李自成點點頭說：“卿說得很好，朕立刻就派兵前去。另外，這密奏裏邊說，多爾袞派一個名葉臣的人，率人馬到了冀南，看來還要進入豫北，說不定會進攻山西。你們有何善策？”
李岩說：“須要鞏固豫北三府，不使胡人得手。尤其懷慶府最為重要。懷慶失則上黨危矣。”
李自成點頭說：“懷慶是很重要。劉芳亮既然平定了晉北州縣的叛亂，即命他火速回來，應付懷慶方麵。如今無兵無將，如何是好啊！”
牛金星說：“如今隻等關中能調集二三十萬人馬，戰事便會有了轉機。”
李岩又說：“目前潞、澤兩府也在叛亂，因為離平陽較近，從這裏派兵，迅速前去，不難撲滅，而且那裏原來就有我們的駐軍。”
李自成表示同意，說：“這點人馬朕手下派出還不困難。可是你們看田玉峰來的這封密奏，說陝西本來就鬧旱災，近來征糧急迫，糧價騰貴，小麥每鬥漲到二兩四錢，大米二兩六錢，從來不曾如此。已經有人吃人的情況。征兵征糧都十分困難，這倒使朕感到擔憂。”
牛金星說道：“關中畢竟是陛下桑梓之地，請陛下速速敕諭關中各地，酌減征糧，務使官紳庶民安心，不要驚慌。隻說糧食將由河南各地源源運向關中，有擅自囤積糧食，高價出售者，一定依法嚴懲不貸。”
李自成歎口氣說：“關中雖然是朕的家鄉，目前要安定後路，不能不用嚴刑峻法懲治盜匪。這樣吧，你們替朕擬一道敕諭，明日就可送到長安，上麵一定要寫明：有偷人一雞者斬！另外要告訴田見秀，軍糧雖然可以酌減，但應征之數必須火速催齊，不可緩慢誤事。河南消息也不好，怎麼辦？”
李岩說：“是的，看來河南確實很亂。這塘報上說，清兵雖然沒有過黃河，可是李際遇、劉鳳起這批人都已經投降胡人，董學禮已經從徐州以東撤退回來，如今在商丘、碭山一帶，也準備投降胡人。所以如果再不前去收拾，就悔之晚矣！”
李自成說：“河南吃緊，但目前令人更擔心的是固關、太原、潞州這些地方。這些地方能夠固守，山西全省就不會失去。山西全省不失，千裏黃河就可以免去東顧之憂。至於河南嘛……”
他的話剛說到這裏，又來了一份緊急塘報，是從太原陳永福那裏來的，說唐通已於前幾天過了大同，逃到保德一帶，一部分人到了府穀。李自成大為吃驚，不覺說道：
“要是唐通投了胡人，榆林就危險了。”
剛說了這一句，忽然唐通從保德派人送來一封密奏。李自成立刻拆開來看。據密奏上說，他擔心胡人要進窺黃河，所以他率領人馬退到府穀、保德，憑借黃河天險來屏蔽延安、榆林。李自成將他的密奏向案上一投，不覺罵了一句“他媽的”，隨後對牛金星、李岩說：
“唐通和薑瓖二人勾結，如何是好？”
牛金星、李岩都想不出什麼好的主意。牛金星想著如今好像是一盤敗棋，不管怎麼走，都不能馬上轉敗為勝。然而對手的棋路反而越走越寬。唐通不過是一個卒子，可是如今已成了過河卒。如果吃不掉它，後果會很壞，想吃掉它，既沒有車，又沒有炮，也不在馬蹄下邊，談何容易！李岩也同樣想不出好的辦法，隻是他更多的心思是在考慮河南局勢。
李自成說：“這樣吧，一麵給唐通下一道手諭，對他多加鼓勵，裝作不疑心他有投降滿洲的打算。一麵給高一功去一封密諭，要他嚴加防範。”
牛金星說：“聖上如此考慮，十分妥善。”
劉體純又送來一封密奏，說又已探明，竇妃自盡之後，滿洲人已經把竇妃的舅父、舅母和鄰居逮捕下獄。李自成看完密奏，半天沒有說話。因為整個局麵很壞，各種不如意的軍國大事都壓在他的心上，所以不能多去想竇妃的事。過了一陣，他望著李岩問道：
“河南的情況很亂，你看這局麵應該如何收拾？”
李岩又站起來躬身說道：“崇禎十三年冬，陛下初入河南不久，微臣曾經建議：應該據河洛以爭中原，據中原以爭天下。數年來隻顧打仗，未遑經營河南。機會已失，悔之何及！”
李自成的心中一動，暗想：“指責朕的失策！”但是他沒流露出慍怒神色，用平靜的口氣說：
“如今隻說眼前吧！”
李岩接著說：“守河南即所以鞏固關中，失河南則關中亦不可守。雖然目前河南叛亂迭起，形勢急如燃眉，然而還不到無法挽救地步。東虜尚未南下，南京也沒有重兵北來，所以局勢尚可以挽回。請陛下速將河南之事交付微臣，臣率人馬星夜馳赴河南，相機處置，再晚就來不及了。”
李自成心裏想道：“如今人心渙散，許多人各為自己打算，另有圖謀。離開北京後逃走了很多人，有的降了胡人。李岩一再提出來要回河南，莫非也是為自己打算？”他在心中犯疑，望一望牛金星，用眼神向丞相征詢意見。
牛金星沉吟一下，恭敬地說：“如今河南局麵很亂，差林泉回去設法收拾亂局，未嚐不可一試。但林泉若走，陛下左右又少一得力謀臣。此事幹係重大，請皇上宸衷獨斷。”