“就算這次幹淨，上次在洪洞，粥裏吃出一個老鼠，你怎麼說？”
小劉噘著嘴不再說話。老崔以為肚子拉上一兩泡也就過去了，沒想到當夜起來八次。每次絞著腿趕到茅房，剛一蹲下，下邊像水一樣“嘩啦”就下來了。第二天早起便四肢無力，頭冒金星。隻好停在了陽泉府，住在店裏將息。小劉上街給他抓了一副中藥，借店裏的藥銱子給老崔煎。藥吃下去，拉稀倒是止住了，又開始心口疼。又抓藥治心口疼。心口疼好了，又開始打擺子，身上一陣熱一陣冷。熱的時候像進了蒸籠，冷的時候像掉到了冰窖裏。又抓藥治打擺子。好多年不得病，這次都結伴來齊了。左病右病，在陽泉府盤桓了半個月。光藥錢和店錢，花去五塊大洋。單是得病沒有什麼，病總有好的那一天，老崔還可以和夥計小劉繼續上路，但這天夜裏，出了大事，幾個強盜從牆頭翻進來，拿著殺豬刀，將店裏的客人洗劫了。強盜都用黑布蒙著臉，高高低低，看不清麵目。偶爾說話，似乎是榆次口音。老崔褡褳裏有二百塊光洋，是去口外販驢的本錢，白天搭在肩上，夜裏睡覺枕在頭下，須臾也不離身，也被強盜搜了出來。老崔顧不上打擺子，一邊喊小劉，一邊起身與強盜撕拽，被一個強盜一棒子打在頭上，暈到炕上。等他醒來，發現強盜不但搶走了販驢的本錢，而且將夥計小劉也綁走了。客店的主人，站在地上篩糠。雖然第二天也到府衙報了官，但強盜來去無蹤，隻聽出一個口音，一時三刻案子哪裏破得了？兩百塊大洋，三十匹毛驢呀，老崔渾身一陣陣出汗，倒是打擺子一下全好了。做生意錢被盜了，本錢又不是他一個人的，回河南老家如何向老蔣老邢交代？錢丟了還是小事，連夥計小劉都被人綁走了，小劉家裏向他要人，老崔到哪裏找去？從府衙回到店裏，店主又掰著指頭向他分析，這個小劉，表麵憨厚，眼睛卻愛骨碌碌亂轉，看出很有心眼，這些天他趁著師傅病了，四處亂轉，說不定是他和強盜串通，將師傅的本錢搶了去，也未可知。老崔覺得他分析得也有道理。同時也懷疑這個店主不是好人，是他和強盜串通也料不定。店不能久住，就是這個道理。但這隻是猜測，沒有抓住誰的把柄，說也是白說，想也是白想。昨天還有二百大洋在身，轉眼間身無分文。出門在外，舉目無親，老崔神情恍惚，在陽泉府大街上亂轉。轉著轉著出了城，來到山腳下汾河邊。汾河水“嘩嘩”地流著。老崔想著有家難回，有國難投，第一個老婆，本來挺說得著，也跟貨郎跑了，便解開褲腰帶，搭在一棵歪脖子槐樹上。頓著樹上的腰帶想了想，踢開腳下的石塊，身子便吊在了樹上。