果然，當他走到皇極門的時候，回頭一看，皇極殿下邊的柴草已經點著，烈焰騰騰。他停下不動，站在皇極門繼續觀看。不過片刻，皇極殿的門窗以及房簷上的椽子全都點著了。同時後宮中也是火光通天，他知道乾清宮、坤寧宮也都已經放火，於是他向午門走去。剛到午門，皇極門也放火了。他從午門走向端門。朝房沒有點火，可是午門城樓也開始放火了。火光照耀，一片通紅。他走出承天門，承天門也放火了。他走出大順門，大順門也放火了。而且城中許多地方都放火了。他在一二千親軍保護下，一直走向廣安門。到了廣安門，他停下來，立馬高處，回頭一望，裏城外城，許多地方，大火起來了，天上的雲彩被大火映得通紅。同時，他聽見火光下邊有許多人的哭聲、叫聲和奔跑聲。他的心中猛一沉重，忽然後悔起來：
“何必放火呢？”
但這念頭隻是一閃而過，更大的後悔填滿了他的心頭。他想：真不該匆匆忙忙來到北京。當初在長安沒有動身的時候，宋獻策、李岩都曾建議，勸他先把河南、湖廣、關中各地都治理好，讓士民休養生息，一年半載，山西、山東、湖廣全都鞏固了，然後北伐不遲。可是他沒有重視，人們也不敢深談了。他又想起來，當他在長安封官賜爵、大賞將士的時候，聽說田見秀對同鄉們說過幾句話：“如今雖然打了江山，可是江山在哪裏呢？事情還要往前看一看。”當時有人將這話傳進宮中。皇後先知道了，告他說：“田將爺是個有心思的人，這話倒值得三思。”他當時大不以為然，認為大功已經告成，北京唾手可得，從此席卷江南，也不費多大力氣，怎麼能說江山還不一定牢靠呢？然而今天卻落到了這步田地！他忽然又想到去年冬天，他回米脂縣祭祖，那時是多麼稱心如意，現在看來是把事情想得太容易了，沒有想到吳三桂會不投降，也沒想到滿洲人會出兵，更沒想到北京會不得不丟掉，各處會紛紛叛亂，真是吃了大意的虧！倘若當時能把事情多想一想，看得困難一些，不要那麼高興，何至於會有今日呢？
宋獻策在一旁催促道：“皇上請起駕吧，朝陽門的二千騎兵已經退出來了。”
這時天色開始亮了，他清楚地看到，遠處街道上有人影在奔跑，而哭叫聲更高了。他輕輕地歎了口氣，在親軍的護衛中策馬出了廣安門，向西南方向疾馳而去。
第二章
四月二十八日申時，盛京城八門擂鼓，聲震全城，連郊區的居民人等也驚動起來。原來是從山海關來了消息，知道打了個大大的勝仗，把李自成的人馬全部打敗了。可是和碩睿親王多爾袞的正式奏報還沒有來到，所以盡管八門擊鼓，朝廷上並沒有舉行慶祝，隻是大家都懷著十分振奮的心情，等待著攝政王多爾袞的正式奏捷。留守主持盛京朝政的和碩鄭親王濟爾哈朗將這一好消息報進宮中後，清寧宮皇太後才吩咐當晚在清寧宮中慶祝。
福臨的母親聖母皇太後小博爾濟吉特氏，先到清寧宮向太後賀喜，隨即回到自己宮中，在佛像前焚香磕頭，祝願多爾袞順利地進占燕京。在皇太極留下的眾妃之中，隻有她對山海關的捷音最為激動。她將福臨抱起來，放在腿上，含著興奮的眼淚，說道：
“孩子，你叔父睿親王已經打敗了幾十萬流賊，進了山海關，不久就要攻克燕京了。進了燕京以後，你就是中國的皇帝了。我的小皇上，你快要到燕京做皇帝了。”
“我不去燕坑。”
“不是燕坑，是燕京。”
“我不去。媽媽不去，我也不去。”
“你要去，一定要去，媽媽也要去。”
“還回來麼？”
“隻要到了燕京，消滅了流賊，你就是中國的皇上，住在燕京，不再回來了。”
“媽媽，你想去燕京麼？”
“燕京地方好，宮殿好，比這裏好得多。”
福臨不再問了。他不能想象燕京的宮殿到底怎樣好，大概比大政殿的房子還要大一些，也有像鳳凰門那樣的高台子。他望望媽媽，看見媽媽在想心思，便從媽媽腿上溜下來，跑到院中玩去了。
小博爾濟吉特氏回到自己的西廂房中。她麵前浮現出多爾袞的影子。對多爾袞改稱攝政王以及他最近打的大勝仗，她心中都十分高興，對他更增加了尊敬和愛慕之意。可是她又暗暗地有點憂慮，害怕多爾袞功勞越來越大，權勢越來越高，將來會不會忠心輔佐小福臨當皇帝呢？
山海關大戰之後，多爾袞統率的征服中原的大軍陸續進入關內，其中包括滿洲八旗精銳、蒙古八旗精銳以及漢軍八旗的人馬。滿蒙諸王、貝勒、貝子、公、固山額真差不多都來參加這次戰爭。漢人方麵則有原來投降的恭順王孔有德、懷順王耿仲明、智順王尚可喜等，現在又增加了吳三桂的關寧兵，一共有二十多萬人，成為萬曆年以來一次集中最強大兵力的進軍。多爾袞命他的兄弟英親王阿濟格、豫親王多鐸統率大軍不停地追趕李自成，希望在李自成到達北京後，來不及進行大的搶劫和破壞就匆匆逃走，將一座完整的北京城留給清兵；更希望在李自成逃回陝西之前被他一戰消滅，好使他騰出手去實現他的征服中國的野心。