陳永福躬身說道：“臣從前守開封，與陛下為敵，使陛下精兵戰將多有損傷，陛下亦曾在開封城下受了箭傷。後來陛下不念舊怨，對臣以禮相待，又封為文水伯。臣聞前朝曾有君臣魚水之說，不意親自遇到聖主，如此恢宏大度，不念舊惡。臣自投誠陛下之時，已經對天發誓，此生此世就是肝腦塗地，也要報答陛下知遇之恩。我軍雖然在山海關戰敗，胡人十分猖獗，但勝敗兵家常事，請陛下不必過憂。臣縱然兵力甚微，也決心死守太原。目前敵人並非明朝，而是滿洲胡人。古人說：漢賊不兩立。想當初楊令公同遼國打仗盡節，長享千秋美名，臣也願意效法。倘若敵兵前來，固關不能守，雁門不能守，臣願同將士們血戰城頭。隻要臣不死，太原絕不會失守。”
他的話說得慷慨真誠，李自成、宋獻策等都十分感動。陳永福當即叩辭，傳令府州縣人馬向太原集合。
李自成繼續與牛金星、宋獻策、李岩等商量大計，直到深夜。據他們推測，滿洲人首先要統一畿輔，進占山東、山西，進兵河南，建立像金朝那樣的局麵。在此同時，江南也會很快建立朝廷。福王已先到南京，按倫序大概會成為南明小朝廷之主。將來的形勢將是三分天下：滿洲人在北邊，南明在南邊，大順在西邊。這樣的結果是李自成所不甘心的，所以目前必須趕快下手，除山西之外，還要爭奪河南。倘若河南失去，不惟關中難保，甚且連三分天下也不能維持。
他們一直商量到天色將明的時候，才決定宋獻策迅速趕回長安，征集大軍，進援山西。等劉宗敏傷愈之後，讓他率領二三十萬精兵到懷慶、彰德，威脅畿南，使清軍不能南下河南，也不能進攻山西。
李自成聽李岩說，紅娘子的健婦營在井陘一帶也損失了幾百人，慧劍陣亡，心中很難過。盡管最近這一個月來，親信將領死傷甚多，但想到慧劍是黑虎星的妹妹，初到大順軍時隻十五六歲，深得他和高夫人歡喜，看成義女一般，沒想到竟然會死在井陘。他為此事沉默了片刻，然後叫宋獻策另外安排人馬去守固關，將紅娘子的健婦營換回，開到平陽休息。原來紅娘子來山西的差事是護送晉王府男女宗室和一些大戶人家遷往關中。如今長安擁擠不堪，關中糧食也十分困難，晉王府宗室和山西大戶遷往長安的事暫時緩辦。
可是潼關幾乎是關中的最後一道屏障，守潼關刻不容緩。命誰去守潼關？商量到這裏，誰都想不出合適的將領。李自成想到那麼多的大小將領，特別是身經百戰的將領在山海關不是陣亡便是受了重傷，如今身邊竟然沒有可以依靠的大將，心中不禁傷感。怎麼辦呢？商量的結果，想命馬世耀守潼關；可是馬世耀在山海關也負了重傷，如今已從韓城過河回長安養傷去了。隻好傳諭馬世耀：傷好之後，速赴潼關，不奉旨不許擅離潼關一步。這麼決定之後，李自成苦笑說：
“這也是沒有辦法的事。‘蜀中無大將，廖化作先鋒。’如今我身邊不要說大將沒有了，就是雙喜、李強這樣在身邊使喚的人也都死完了。”說完之後，剛才臉上勉強露出的苦笑忽然消失，不覺流下眼淚。
牛金星、宋獻策、李岩也都感慨萬千。李岩直到現在還不曉得李自成催他趕快來太原有何重要事情。他發現李自成沒有派他回河南的意思，就忍不住問道：
“陛下召臣速來太原，不知有何諭旨？”
李自成一直在低著頭考慮一件事，現在經李岩一問，就收起愁緒，抬起頭說：“我要派你一件差事，你想是什麼差事？”
李岩說：“是不是命臣速回河南？”
李自成搖搖頭：“河南雖然重要，但目前你不去也可以。隻要等劉捷軒傷勢一好，率三十萬人馬去豫北，河南局麵就會大變。朕要你來太原另有差遣。”
李岩說：“請陛下麵諭，臣當盡力而為。”
李自成說：“過去我們隻想到同明朝作戰，經過山海關之戰，才知道大敵乃是胡人。所以過了井陘之後，朕突然又想到你從前說過的那位劉子政。既然他在遼東從軍二十年，肯定深知滿洲情形。三個月前，你說他離開晉祠回五台山了。朕想差你去五台山以厚禮相聘，請他來我朝做官，在朕身邊，朕隨時好向他谘詢方略。如今我朝群臣之中，真正熟悉虜情的還沒有一個人。你休息一下，明天就往五台山去。”
李岩確實根本沒有想到這件差事，暗暗地感到為難。因為他曉得，劉子政雖然熟悉關外情況，但一向仇恨大順。如今明朝亡了，崇禎帝後被逼殉國，劉子政的仇恨必然比原來更深，如何肯來大順朝中做官？但他也不敢不去，恭敬地回答說：
“劉子政是否能夠來，現在不得而知。可否先命五台縣令探明劉子政是否仍在五台山，是否願意前來我朝做官，然後再去禮聘，這樣縱然他不肯來，皇上的威望也不會受損。”
李自成的心裏有點不快活，沉吟片刻，問道：“劉子政一向以不能打敗滿洲為恨。如今滿洲人進入北京，他應該與我們同仇敵愾，才是個道理。如果我們厚禮相迎，他看來是會前來的。”
李岩說：“劉子政雖然仇恨滿人，可是他是勝朝的遺民，他要忠於勝朝，未必肯下山來助我。況且如今我們接連兵敗，他更不肯為我所用。”
李自成更加不悅，朝宋獻策、牛金星望望，問他們有何主張。宋獻策知道李岩不願去，也明白劉子政不會應聘，就說道：