湯邯心裏咯噔一聲，知道重頭戲要來了。
隨著湯邯的吩咐，除了大長老跟湯霽，廳中再無一個湯氏族人。
“時間緊，我們打開窗亮話。”
耶律玉書的口音很奇怪，大齊官話得談不上多麼生疏，但就是讓人覺得別扭，好似鸚鵡學舌，“湯公，這回中門使大人之所以來，是肩負公主殿下的使命，要為正在戰場血戰的大軍辦一件事。”
湯邯心有所悟，但麵上不顯：“不知是何事？”
耶律玉書雖然是在看著湯邯話，但那目光卻如同不在他身上，透著一股子完全不拿他當回事的倨傲：
“這幾年來，王庭大軍一直在各地征戰，前方戰事幾乎沒有停歇，數十萬大軍，日積月累的消耗下，最缺的是什麼，湯公應該清楚。”
湯邯當然清楚：“糧食。”
“不錯。”耶律玉書語調平穩，“這些年來，公主殿下采用了戰時秩序，提高了糧食征收份額，但從百姓那裏收上來的糧食，卻仍是不夠大軍所用。”
到這，耶律玉書哂笑一聲，目露鄙夷之色：“至於原因，想必湯公也知道。”
湯邯默然。
他的確知道。
大軍缺糧，一方麵固然是軍隊多戰事久，河北地方沒那麼大，但另一方麵，卻是因為民間的糧食，多半不在平民百姓手裏。
在富人大戶手裏！
國戰開始之前，大齊就因為土地兼並愈發嚴重，產生了許許多多的流民，迫使朝廷不得不建立新軍。由此可見糧食收上來後，都到了誰手裏。
耶律玉書沒等湯邯回答，繼續道：“中門使這回巡視州縣，就是為了給大軍籌糧。貝州緊鄰博州，距離衛州也不遠，這裏的糧食運到軍營很方便。
“而眾所周知的是，在整個貝州的地方大族裏，湯氏的良田是最多的。”
到這，她又頓了頓，似乎是在給湯邯留思考的時間，“我是什麼意思，想必湯公已經明白了。”
湯邯不能不明白。
對方要他家的糧食。
他想了想，試探著問道：“不知足下是什麼章程？”
耶律玉書好整以暇地道：“富人大戶也好，地方大族也罷，是皇朝基石，也是王庭統治地方的依仗，你們的糧食，公主殿下當然不能強征。
“但你們的糧食堆在倉庫裏沒用，都得拿出去賣給那些平民百姓，如此才能在爛掉之前換成銀子。而我，今要跟湯公的，便是這個買賣。
“我是個商人，所以，湯公把糧食賣給我即可。
“我的意思，湯公可懂了？”
湯邯長歎一聲：“在下懂了。”
這一瞬間，他懂得東西有很多。
地主們的糧食，朝廷也好王庭也罷，都隻能買或者借，不可能強征，因為強征就會引發怨恨。一旦勢大財雄的地主們群起反抗，那朝廷和王庭都將不複存在。
平民百姓是弱者，弱者起來反抗，朝廷很容易就能鎮壓。富人大戶是強者，朝廷不會也不敢逼得他們起來反抗，還得維護他們的利益。
土地兼並隻能抑製無法杜絕就是此理。
蕭燕要買地方大族們的糧食，首要問題便是怎麼買，即以什麼價格買——高於市價不可能，關鍵就在低於市價多少。
如果是大齊朝廷，買糧或許可以很便宜，因為可以用別的東西換，譬如爵位，譬如承諾。
但蕭燕不行，因為她是河北地新主，北胡對河北的統治才幾年，不穩固，地方大族、富人大戶對他們還沒那麼有信心，爵位換不來糧食。
倘若蕭燕有錢得很，當然可以出價高些，讓地方大族吃虧些，可她明顯沒那麼有錢。
