟兄從睡夢中拉起來，每人塞進手裏一根黃蓮水泡過的銜枚。
弟兄們將銜枚含在嘴裏，刹那間，就在苦味的刺激下，困意全消。
隨即，大夥默默地從備用坐騎上取下鎧甲頭盔，互相幫忙披掛整齊。待渾身上下的行頭收拾好之後，又拉住各自的另外一匹坐騎，從馬背上的口袋裏掏出炒黃豆，輕輕遞到了馬的嘴巴前。
經過嚴格訓練的戰馬，低聲打了兩個響鼻，然後輕輕伸出舌頭，很快，就將加了鹽巴的炒黃豆舔了個一幹二淨。馬的主人又取出牛皮水袋，先自己喝了幾口，然後再喂坐騎喝水。待人和馬都不再覺得幹渴，渾身上下的筋骨也恢複了睡覺之前的靈活。
“向後傳，第一旅，拉著坐騎，整隊！”副校尉張思安的聲音，在黑暗中傳了過來，不高，卻恰好能被身邊的人聽見。
話音落下，他自己先牽著一匹純黑色的戰馬，緩緩走向了遠處剛剛豎來一根旗槍。旗槍腳下，一盞帶著琉璃罩的煤油燈，被唐塔小心地點亮。豆丁大的火焰，緩緩跳動，照亮很多人的眼睛。
“小聲向後傳，第一旅拉著坐騎，燈前整隊。”回頭又低低的喊了一嗓子，他的臉上，忽然寫滿了自豪。
去年這個時候，他還是突騎施人的匠奴。終日為了如何逃走而絞盡腦汁。今年，他卻已經成了教導團的副校尉兼第一旅旅率，正準備帶領著弟兄們，去掏葛邏祿可汗的老巢。
“小聲向後傳，第一旅拉著坐騎，燈前整隊。”
“小聲……”
含混的低語聲，在山丘後響起，很快，又被遠處的流水聲和蛙鳴聲所覆蓋。
除了被臨時抽調走了楊成棟之外，第一旅的旅率和隊正們，將銜枚從嘴裏取出，帶領各自麾下的弟兄，互相小聲提醒著，向旗槍附近集結。轉眼間，就橫成排，豎成列，人和馬都站了個整整齊齊。
大夥留下來的備用坐騎，則被專門負責照看戰馬的輔兵拉開。山丘後，立刻變空了一大半兒。不多時，教導團的另外兩個旅，也在第一旅臨近的位置集結完畢，三竿旗槍一字排開，猩紅色的戰旗，在夜風的吹拂下獵獵作響。
河對岸，隱隱傳來了幾聲戰馬的悲鳴。眾人聽得心中一緊，迅速用手握住腰間刀柄。然而，悲鳴聲很快就平息，黑暗中，什麼都沒有發生，隻有各種不知名的昆蟲，在星光下繼續飛來飛去，翩翩起舞。
“葛邏祿人遊牧為生，牲口在淩晨叫喚幾聲，很常見。”有人為了緩解自己心中的緊張，叼著銜枚小聲嘀咕。然而，卻沒起到任何作用。
風聲，野鳥的叫聲，水流聲，甚至大夥身上的鎧甲和兵器碰撞聲，忽然都變得極為響亮，讓大夥的心髒不停狂跳，呼吸也變得又粗又重。
“呱呱，呱呱，呱呱——”幾聲老鴰叫，忽然從河岸邊傳了過來，聽上去極為怪異。
然而，笑容卻立刻浮現在了張思安臉上。
老鴰是草原上常見的鳥，以野鼠、蛤蟆和其他的動物腐肉為食。但是，叫聲如此單調和難聽的老鴰，卻肯定找不到一隻！此刻發出如此難聽聲音的，也肯定不是真正的老鴰，而是曾經將老鴰叫聲傳授給教導團所有人的駱懷祖！
駱書記已經帶著人遊過去了，教導團今晚成功摸過過橋的把握，就有了八成保證！不但張潛，唐塔，車平，唐蓋等人，心神也都大定。齊齊踮起腳尖，朝著遙遠的小河對岸翹首遙望。
黎明將至，夜黑如墨，他們什麼都看不見。但是，他們卻堅信，駱懷祖就在對岸，正在用平素教導大夥的那些本事，將敵人腦袋一顆接一顆砸碎，如敲核桃！
“教導團，全體上馬，準備過河！”校尉任五的身影，忽然從黑暗中鑽了出來，啞著嗓子，衝大夥揮手。
“上馬，跟我過河！”張思安翻身跳上坐騎，將旗槍向河畔斜指，同時輕輕用戰靴磕打馬腹。烏龍駒受到刺激，打著響鼻，緩緩邁開了腳步。
戰馬打響鼻聲，瞬間響成了一片。三百名教導團精銳跳上坐騎，跟在旗槍之後，就像狩獵的獅子般，撲向遠處的河岸。
河岸附近，水聲如雷，蟾蜍和青蛙的鳴叫聲，沿著河道兩側傳播，蓋住所有嘈雜。
索橋兩側十丈之內，卻沒有任何青蛙和蟾蜍的叫聲。與四周的喧囂，形成極為鮮明的對比。
一隻火把悄然落地，葛邏祿武士手捂著自己的脖頸，滿臉絕望原地打起了擺子。駱懷祖飛起一腳，將此人踹進木屋之內。隨即，他自己也縱身撲入，手中量天秤奮力揮落，狠狠砸向距離自己最近一名葛邏祿兵卒的腦袋。
“砰！”倒黴的兵卒在睡夢中，腦袋被砸了個稀爛。血漿和腦漿同時迸射而出，噴了旁邊的同伴滿頭滿臉。