“你千萬要勸說嫂子,要她下狠心舍家隨軍,莫生短見。你快走吧。我現在到城裏看看,然後同紅娘子率領老營出發。下一步兵往何處,今晚商議。”
他同李侔一起走出老營。那些尚未動身的將士,看見李信出來,又是一陣歡呼。李信向大家點頭致意,然後騰身上馬,帶領二十幾個家丁和奴仆向城門奔去,而李侔也同時帶著一群家丁和奴仆向李家寨的方向奔去。
李家寨和圉鎮情況大變:人喊馬嘶,篝火軍帳,露天地埋鍋造飯,年輕人圍著宿營地要求投軍,小孩子又膽怯又好奇地跑著看熱鬧,老年人憂心忡忡地這裏湊一起,那裏站一群,互相談論和打聽消息,還有不少人在忙著照料部隊所需要的柴火,井水,喂牲口的草料等事。圉鎮有一座大廟,另外還有一些空房子,加上紅娘子部隊原有不少軍帳,所以大部分人馬都駐在圉鎮。圉鎮是杞縣境內的一個較大的集鎮,有四五百戶人家,一條南北大街,隔日一集。圉鎮的人們因為事先知道紅娘子和李侔破杞縣救了李信的事,又加上李俊先來一步向鎮上的士民打招呼,說明大軍在圉鎮隻駐紮一兩天,平買平賣,秋毫不犯,所以紅娘子的人馬一到,老百姓就大開寨門相迎。人們原以為盡管有李信、李侔兄弟在紅娘子的部隊中,但小的騷擾總是難免的,可完全沒有料到,這一支部隊的紀律竟是出奇的好,一不擅自走進民宅,二不強買東西,更不打人罵人。這種情形,使人們更加對紅娘子破城救李信的英雄行事增添了很大的敬意,對李府兩公子的被逼造反增加了同情。
李信和紅娘子的老營帶著二百名擔任護衛的騎兵和一支負責守衛和運輸軍糧輜重的馱運隊,還有李俊率領的幾百人馬,駐紮在李家寨內,那從韓崗附近撤回的三百騎兵指定駐紮在李家寨的北門外,但是這支小部隊直到二更時候才到。李信想著李家寨是自己的村寨,除自己的家庭之外,還有幾家門頭很近的宗族都是大戶人家,所以凡是駐紮在李家寨的人馬,今晚統由他自己家族中幾家大戶供給晚飯和茶水。另外,李氏家族連夜殺豬宰羊,準備明天犒勞全軍。但是李家寨的人心比較緊張,特別是與李信門頭近的幾家,擔心李信兄弟走後,官府派兵前來,被弄得傾家蕩產。那些早已出了五服的遠房族人,年紀大一點的,想著這李家寨百年興旺,忽然天上掉禍,出了李信被仇家陷害的事,從今後李家寨走上敗亡之運。他們都熟知官兵紀律敗壞情形,一旦來到,必是奸擄燒殺,無惡不作,並不管你同李信家的門頭遠近,玉石俱焚。上年紀的人們如此這般想來想去,越想越憂愁害怕,暗中歎氣。因此,盡管李家寨的人們都在忙著照料這一支起義人馬,但真正心中歡迎的隻是那班平日受苦深的、沒有較多牽掛的、想跟著李信造反的窮人和一些看到了天下大亂已成定局,平日對現實很不滿的破落地主家後生子弟,就像李俊那樣的人。自從這一支起義部隊來到李家寨的時候起,那些大戶人家和稍稍殷實的人家,外表上好似平靜無驚,實際上家家戶戶的二門裏邊都十分緊張忙亂,連夜收拾細軟、銀錢、珠寶、首飾。這些人家已經做好打算:一等李信和紅娘子的人馬離寨,或者一得到官軍從開封前來的確信,就趕快用牛車和騾、馬轎車把婦女老弱和值錢的東西送往遠鄉或鄰縣的親友家躲藏起來。
李信和紅娘子在黃昏時到了李家寨。李侔和一大群人在北門外迎接。這一大群人中有一些是李家寨的頭麵人物,包括李信的幾個長輩,主要是對如今人們稱做紅帥的女豪傑表示禮節;另外一部分是李姓窮人,他們是真正對李信和紅娘子的起義心中擁護;還有一部分人是少年兒童在人群後麵看熱鬧的。李信和紅娘子看見出寨迎接的人,趕快下馬。大家互相施禮,照例說幾句寒暄的話,然後李信重新向幾位長輩和平輩中比他年長的人們作了一揖,說道:
“李信不肖,被迫起義,致使李氏闔族受我連累,不得安居樂業,心中十分難過。區區苦衷,萬懇鑒諒,不加深責為幸!”
有一個長輩老人拈著長須說道:“這是官逼民反,實不怨你。事到如今,隻好聽之任之,決不抱怨你。”別的人們也紛紛說些表示同情和勉勵的話,有些是真實的,有些是言不由衷。李侔趕快將部隊分布駐紮情形,晚飯準備情形,向李信和紅娘子說了,然後一同向寨裏走去。李信的宅子就在北門內西邊不遠的地方。走到李府大門外邊,李侔向緊靠西邊的一座插著紅娘子大旗的過車大門指一指,說老營就紮在那裏,但是他緊接著滿臉笑容說道:
“家嫂在內宅恭候大駕,就請馬上光臨。”
紅娘子的臉頰刷地紅了。幸好是黃昏時候,沒有被別人看清。雖然一路上她就不斷地在心中盤算,她到了李家寨後如何去拜見李信的妻子湯夫人,見麵後應該如何談話,但是此刻到了李府的大門外,經李侔這麼一請,她的心反而慌了。雖然她從小闖蕩江湖,且又率領著一支起義人馬,但畢竟是一個封建時代的尚未出嫁的女子。想著社會上流傳關於她和李公子之間的謠言,湯夫人必已熟聞,她很自然地對她同湯的見麵感覺著不好意思。遲疑一下,她勉強笑著說:
“嗨!俺正要進府去拜見大奶奶哩,沒想到大奶奶先讓你來請俺啦。可是我得先到老營去一趟,隨後就進府拜見大奶奶,還有府上的二奶奶。”