北胡大軍征戰多年，死傷無數，軍械兵器消耗無數，而河北地才多大？稅收才多少？這就更不用，河北地的財富，大多還集中在富人大戶手裏。
至於草原——貧瘠之地，部落戰士征戰，就是為了掠奪發財，不也罷。
價格太低來買糧食，地方大族就會有怨言，這個時候，蕭燕便需要一個中間人，通過這個中間人來買糧食，來承擔富人大戶們的怒火。
往後要是事有不諧，可以把這個中間人丟出來頂罪，平息部分民憤。
而耶律玉書，便是這個中間人。
湯邯問：“足下打算以什麼價格，收購湯氏的糧食？”
話一出口，他便禁不住滿心悲涼。
悲涼不是因為湯氏要大出血，而是因為他一旦把糧食賣給蕭燕做軍糧，湯氏也就跟北胡王庭有了往來，再不是單純跟胡人商賈做生意，往後一旦王師收複河北，他們便會被釘在恥辱柱上，無法翻身。
耶律玉書朝湯邯伸出了三根手指：“三成。”
湯邯差些一驚而起。
市價的三成，這跟明搶有多大區別？！
耶律玉書微笑道：“湯公不必驚詫，這回給你三成現銀，國戰勝利後，再補給你兩成。”
湯邯稍稍輕鬆了些。
耶律玉書看了看一言未發的中門使，忽然悠悠道：“這番買賣，由中門使大人監督，銀子是經他的手，劃撥給湯公的。”
這話的意思是，湯邯得給中門使回扣。
此乃題中應有之意，湯邯關心的，是回扣的比例。
耶律玉書彎下了兩根手指：“一成。”
湯邯暗暗點頭，成交價格的一成，可以接受。
孰料，耶律玉書見他沒什麼反應，補充道：“市價的一成。”
湯邯如聞晴霹靂，目瞪口呆而又憤怒異常的看著老神在在的耶律玉書。
他咬著牙道：“聽公主殿下治理河北地，規矩森嚴”
這幾年，蕭燕連平民百姓都沒太壓榨，何況對他們這些地方大族？要不是蕭燕吏治清明，比國戰之前的大齊好了太多，河北的百姓怎麼會對她有好感？
耶律玉書嗤地一笑，淡淡道：“忘了跟湯公，我什麼生意都做，這些年來，無論是公主殿下圍剿叛軍，還是王庭大軍征戰各處，我都有出力。
“而且是每每大軍出動之前，我就知道該把將士們需要的東西，運到哪裏去，又該讓我的商隊，避開哪些即將成為戰場的地方。”
“齊人有句話，弓弦一響，黃金萬兩。軍隊的生意利潤之大，非湯公可以想象，而草原的商賈有很多，為何一定是我一直在為公主殿下做事？”
看看麵色醜陋凶惡，始終沒插嘴買賣細節，仿佛置身事外的中門使，再看看氣度不凡，視他如草芥的耶律玉書，湯邯瞬間明悟。
這兩個人沒少狼狽為奸，早就是利益一體了，中飽私囊了不知道多少。
除此之外，耶律玉書應該知道，她的生意一旦做的不好，惹惱了地方大族，自己會是什麼下場，之所以還願意做這個中間人，必然有足夠大的利益誘惑。
再次，湯邯也清楚，這些年北胡的官吏將領，都在酒池肉林中漸漸迷失，縱然有蕭燕的利劍在頭上，斂財仍是愈發大膽愈發沒有顧忌了。
“足下得在理，這筆買賣就按照足下的意思吧。”湯邯隻能如此回應。
“如此甚好，皆大歡喜。”
耶律玉書拍手而讚，“湯公既然已經在給王庭做事，那也該讓貝州的官吏將領們都知道，免得他們日後還像之前那樣，為難湯公族人。
“不如就請湯公立即派人去請他們如何？隻要中門使大人在此，我相信，就算他們已經睡熟，也是樂意馬上過來的。”
湯邯張了張嘴，末了隻能苦笑應諾。