闖王說得很慢，一個字一個字都打在將領們的心上，喚起了不少曆曆如在眼前的苦戰回憶，大家頻頻點頭。袁宗第不由地說了句：
“隻有咱們跟隨闖王多年的這班鐵漢子，才懂得越是艱險困難越要硬著頭皮頂住！”
闖王接著說：“從五月初以來，我們偃旗息鼓，銷聲匿跡，隱藏在這鄖陽山中。我們隱藏起來，盡量藏得越機密越好，使楊嗣昌不知道我們的蹤影，為著何來？正是為著今日跳出去，轟轟烈烈地大幹一番。這幾個月，好多將士急得心慌，悶得要死，抱怨我不率領大家乘官軍不備殺出去，老是隱藏在這人煙稀少的窮山野林裏。如今都明白了吧？要做出一番驚天動地的大事，有時就要善於等待，就要耐得寂寞。真正的英雄事業不在於一時熱熱鬧鬧，要想著如何才能夠旋乾轉坤，使山河改色。這幾個月，朝廷認為我們已經完了，再也不足為慮；楊嗣昌認為我們完了，一心隻想著追趕圍堵敬軒；就是敬軒他們，因為聽不到咱們的音信，恐怕也認為咱們再也翻不起身了。好，好得很！”
許多將領都笑了起來，有人心領神會地點頭，有人忍不住快活地說：“好，好，這才是神出鬼沒！”李自成也笑了笑，又接著說：
“如今咱們突然出去，隻要奔入河南，號召饑民，就會立刻扭轉大局，使朝廷驚慌失措。兵法上說：‘不動如陰[3]，動如雷震。’又說：‘善守者藏於九地之下，善攻者動於九天之上。’咱們隱藏在這鄖陽山中，就是守；如今去進兵河南，縱橫中原，就是攻。隻有隱藏得好，才能夠乘時進攻，使敵人覺得我們好像是自天而降，又像是迅雷閃電。俗話說‘迅雷不及掩耳’。咱們就是要像迅雷一樣奔入河南，使敵人措手不及。”
田見秀插言說：“古人說：‘靜若處子，動若脫兔。’也是不動的時候要像大姑娘深藏閨中，動起來像脫網的兔子那麼快。說脫網的兔子雖不大好，隻是個比方吧。”
許多人笑了起來。有一個聲音說：“咱們是猛虎下山！”
高一功也笑著插言說：“起初，許多將士不明白闖王為什麼選擇在這鄖陽以南的大山中隱藏起來，如今該明白了吧！那時候，張敬軒和曹操都想入川，惠登相們許多股也都在川東，楊嗣昌駐在夷陵，他親自指揮的官軍和四川巡撫邵捷春指揮的官軍都在川東，真正是大軍如雲。咱們何必去湊熱鬧？咱們的人馬很少，力量很弱，既不願給敬軒吃掉，也不願給楊嗣昌吃掉，像夔州府一帶熱鬧地方是千萬不能去的。至於……”
有人插言：“曹操、惠登相們九營，一則都不是走的真正起義光明大道，三四年來，看見官軍勢大，時時懷著個受招撫的心，果然到川東以後，吃了敗仗，風勢不利，都紛紛投降了楊嗣昌。聽說要不是張敬軒及時趕到，緊緊拉住，連曹操這個琉璃蛋兒也滾到楊嗣昌的腳下啦。咱們跟這些貨不是一條路上的人，平日也尿不到一個壺裏，幹嗎要跟他們混到一起？闖王率領咱們來到這方圓幾百裏的鄖陽山中，靜觀大局，息馬養銳，真是一著妙棋！”
高一功又說：“當時有些將士們不很懂闖王的高明主見，一則不相信好時機果然不久就到，二則不明白為什麼一定要選擇這個地方潛伏。雖然闖王同大家講過，可是咱們有些人因為站得不高，看得不遠，還是不能真懂。那時楊嗣昌在軍事上正在得勢，闖王一眼就看準那局勢不會長久，所以下決心潛蹤隱跡，在這鄖陽以南的山中息馬。這地方選得真好。咱們既不到夔東一帶去湊熱鬧，也不到鄖、襄以東去將宋一鶴的湖廣官軍引到咱自己身邊。至於像陝西的安康、平利一帶，緊靠四川的竹溪、竹山一帶，當時都有左良玉等人的官軍駐紮。隻有這個地方是一塊空地，誰也不來。看是空地，卻離鄖陽隻有兩天路程。鄖陽是陝西、湖廣和河南三省的來往要道。時機一到，從鄖陽出去，願去哪兒都行。所以闖王選定這兒屯兵待機，十分妥當。如今大家再不會抱怨了吧！”說畢，哈哈一笑。大家都會心地笑了起來。
闖王接著說：“你們各位剛才提到攻鄖陽府城的事，倘若在兩三年前，我一定采納，會稱讚這是個很好的主意。目前不但是鄖陽守軍力量薄，像附近的鄖西、白河兩縣，守軍更其空虛。破鄖陽還不敢說十分容易，破那兩個縣城確實是唾手可得。可是咱們眼下決不攻城，大小城池都不要進。他們下帖子來請，咱也不去！”
許多將領不明白闖王的意思，用奇怪的眼神望著他，也有人互相看一看，立刻又注視著闖王的臉孔。從另一個火堆邊有誰輕輕地向旁人問：“為什麼不破城池？”另一個悄聲說：“別吭！聽闖王說出道理。”自成笑一笑，繼續用平靜的聲音說：