“你敢怎樣？”她的眼光也威脅地回敬他，“若你敢說一句不敬的話--。”
“不！不能這樣下去！”他必須做個決定，謹慎地設計一套和善的求饒方式，也順便給自己留些台階下。但他計窮了，在百般無奈下，他問他的想像力：他可做什麼決定？”
妥協的維德
才8月，就下雪了。為了向出乎人預料早來的雪致敬--理想社舉辦雪橇競賽大會。在回程中，所有參加的人停在一座森林旅社休息。喝過茶之後，維德也像其他人一樣找尋他剛剛乘坐的雪橇。一位駕駛以他的鞭子指著方向，告訴維德，他與索伊達和另外二位男士乘坐雪橇的方位。他說：“你的太太在最前麵一輛。”他不知駕駛為何把他和索伊達誤認為是夫婦，或許是他們一路上經常吵架的緣故吧。
“等等！”維德熱忱的說，匆忙拿出他的錢包。他在駕駛的手中放了一枚金幣。
駕駛拿著金幣在燈籠下照了一下後，慌張地叫：“但這是金的。”
“我知道！留著用好了。”
“但！為何？”……
“因為在幹千萬萬人中你是唯一有知識的人。”說了這句話後，他走到雪橇坐進去。回程上，他一句話都沒說。
一到家，維德就喚出他的理性。
“我的確近來都疏忽你，但請別見怪，我需要你幫忙。”
“我從不為這種事情生氣。我怎樣才能幫助你？”
“這個……那句在我愉快時從嘴中冒出的話有點可疑。不知到底是什麼意思？”他一五一十的把金幣的事和理性說清楚。
“你要知道真相？”
“真相，你是說不論在任何情況下都不要自欺？”
“是的！坐下來，注意聽。但你得小心衡量一番看我是不是說錯了。好，我開始說了。你給那人金幣，隻因他把索伊達誤認為是你太太，你就賞了他金幣，是不是？”
“當然，這很明顯嘛！”
“你賞他錢表示他的誤認很討你歡心。”
“或許吧！”
“不要‘或許’、‘可能’，我要確切的回答‘是’或‘不是’。”
“好，我猜是‘是’。”
“不！不準猜，我要確確實實的‘是’或‘不是’。”
“是！”
“好！我繼續！很明顯的，一位毫不相關，一點都不重要，甚至是陌生的第三者，這位可憐的駕駛隻說索伊達是你太太時，就賺了一一枚金幣。這說明，若索伊達真是你太太時，你會多快樂。”
這時，維德詛咒地跳起來。狂亂的尖叫製止理性的推斷。理性還是心平氣和地說：“嗯！若你隻要聽你自己喜歡聽的，你雇個唯唯諾諾的跟班好了。你必須保持身心平衡。我要走了。”
“不，請不要走，我的意思不是這樣。所以你認為有可能？笑話！一個人不會愛他輕視的人。”
“啊，哈哈哈！嗯！沒有比這更平常的事！必須愛一個他輕視的人！對男子而言是極普通的事。同時，你說你輕視她的這種說法是很不實在的。你是想輕視她，但總無法如願。因為你私底下欽慕她。你必須欽慕她。因你既不盲目又不能不公正。你無法抗拒她迷人的人格。為什麼我要講這麼多？幹脆告訴你錯在那裏好了。”
這件事，對維德來說好像唇上長個不尋常的瘤；一個恐怖的想法向他的內心自語：“希望不是癌症。”是呀！與其讓人取笑不如自己去找醫生。結果醫生以一種迷惑的表情看著他：“還好，你來得早，隻須個小小手術。這隻是小小滑稽的東西而已。”
他絕望地想改變醫生的診斷，“這種瘤不是突發的，一定還有別的症狀。”
“是有呀！”他的理性回答他，“例如那一晚，在醫生家裏，你像個賊溜回飯廳，隻為了吃那顆她咬過的橘子。”
“那是我孩子氣！”
“我同意，但你孩子氣的事就是一種症狀。或在魏斯主任家，你站在他們夫婦開敞的臥室外，你記得嗎？--那時，女仆問你：‘你是不是病了？你看你唉聲歎氣的好像病得好重，要不要給你倒杯水？”’
“啊！我在歎氣？我完全記不得。”
“我相信你是有歎氣。歎氣常常是不自覺就發生。我不認為女仆是憑空捏造。--還有一次，你像對索伊達講話一般地對掃壁爐的掃把講話。掃把回答你：‘你一定弄錯了，我不是索伊達。我是奧古斯特·赫裏瑪。”’
“這並不證明什麼呀！我隻是心不在焉而已。”
“這證明你不能不想索伊達。--你偷走她的手帕，然後假裝殷勤地幫她找，而且你為何永遠把那條手帕帶在身上？我賭現在你身上就有那條手帕。對不對？你看你臉都紅了。--還有在那次拔牙冒充綠林好漢的事件中，--真的，你為何這麼沮喪？你的愉快已逃往何方？你為何像一條釣上的魚？好像已經被拖到幹旱的地方一樣？你為什麼要跟人吵架？你為何像個得風濕症的老士官一樣抱怨世界？隻有一個原因，你生命中缺乏一項東西，更確切地說缺三個字：索伊達。這就是你想要的真相。”
討論過後！維德不思不想坐了好個幾小時，排山倒海的真相令他驚嚇得無法動彈，他已快崩潰。突然間，他重新振作起來：“高貴武士會來解救我的。”他如此命令他的靈魂。