牛金星點頭說：“此所謂‘不鳴則已，一鳴驚人；不飛則已，一飛衝天’。闖王如此用兵，真正是從大處著眼，非他人可及也！”
闖王問：“目前究竟是東進好還是沿伏牛山北進好，啟東，你的看法如何？”
金星問：“眾位將領之意如何？”
自成說：“多數將領因見豫中、豫東不甚殘破，人煙較多，都想揮師東進，馳騁中原。”
牛金星點點頭，表示他明白了眾將主張東進的心思，然後說：“目前趁中原空虛，揮師東進，大軍馳騁於千裏平原，未嚐不是一個大好時機。既然補之與漢舉二將軍已率兩萬人馬進駐葉縣與裕州之間，大軍繼續東進，如箭在弦。雖然按麾下目前之意，東進隻是偏師，北進才是正師。然軍旅之事，因勢變化，如同轉圓石於千仞之崗，常常心欲止而勢不可止。若偏師東進，處處得手，就會變偏師為正師，北進為虛了。”
闖王點頭說：“你說得對。在用兵上，奇正虛實，常常因勢變化，不是死板板的。”
金星說：“以金星愚昧之見，不如全師沿伏牛山北進為佳。目前楊嗣昌追趕張敬軒、羅汝才深入四川，川中戰局斷無持久之理。不是張、羅兵敗被殲，便是他們突圍而出，都要在一兩個月內看出分曉。以今日情勢來看，大概羅汝才會中途離開敬軒投降，致敬軒孤軍奔命，而官軍四麵圍堵，窮追不止。倘若如此，敬軒就不好辦了。倘不幸敬軒敗亡，楊嗣昌就會立刻率其得勝之師出川，與江北、陝西官軍會師中原，全力對我。豫中、豫東，縱橫千裏平原，雖利於騎兵作戰，但今日我軍係重振旗鼓，饑民都是徒步來投，騎兵尚不很多。且因時日倉猝，未能充分訓練。麾下新到豫中、豫東，民心未服，縱有二十萬新集之眾，對付數省官軍也不能穩操勝算。至於回、革等人，實係凡庸之輩，胸無大誌，三年來觀望風色，動搖不前，時時與朝廷議降，以為緩兵之計。這等人物，緩急時很難得力。因此，目前應竭力避免大軍向東。過早引起朝廷重視，弊多於利。”
自成連連點頭說：“對，對。你說得很有道理。”
金星接著說：“至於沿伏牛山往北，既可以不引起朝廷注意，又可以依山為勢，能戰能守，進出在我。此策較為穩妥。等到羽翼豐滿之後，可一舉而破洛陽，用福王的財富養兵賑饑，爭衡中原。”
自成的心中一動。他曾經有此想法，尚未決定，不料金星的建議正是不謀而合。他笑著問：
“破洛陽，活捉福王？”
“是，破洛陽，活捉福王。洛陽古稱居天下之中，依山帶河，為九朝建都之地[10]。攻破洛陽，先占地利，然後東出成皋，或南出汝州，爭奪中原，攻守自如。況且福王朱常洵是神宗愛子，他母親鄭貴妃專寵後宮，幾乎奪嫡[11]。萬曆皇帝搜刮了幾十年，據說宮中有一半財富運來洛陽。萬曆將福王封到洛陽，命河南、山東、湖廣三省為福藩搜刮良田四萬頃。戶部與三省疆吏實在搜不到這麼多土地，一再力爭，才勉強減了一半。這兩萬頃良田，每一寸土地都是奪自民間。當時王府的官員們和太監們帶著校尉兵丁，扈養廝役，共有一萬多人，到處看見好地就丈量，丈量後就成了王莊田產，按畝征租。有錢有勢的官紳人家可以向王府的執事官員和太監們納賄說情，保住自己的土地。地方無賴，投靠王府，為虎作倀。苦的是小戶人家和平素無官紳依靠的中產之家，頃刻間傾家破產；稍敢抗拒，就加以違抗聖旨的罪名。駕帖[12]捕人，奸淫婦女，搶掠財物，格殺平民佃戶，弄得三省騷然，人心惶恐，怨聲載道。”
李自成忍不住罵了一句：“他媽的，什麼皇帝、親王，盡是強盜、吃人魔王！”
金星接著說：“福王除平白地奪占了百姓的兩萬頃良田之外，萬曆皇帝還賜給他自江都至太平沿江荻州雜稅，四川鹽井和茶葉稅銀。又給他淮鹽三千引[13]，在洛陽開設鹽店。王府太監們到淮揚支取食鹽，成幾倍勒索，中飽私囊。中州人民原來吃河東鹽[14]，不吃淮鹽。福王為強迫士民改吃淮鹽，非王店中的鹽不得販賣。河東鹽原為邊兵餉銀的一個來源，因中州改吃淮鹽，河東鹽銷不出去，影響邊餉。倘若我軍攻破洛陽，單隻福藩財產就可以供數十萬兵馬一年之需，何況還有王府掌事太監與鄉宦豪紳之家，按戶抄沒，其數目亦甚可觀。福王府中糧食山積，腐爛倉中，眼看著洛陽百姓紛紛餓死，不肯稍施賑濟。洛陽饑民賣兒鬻女，大姑娘論斤稱，而福王出京前一次婚費用去了國庫銀三十多萬兩，修建洛陽宮殿和購置陳設花去國庫銀六十多萬兩，地方所負擔的費用不在其內。為著他一家從北京來洛陽，號用了民間大小船一千二百多隻，許多船戶為此生計斷絕。破洛陽，殺福王，正所謂‘吊民伐罪’，使中州百姓，尤其是河洛[15]百姓拍手稱快，益信闖王義軍真乃湯武之師。義旗所指，必然望風響應，簞食壺漿相迎。”