老崔家住河南濟源府。老崔他爺是種地的，老崔他爹是個賣鹽的，到了老崔，開始販毛驢。老崔販毛驢不是獨本生意，他有兩個好朋友，一個老蔣，一個老邢，三人合股，由老崔來跑騰。由河南到口外，走走停停，去時兩個多月，來時趕著牲口慢，得三個多月；一年十二個月，也就能跑兩趟。夥計小劉是老蔣一個表侄，跟老崔學販驢已經兩年了。老崔原來是個愛說愛笑的人，但常年在外販驢，就顧不了家。有一年年關回來，老婆早跟一個貨郎跑了。雖然老蔣老邢又共同給他張羅了一個老婆，新娶的比跑的還年輕，但從此有人的時候老崔也說笑，沒人的時候愛一個人悶著頭想心事。老邢對老崔說：
“要不你歇兩年，我來跑吧。”
老崔：
“還是我跑吧，慣了。路上還好些，老呆在家裏，更悶。”
老崔今年四十一歲。人一過四十，性子就變坦了。夥計小劉才十七歲，性子急。兩人趕路的時候，老崔愛半下午就歇宿，小劉愛催著再趕一程：
“太陽還老高呢。”
有時趕著趕著天黑了，前不著村，後不著店，又冷又餓，沒個去處，老崔就罵小劉：
“你爹死了，急著奔喪！”
小劉便笑：
“叔，夜裏出路！”
第二天一早，老崔和小劉告別嚴家莊。老崔肩上搭著褡褳，小劉肩上扛著鋪蓋和小米，嚴老有又送他們到十裏之外。過了一道山梁，前邊就是長治境，老崔對嚴老有說：
“大哥，回去吧。”
嚴老有學著文詞兒：
“前邊山高路遠，兄弟多保重。”
將一坨豆腐交給小劉，又囑咐老崔：
“你侄子那事，千萬別忘了。”
老崔：
“放心，年關之前，一定讓他回來。”
那時中國農村還不興握手，兩人在山梁上，對著拜了兩拜。看著老崔和小劉向山下走去，越走越遠，一直到變成兩個小黑點，嚴老有才返回嚴家莊。
老崔和小劉繼續往口外趕路。走走停停，一天能趕八九十裏。十天之後，到了陽泉府。這時老崔開始拉肚子。說不上是小劉做飯手腳不幹淨，還是路上受了風寒，還是水土不服。住店之後，老崔罵小劉：
“日你娘，飯都做不幹淨，還學做生意？”
小劉掙著脖子在那裏分辨：
“米在河裏淘了五遍！”
又說：
“咱倆吃的是一樣的飯，我怎麼不拉稀？”
老崔火了：