牛金星害怕得很厲害，說：“臣為陛下江山著想，這話看來還是陛下平日的‘收拾民心’的意思。不過李岩往年也說過多次，如今還是那幾句老話。”
李自成冷冷一笑，說：“你看，他說：‘臣等馳回河南之後，當宣布陛下德意，撫輯流亡，恢複農桑，嚴禁征派，整飭吏治，與民更始。’”說到這裏，他又望著牛金星，“你對這些話有何看法？”
牛金星還是莫名其妙，說：“從這些話也看不出來與他平日說話有什麼不同。”
李自成說道：“如今他要回河南去，收買人心，還不顯然麼？”
牛金星已經看出來李自成對李岩兄弟十分疑心，更不敢說別的話了。他自己最近雖然表麵鎮靜，實際內心也是惶惶不可終日，沒有想到大順朝敗得如此之甚，沒有想到各地如此不穩，前途難以逆料。而他是大順朝丞相，為禍為福都直接幹係他的身上。萬一李自成追究起他當朝丞相的責任來，他將必死無疑。所以現在對李岩的前途，他隻能聽之任之。他見李自成又一陣沉默不語，便站起來恭敬地問道：
“陛下預定後天就要起駕，往韓城駐蹕。李岩兄弟要回河南的事，必須有一個明白批示。倘若不想使他們回河南去，也需要召見他們，當麵曉諭明白。他近來十分焦急，也向臣詢問過幾次，臣隻是要他稍候，不必焦急。陛下到底如何決定？”
李自成還是拿不定主意，說：“你先下去吧，也替朕想一想。朕自己也再斟酌斟酌。你下去吧。”
但牛金星剛剛走出宮門，又被李自成派人叫回。他向牛金星重新問道：
“你敢擔保李岩兄弟沒有二心麼？”
牛金星說：“臣與李岩兄弟，除朝政大事在皇上麵前共同商議之外，並無私人來往。”
李自成說：“朕不是害怕你們有私人來往。我問你，李岩在洛陽主持放賑的事，他手下人都對外宣揚，使饑民都以為是李公子救活了他們。你還記得麼？”
牛金星輕輕點頭，心裏想：“唉，李岩完了！”
李自成又問道：“他這奏本裏頭用了‘與民更始’四個字。這‘更始’二字怎麼解釋啊？”
牛金星說：“‘更始’就是重新開始，換一個辦法來整飭吏治。”
李自成又問道：“先生過去替朕講《資治通鑒》，朕還記得‘更始’是一個年號，是不是？”
牛金星沒有想到李自成疑心這麼大，趕快跪下說：“是的，當年南陽劉玄起兵討莽，號為更始將軍。後來攻長安，被擁立為帝，年號更始。劉玄被殺之後，因無諡號，隻稱為‘更始帝’。”
李自成冷冷一笑：“難道李岩也想來一次‘與民更始’麼？”
牛金星聽得出了冷汗，說：“皇上，李岩未必有此大膽，可是臣也不敢說他到底有什麼心思。”
李自成說：“朕看他現在要朕給他兩萬精兵，派他回河南收拾局麵，難道不是想效法劉秀以司隸校尉巡視河北麼？”
牛金星不敢說話。
李自成又說道：“朕想起來了，李岩曾經寫過一首詩，其中有兩句你大概還會記得。”
牛金星問：“不知是哪兩句？”
李自成說：“‘神州陷溺憑誰救，我欲狂呼問彼蒼’，你記得不記得？”
牛金星說：“臣尚記得，那是他從杞縣起義往伏牛山路上作的一首詩中的兩句。”
李自成冷冷一笑：“那時候朕已經來到河南，到處饑民響應，望風投順，都稱我為‘救星’，可是李岩還說‘神州陷溺憑誰救，我欲狂呼問彼蒼’，這是真正擁戴朕麼？”