李侔接著說：“這個人，哥也見過，是紅娘子那裏打鑼的老王。他在二更後跑去見我，勸我去同紅娘子一起商議辦法，不要再指望官府，誤了哥的性命。他還告我說，紅娘子為著要就近打探消息，準備隨時救哥出獄，在打發他動身來開封時，也跟著偃旗息鼓，暗暗將人馬開到商丘西北。我聽他這麼一說，喜出望外，真有點兒像‘山重水複疑無路，柳暗花明又一村’。第二天五更，我就帶著幾個仆人、家奴，出了宋門。我一出宋門，忍不住在馬上落了幾點淚，在心中發誓說：我李侔從今天起，就同姓朱的昏暗朝廷割斷情義，寧肯從此造反，拋棄祖宗墳墓，也要攻城劫獄，不讓哥無辜屈死於貪官汙吏、鄉宦豪紳之手！”
紅娘子接著說：“打鑼的老王帶著二公子在商丘西北鄉找到了我。俺倆的看法完全一樣，都認為隻有破開杞縣才能夠救出公子。可是我隻有一千多人馬，真正能打仗的不過一千掛零。硬攻城，怕不容易。萬一攻城不克，公子死得更快。我同二公子一合計，決定不用硬攻，先暗中聯絡城中饑民，裏應外合。恰好我派往杞縣打探消息的人也回來了。他說，自從大公子下到監裏，城中和四鄉百姓人人不平，有很多人摩拳擦掌，恨不得殺掉狗知縣和那些陷害公子的鄉宦豪紳，打開監獄，把公子救出。窮人一提起公子就說：‘人家李公子救活過咱們。人家如今落難，死活難說，咱們不能夠坐視不理！’窮百姓中的事兒我清楚：大家痛恨朝廷，痛恨官紳大戶，生計無著，正想造反，搭救你李公子就成了一個好因由。窮百姓們的積憤好像大堆幹柴，隻要暗中一點，火就會大燒起來。二公子說：‘民心可用，機不可失。’我說，‘二公子，串通城中饑民內應的事兒，你派個妥當人兒去辦吧。’二公子派人一辦，果然辦成，神速之極，真像是幹柴點火。縣太爺的耳目雖多，竟一直坐在鼓裏！”
李侔說：“我叫一個機靈得力的仆人回到杞縣城，找他自己的窮親戚、朋友，神不知鬼不覺，暗中串連，十分順利。”
紅娘子說：“城中串連順利，果然不出所料。尊府的那個仆人去了兩天，我同二公子約摸城裏已經串通好了，就率領人馬暗中出動。直待到了韓崗，才打出我的旗號，向百姓聲言要破城救李公子，還說要殺貪官惡吏，打開監獄放犯人，打開糧倉救饑民。我的天！你不會想到，窮百姓個個歡喜，老弱婦孺爭著送茶水，送草料，年輕人都想跟著攻城。我怕人太多了，烏合之眾，沒有軍紀，好壞不齊，倘若有人進了城隨意放火打劫，奸淫婦女，亂殺良民，可不是糟了？我紅娘子原是個踩繩賣解的，吃的江湖闖蕩飯，做的東西南北人，到處受人欺侮，如今造了反，人家怎麼看我，我自己心中有數：說得文雅一點兒是巾幗綠林，說得不好聽一點兒是女響馬、女賊。攻破杞縣，有人不遵軍紀，擾害了城中百姓，就是違背我紅娘子的起義宗旨。再說，”她笑了一下，“大家罵我紅娘子還不要緊，叫大家罵你們兩位公子，何苦呢？所以我堅決不叫窮百姓都隨我攻城，隻在城外挑選了不到五百人，夾在我的人馬中間。我還向他們一再言明，有人敢拿百姓一針一線的，隻殺勿赦。在五裏鋪停留了一個時辰，一則重新向全軍嚴申號令，二則分派人馬，三則等待二公子派人回李家寨去叫尊府上的奴仆和家丁來到。五裏鋪左近百姓，紛紛替我們綁好雲梯，又把十來架雲梯抬到城河邊。我知道這些雲梯用不上，也不在意。看看，你李大公子一人有難，萬人出力。謝天謝地，你出獄了，我的這出戲也唱完了。下一步怎麼走，聽你的將令。”
李信正待說話，飯端上來了。每人滿滿的一大碗芝麻葉糊湯雜麵條，另外一碗生調蔥花青蘿卜絲，一小碟辣椒汁兒。盡管冬天夜長，天也大亮了。在吃著糊湯雜麵條時，本來還要商議下一步怎麼辦的重大決策，但是城裏連來兩趟人，向紅娘子稟報說城裏開始放賑，四郊饑民擁擠在城門口，都要進城領賑糧，已經發生了踏傷婦女老弱的事，又稟報說也有人趁火打劫，已經在十字街口斬首示眾。另外，從陳留附近回來的探馬稟報，說開封到陳留一段路上尚無官軍影兒，但謠言很多，說陳永福在開封南門外校場點兵，很快就會帶人馬前來杞縣。紅娘子一麵聽各方稟報，一麵連二趕三地吃糊湯麵。她吃完兩大碗，又添半碗，飽餐一頓，然後站起來說：
“兩位公子好生休息，我到城裏瞧瞧去。等把事情安排停當，我就馬上回來。”
李侔說：“你連日辛苦，很少睡眠。你休息，讓我進城照料。”
“你難道不是同我一樣？你們都抓緊這個時機休息一下，哪怕是隻合合眼皮兒也好！”
紅娘子說過以後，頭也不回，提起馬鞭子走了出去。隻聽見大門外一匹戰馬短促激昂地叫了一聲，噴幾下鼻子，跟著是一小隊騎兵的馬蹄聲向縣城西門響去。
“德齊，你看下一步如何辦？”吃畢糊湯麵條，李信向他的兄弟問。
“隻有毀家起義一條路，別無他途。”
李信點點頭，語氣沉重地說：“隻好如此。事既無可挽回，我們隻好忍痛拋棄祖宗墳墓，甘做不肖子孫。”停一停，他又苦笑一下，自我解脫說：“好在我隻是名中乙榜[1]，並未一日為官，食君之祿。你同紅娘子可曾談下一步如何走？”