李侔和李信都請她馬上進去，不必前去老營。李侔還說所有部隊宿營、晚飯、騾馬草料諸事都已經安排就緒，用不著她去操心。紅娘子笑著說：
“看你們！難道我能空手兒去拜見大奶奶麼？你們也該讓我取幾樣禮物帶著去呀！”她的話使大家都笑了，也覺得很有道理。紅娘子又說：“大公子，請你先回府去。我到老營打個轉，馬上就來。你坐了半月監，險些兒送了性命。大奶奶和闔府上下不知操了多大心，擔了多大驚。你快去同闔府上下見見麵。我隨後就來。”
紅娘子除有一大群男親兵外，還有十幾個女親兵，稱做健婦。她們在宿營時同她睡在一個房子或軍帳裏，打仗時隨她打仗（像男親兵一樣奮勇），還負責照料她的生活和私人東西。她走進老營之後，要來一盆熱水洗了手臉，然後坐下來，讓一個健婦打開她的濃密的長發，替她好生梳梳，篦篦，綰成雲鬟。四五天來，這是她第一次有心情和工夫坐下來梳頭。她對身後的健婦小聲說：“咱們不是打仗，便是行軍，一時駐下來也沒有閑工夫認真篦頭，頭上可生了不少虱子、蟣子。我那件鐵甲近來沒有用，連那縫裏邊也生了許多蟣子！”隨即從一個健婦手裏接過銅鏡照一照，一股快意的微笑悄悄地浮上心頭，又從她的淺淺的酒窩中泄露出來。自從起義以來，她為著在將士們麵前樹立威嚴，並且一心練兵、打仗，籌劃糧草和騾馬，完全不近脂粉。但現在她忽然叫一個健婦替她拿出最好的脂粉，輕輕地施一點，重新仔細地照照鏡子。但是當更換衣服時候她遲疑一下，不把綿甲脫掉。一個健婦問：“來到李家寨還不卸掉綿甲麼？”她搖搖頭，沒有做聲。盡管近處沒有官軍，但是她擔心萬一開封的官軍正在路上，李家寨說不定會遭到夜襲，而李信兄弟並沒有實戰閱曆，她必須時時準備在慌忙中立即迎戰。
換好衣服，她找出兩份禮物，每份四色，無非起義後從大戶人家抄來的名貴首飾和錦緞之類，命四名曾在大戶人家做過奴婢、懂得禮節的健婦捧送李府，並指明一份是送大奶奶的，另一份是送二奶奶的。
湯夫人連派了兩次仆人前來催請。紅娘子又拿起銅鏡照一照，對隨身的健婦們輕聲說：
“咱們走吧。”
注釋：
[1]乙榜——中舉俗稱中乙榜。
[2]黃河——當時的黃河是從開封的北邊向東偏南流，經過商丘城北三十裏處的丁家道口。
[3]雍丘非大澤之鄉——杞縣在五代以前稱為雍丘。大澤鄉（在今安徽宿縣境內）是陳涉、吳廣起義的地方。
[4]張皇親——懿安皇後（天啟的妻子）的父親名張國紀，原籍杞縣，所以杞縣仍有他的家族。
[5]圉鎮——在杞縣城南五十裏的地方。圉，音yǔ。
[6]末造——行將衰亡的朝代。
[7]苟全……諸侯——諸葛亮的話。
[8]黃袍加身——趙匡胤為奪取後周江山，在陳橋驛製造兵變，將士們將黃袍加在他的身上，擁他為帝。
第六章
李信在客廳中同一批等候他的近房長輩們略作周旋，便進了二門，向總管家和幾個管事的仆人詢問些話，做了些吩咐，然後往後宅同大奶奶見麵。李侔的妻子正在陪嫂子落淚，忽聽女仆們說大爺進來了，趕快起身回避。
湯夫人為著李信兄弟被逼造反，已經一整天食不下咽。但她是一個秉性剛強的人，一向在李府中當家理事，所以不管她如何憂心如焚，甚至懷著絕望和輕生的念頭，有許多事還得她強掙紮著做出決定，對管家和男女奴仆們發號施令。聽說李信進來，她站起來走到簾子裏邊迎接，按照一向規矩，讓他在正中八仙桌左邊鋪有紅坐氈的太師椅上坐下，自己坐在右邊，傷心地哽咽起來。李信見妻子眼泡紅腫，雲鬟不整，臉色憔悴，心中也覺淒酸，但是他勉強笑著說：
“我不是回來了麼？還難過什麼？你們婦道人家的眼淚真多！”
湯夫人又抽咽幾聲，深深地噓口悶氣，揩揩眼淚，哽咽說：“多謝皇天保佑，我們夫妻倆還能夠重見一麵！”
湯夫人的貼身大丫環叫做彩雲的，向站在屋中的丫頭和仆婦們使個眼色，大家趕快靜悄悄地退了出去。她自己也退了出去。李信望著妻子說：
“我知道你為我操碎了心。仇家和贓官並沒有將我害死，咱夫妻幸而又團圓了，你應該高興才是。眼下戎馬倥傯，我更需要你幫助我料理一些事兒。你要是想不開，哭哭啼啼，反而擾亂我的方寸。你向來深明事理，應該心中明白，我同德齊除造反之外，別無路走。你在書子中勸我們懸崖勒馬，歧路回車，全是空話。事到如今，已經是騎虎難下了。”
湯夫人說：“雖說紅娘子為救你破了城，劫了獄，殺了朝廷命官，你同老二都有大罪，可是我看還沒有陷入絕境。你兄弟隻要死不造反，亡命遠方，就不算背叛朝廷，罪猶可恕。你們逃走吧，逃走吧！你兄弟二人遠走高飛，由我拚著一條命在家頂著。抄家，坐監，我都不怕。拚著向各家親戚張羅，在京城和省裏花去十萬八萬銀子，打通關節，把大事買個沒事。你兄弟在外，隱名埋姓，或是找一個地方藏身，或是到處飄泊，望門投止[1]。天寬地廣，五湖四海……”
李信趁她哽咽得說不下去，輕輕歎息說：“你真糊塗！”
“我想，”湯夫人接著說，“你兄弟沒有做虧心事，自有神靈保佑。茫茫天涯，到處可以藏身。等過了三年五載，是非水落石出，沉冤昭雪，到那時你們平安回家，縱然已經傾家蕩產，倒可以做安分守己的清白良民，了此一生，強似跟著紅娘子失身做賊，陷於大逆，不忠不孝。要知道你們是李府公子，又是舉人、秀才，非同細民百姓！”