說到這裏，王長順忽然哭了起來。李自成歎口氣，揮手讓他退走。王長順走出行宮，又放聲痛哭。李自成大驚，大聲呼喊：
“雙喜！雙喜！”
他聽見自己的喊聲，一乍醒來，仿佛雙喜渾身是血，依然站在麵前。他睜大眼睛，這才看見是竇妃神色慌張地站在床前，向他叫道：
“皇爺，皇爺，皇爺醒醒。”
李自成完全醒了。他不願讓竇妃知道他做了凶夢，若無其事地伸個懶腰，說道：
“睡得真香啊！”隨即又問道：“交申時了麼？”
“離申時還差二刻。”
“吳汝義來過麼？”
“吳汝義剛剛來過，不敢驚動聖駕，又匆匆忙忙走了。”
李自成虎地坐起。竇妃勸他再稍睡片刻。他一邊下床，一邊說道：“孤有重要事馬上要辦，現在不是貪睡的時候。”
剛交申時，李自成來到武英殿東暖閣，傳見等候在武英門內的牛金星、宋獻策、李岩、李過。等大家進來，向他行了磕頭禮後，他吩咐大家都在麵前坐下，說道：
“目前局勢緊急，你們都不必講禮，趕快商議事情吧。”
他又轉向宋獻策問道：“捷軒能夠來麼？”
宋獻策告訴他：劉宗敏雖然負傷，但今天必來議事。隻是他不能騎馬，坐轎子要比騎馬稍慢。李自成馬上要吳汝義傳知東華門把門的親軍：劉宗敏不必在東華門下轎，轎子可以一直抬進武英門。
牛金星說：“這恐怕有礙宮中禮製……”
話沒有說完，李自成截斷說：“不妨破例嘛！”
在等候劉宗敏時，李自成忽然想起來一件事情，向李過問道：“你從範家莊退走時候，吳三桂派來的那六個行緩兵之計的士紳都殺了麼？”
李過回答說：“殺了五個。有一個拚死逃脫。弟兄們射了幾箭，有一箭射中，但沒有射到要害，隨即吳三桂的騎兵趕到，把那個人救走了。”
李自成回過頭來向李岩問道：“京城情況如何？”
李岩說：“京城人心浮動，謠言甚多，臣已經做了守城準備。”
李自成點頭說：“這我已經知道了。”又轉望牛金星。牛金星告他說：
“這幾天來諸降臣也是各式各樣都有。有的人等待皇上回京來登極；也有人原已把門上貼的官銜撕掉，今日知道皇上回京，又重新貼了上去。像光時亨這個人，原來勸進的時候，他上過兩次表章，十分熱心。前天他也把門銜撕掉，躲了起來；今日聽說皇上要回北京，又趕快回到家中，重新貼上門銜。”
李過說：“像這樣心懷二心之臣，請皇上嚴加懲辦。”
李自成搖搖頭，說道：“如今是什麼時候，不必管這許多了。”
宋獻策稟報說：“剛才我接到探報，追兵有滿洲人，也有蒙古人，共有數萬。吳三桂的關寧兵走在前邊，大約兩天內就會來到北京。或走或守，今日必須決定……”
他的話剛剛說到這裏，劉宗敏來到。大家停止議論，等待他進來。劉宗敏進來，已經不能躬身行禮。李自成說道：
“捷軒，不必行禮了。你趕快坐下，商議大事要緊。”
劉宗敏坐下說：“敵人二三日內就要追到北京，皇上如何決定？”
李自成沉默不語，雖然他念念不忘登極大典，但是眼下即將退出北京，人心惶惶。文武百官，更是各有打算。將士們死傷慘重，哪有歡快的心情？想到這些情況，他不能不猶豫了。
一個太監跪在簾子外邊奏道：“啟稟皇爺，禮政府右侍郎楊觀光、光祿寺卿李元鼎等偕六個詹翰與光祿寺臣工多人來到武英門，請求召見。”
李自成心中猜到這些人為何前來請求召見，但是他沒有說出來，望著牛金星問道：
“這般新降之臣，這時候請求召見，見也不見？”
牛金星說：“大概是為勸進來的，足見諸臣一片忠心，擁戴至誠。”
李自成向外吩咐太監傳旨：“諸臣不必覲見，可將奏書呈進，回到各自衙門候旨。”
隨即他向宋獻策等詢問：“你們有何主張？”
宋獻策、李岩都說應該迅速登極，不令天下失望。李自成又問李過，李過說道：
“生米已經煮成熟飯，不登極會使天下臣民失望，各處弟兄灰心。何況事到如今，已經宣布在北京登極。不登極就退出北京，豈不是空來一趟，白白地逼死了崇禎，滅亡了明朝，結果替滿洲人做了一件好事，落一個啥聲名？”
李自成心中十分沉重，說道：“這樣緊急，安能顧到登極？”
劉宗敏忍不住大聲說：“若不在北京登極，正了大位，縱然想回到關中，也不可得了。”
他沒有解釋什麼原因，但大家心中都明白，而且知道他這一句簡單的話有多麼重。
牛金星補充了一句：“必須登極，名正言順。”
到這時李自成才不再猶豫，說道：“明日就登極好了，可以速速準備。”
牛金星說道：“皇上登極，是一次十分重大的典禮。按照勝朝慣例，新皇上登極，元日朝賀，均在皇極殿舉行。如明日在皇極殿舉行，從皇極門到武英殿，至少需要派三百人連夜打掃。不僅地上，連門窗、柱子都得打掃。自從三月十七日我軍圍攻北京以來，管這事的太監們都跑完了。所以現在不但各處積滿了黃沙灰塵，而且院子裏、磚縫裏也多處長出青草。去山海關之前，雖然也在這裏演習了兩次，都是匆匆忙忙，並沒有認真打掃。”