自成頻頻點頭，說：“好，好，破洛陽，殺福王！”
金星又說：“福王朱常洵非一般藩封親王可比。他是崇禎的嫡親叔父。自從天啟末年各地英雄起義，十餘年來尚無一處親藩被戮。今日我們要殺，就從崇禎的親叔父開刀。殺了福王，將使全國震動，也使崇禎驚慌失措，亂了手腳。此事不論就軍事言，就人心言，或就朝廷之震動言，其影響之深遠重大，都可想而知。至於南陽，雖然也是府城，有唐王在彼，但比之洛陽，十不比一。第一代唐王是朱洪武的第二十三個庶子，並非嫡生；傳至目前，已有九代十一王，同崇禎這一家在一百多年前已經出了五服。這一代唐王本是聿鍵，隻因崇禎九年七月間滿洲兵自喜峰口進入長城，騷擾畿輔一帶，八月間退出長城。這位唐王就在北京周圍軍情吃緊的時候，上表請求率領他的王府衛士勤王，招了崇禎的疑忌，貶為庶人，押送鳳陽高牆[16]幽禁，由他的弟弟聿鏌繼承王位。倘若如今破南陽，殺唐王，所獲糧餉不多，也不會使崇禎傷筋動骨，驚慌失措，反而促使崇禎趕快調兵遣將去防守洛陽。故衡量輕重緩急，目前隻能先籌劃破洛陽，而破南陽非當務之急。”
李自成說：“先生所論極是。我也有攻破洛陽之意，所以才率領老營和大軍暗向北移，也派了細作到洛陽去察探守城情形，大約十幾天後就可回來。今聽先生一談，正合我心，這件事就算定了。倘若能一舉破了洛陽，殺了福王，正如你剛才說的，可以為中原百姓除害，符合我軍吊民伐罪的起義宗旨，可以用福王的財富養軍賑饑，可以使朝廷大為震動，驚慌失措，可以打亂朝廷的軍事部署，為我們自己在中原打開個極好的軍事局麵。真是一舉數得！另外……你認為楊嗣昌這人如何？”
“楊嗣昌嘛……”牛金星不明白闖王為何忽然問到楊嗣昌，略微沉吟一下，接著說：“因為朝廷上門戶之見甚深，加上他暗主對東虜議款，所以頗受攻擊。然平心而論，他在大臣中還算得一個精明練達的人，又深得崇禎倚信，現任的兵部尚書也出自他的引薦。崇禎將他放出京來，實是萬不得已。此人如敗，崇禎再也挑不出一個像樣的督師了。縱然有那樣的人，也不像楊嗣昌深受皇帝倚信，挑得起擔子，也比較能經得起朝廷上眾口攻擊。”
自成說：“我在鄖陽山中時候，一直在想主意如何打傷崇禎的這個膀臂。如今看來，隻要我們能夠破洛陽，殺福王，楊嗣昌就完了。”
金星說：“楊嗣昌正在全力追剿張敬軒和羅汝才，遠在四川。崇禎隻會殺掉河南巡撫，對楊嗣昌降旨嚴責，還不會就治他重罪。”
闖王笑一笑說：“倘若我們破了洛陽，殺掉當今皇帝的親叔父，這可是明朝三百年間從來沒有的大事。楊嗣昌現任督師輔臣，怎麼能卸掉擔子？縱然崇禎暫時不加他重罪，也必懷恨在心。再遇挫折，便會兩筆賬一起清算。何況朝廷上門戶之爭很烈，那些平日攻擊楊嗣昌的朝臣們豈能不借洛陽的事大做文章？崇禎這個人，一向功則歸己，說他如何英明，過則歸於臣下，喜怒不測。你看吧，或遲或早，或死或貶或下獄，楊嗣昌必定完蛋。楊嗣昌不管本領如何，各路官軍有他在總還是有個統帥，有一杆中心大旗。他一倒，縱然崇禎派別人督師，從各方麵說都差得遠，實際上等於沒有統帥，沒一杆中心大旗。到那時，官軍的敗局就會急轉直下。”
牛金星不覺連說“妙，妙”，讚歎闖王智慮深遠，然後哈哈大笑。
李自成謙遜地說：“這破洛之策原是先生幫我定的，說不上我有什麼智慮深遠。倘若足下不是洛陽人[17]，恐怕也不會將破洛陽殺福王的道理講得那麼透辟。真是十分難得！先生今日初到，就拿出這一重要建議，果然不負全軍對先生期待之殷！”
金星說：“日內宋獻策來到軍中，將更有極為重要的意見奉陳。”
自成忙問：“獻策有什麼極為重要的話？”
金星笑著說：“我隻知關係十分重大，但也不知其詳。不麵見麾下，他是不肯隨便說出口的。”
李自成立刻命親兵叫進來兩個小校，命他們各帶一小隊騎兵分頭傳令：袁宗第火速從葉縣和北舞渡之間退兵，向西破魯山境內的張良店，再從摩天嶺的北邊進入伏牛山脈，在二郎廟附近等待後命；李過從方城境內的獨樹鎮退兵，沿途遇到比較富裕的山寨就破，由摩天嶺的南邊進入伏牛山，到欒川附近待命。打發走兩個飛馬傳令的小校以後，李闖王因見牛金星旅途疲勞，要他休息休息，便自己往寨外看操去了。
注釋：
[1]和賊——又稱和仗。明末官軍紀律敗壞，有時遇到兵力較少的農民軍，貪賄放走，名叫打和仗。
[2]旬月——整一月或十個月都可以叫做旬月。此處指前者。
[3]子房——張良的字。