第五節 太祖索命
自從趙普死後，太宗的精神也越來越差了，兩天一早朝，三天一休假。晚上時常被箭傷痛醒，太醫們又束手無策。趙元僖經常去探望太宗，親侍湯藥，寒暄問暖，太宗偶爾也會喜笑顏開。
這日元僖從內宮出來之後，心裏便在想剛才看到父皇大腿上的箭創時的樣子。那箭創已經瘀黑了一大片，最中心的肉似乎已經爛掉了。父皇大限不遠了吧？想到這裏，他眉頭一皺，因為自己如今還不是太子，那似瘋非瘋的長公子趙元佐仍然是準王儲。
次日，元僖帶著一件東西來到元佐府上，他用錦緞包住那東西，隨行的小公公一路端著，卻不知是什麼。
“皇兄，為弟來看你了！”元僖不等仆人通報，便直入大堂。
這時，趙元佐正在牆上畫畫。他正站在凳子上，用毛筆將大廳之內的白牆塗得亂七八糟，自己身上隻披著一件內衣，沒有外套，渾身淩亂不堪，頭發散落在肩上，有些發絲已經打結了。
趙元佐聽見有人喚他，轉過頭一看：“唉，嗬嗬嗬……”又繼續去畫了。
趙元僖再叫一聲：“大哥，弟弟來看你了！”趙元佐一直傻笑著畫畫，並不理會。
趙元僖便走到凳子之下，轉到趙元佐身前，探頭從下麵往上望去：“大哥，弟弟給你帶好東西來了，快下來。”
趙元佐便從凳子上跳了下來，立足未穩，一屁股坐在了地上。
趙元僖扶起趙元佐，讓手下的小太監把帶的東西放在趙元佐麵前。趙元佐一直在笑：“嘻嘻，嘻嘻，這是什麼？”
趙元僖說：“你打開看看就知道啦。”
趙元佐掀開那錦片，卻見裏麵乃是一個小人偶，人偶的形狀正是魏王趙廷美，趙廷美齜牙咧嘴，嘴角還掛有一絲血跡。趙元佐剛剛看清，就把那盤子打翻在地，嚇得一直哆嗦，口吐白沫。趙元僖忙將那個人偶藏起，大聲喊道：“來人，快來人！”自己卻在偷偷發笑。
離開了趙元佐府上，趙元僖感覺很輕鬆，今日一試，那趙元佐果然有心疾，日後也不再是自己的威脅。
回到家中之後，他一反常態地來到了正室那裏，他可是很久都沒來這裏了，因為他近日經常去的是張氏那裏。自從納了張氏為妾之後，他對正室就越來越冷淡。今日前來，隻是想重新討好那正室，因為那正室乃是太宗親自賜婚，把正室哄高興了，對他將來繼位有好處。
“愛妃，孤王來看你了！”
“今天吹的是什麼風啊？”
“愛妃說的哪裏話。孤王近日太忙了，等孤王以後繼承大統，一定讓你享受人間極樂。”
“大王今天是犯糊塗了，臣妾已經不做白日夢了，莫非大王有求於我？”
“說的哪裏話，我好心好意來看你，你卻處處生疑！”
“大王，臣妾與你已經做了十幾年的夫妻，你在想什麼，臣妾豈會不知？”
趙元僖隻能一笑：“愛妃當然最懂我。愛妃助我登基，以後也會母儀天下！”
說著，便喝下了擺在麵前的一杯薑茶，這茶是剛才張氏送給王妃享用的。
趙元僖剛喝下，忽覺腹中疼痛難忍，如絞腸一般。那王妃驚得不知所措：“殿下這是怎麼了？”想要扶住趙元僖，趙元僖卻疼得來回打滾。
她急忙喊人來救，隻見趙元僖一口黑血噴出，已經不省人事。趙元僖彌留之際，想到今天去趙元佐那裏的所作所為，忽然覺得這就是現世報，便含恨而死。
太宗得報，迅速前往王府，見皇兒慘死，哭得老淚縱橫，命令徹查此事。真相很快大白，張氏欲竊取正室，便在茶中下毒，趙元僖誤飲，乃至冤死。太宗命人將張氏祖墳刨出，將張氏碎屍。
元僖死後，太宗身體更差了。他想到長子狷狂，次子暴斃，難道這一切都是報應？他感覺到自己大限不遠了。
參知政事寇準從青州還京，太宗秘密將其召入內宮。太宗屏退左右，王臨機仍在，太宗手一揮，王臨機也無奈地轉身離去。太宗便將自己的箭創示於寇準看，寇準見後，大驚失色，那箭創已經開始流膿了。
太宗便道：“卿當知朕為何召你還京了。”
太宗提好衣服，艱難地轉過身來，便問：“愛卿，朕可以將天下神器交付給諸子當中的哪一位呢？”
寇準道：“陛下您為天下擇君，不可以謀於婦人，亦不可以謀於近臣。恕微臣不知之罪。望陛下副天下之望擇選明君。”
太宗不理會寇準所言，問道：“元侃可乎？”
寇準答：“臣實在不知啊！”說罷俯首大拜，再也不肯抬起頭。
太宗指著寇準：“你你你！罷了罷了！”
寇準離去，太宗思索，這寇準聽吾欲立元侃，並不反對。朕若立他人，以寇準的脾性，或許會一駁。
第二天早朝，太宗召見群臣，王臨機宣旨：“襄王元侃，為人仁厚，素有德名。今日封開封府尹，改封壽王。朕欲將元侃立為皇太子，擇日舉行冊封大典。望百官相偕太子，同舟共濟，開我宋室萬世基業！”
這道聖旨傳下之後，滿朝文武擁戴。然而消息傳到後宮李皇後時，李皇後卻渾身不自在。
這趙元侃雖然早就過繼了過來，但向來都不聽她的話。李皇後總覺得和趙元侃的性情沒法相投，有時候她想用些手段討好元侃，元侃都毫不留情麵地拒絕，李皇後往往碰一鼻子的灰，便與元侃疏遠。