“袁悅……”寧秋湖低聲喊道。
袁悅已經閉上了眼睛, 他連手指都是冰涼的。
他的毛絲鼠正在森蚺的體內分解, 並迅速被森蚺融合入自己的軀體。寧秋湖跪了下來, 把他抱在自己懷裏。完全陌生的記憶正瘋狂地湧入寧秋湖腦海之中, 太過迅猛以至於他根本沒有反應和抵擋的時間。他的眼睛刺疼, 淚水落在袁悅的臉上, 又順著他臉頰滑下來。
寧秋湖在袁悅的記憶裏沒有看到袁悅, 他看見的都是袁悅印象中的自己。
而原本在他心裏消失的那些記憶又重新緩慢地恢複了。他什麼都聽不到，眼裏隻有紛繁蕪雜的無數畫麵，畫麵裏全是他, 是袁悅眼中的他。
森蚺仍在大廳內興奮地翻滾，寧秋湖跪下來不過片刻，懷中便忽然一空。
那位一直站在電梯前的哨兵把袁悅從他懷裏搶走了。
寧秋湖愣愣地抬頭, 還沒看清楚對方的模樣, 那人已經狠狠一拳擊打過來。他的狼獾發出了可怕的吼叫聲，摻雜著悲痛與絕望, 高高躍起, 撲到森蚺的尾巴上, 一爪撕開了它的皮肉。
寧秋湖撞在長椅的扶手上, 但軀體的疼痛遠遠不及腦海中各種意識搏鬥帶來的眩暈與混亂。
他抱著自己的腦袋滾落在地上, 徒勞地大睜著眼睛, 眼淚不知是被疼痛誘發還是被恢複過來的記憶誘發，總之止不住。
寧秋湖已經記不清自己是什麼時候加入的警鈴協會了。但那個時候譚笑宇還在，他是因為被譚笑宇吸引才答應他的邀請的。
警鈴協會雖然對未成年的哨兵和向導不感興趣, 但寧秋湖在全國中學生技能比賽裏展現出的能力和才華讓人過目難忘。新希望和人才規劃局開始招攬他, 與此同時，譚笑宇也在暗處開始接觸寧秋湖。
他給寧秋湖的承諾是：在警鈴，你可以變得比想象中更強。
譚笑宇的願望是進入權力機構，從上到下改變整個社會的結構，壓縮特殊人群尤其是哨兵和向導的生活空間和資源，最終讓特殊人群逐漸消失。這是他明麵上的主張。為了完成自己的目標，譚笑宇實際上也在暗中組織和訓練著自己的軍事力量。
其中最重要的部分，就是通過研究精神體融合來增強哨兵與向導的能力。
隻是當時這個想法不成熟，相關的研究也才剛剛開始，寧秋湖聽過就忘記了。但他對譚笑宇所說的“比想象中更強”很感興趣。
在這個社會上，哨兵比向導更受歡迎，也更具優勢。實際上，哨兵群體裏也有地位高下之分：從能力上看，始終立於金字塔頂端的不是男性哨兵，而是數量稀少的女性哨兵。
寧秋湖聽聞過在曆屆中學生和大學生技能比賽中赫赫有名的幾位女哨兵名字，比如隻要參賽就必定奪得哨兵組冠軍的周沙。但女性哨兵數量極少，又因為各種客觀原因，哪怕能力遠超男性哨兵，但從整體來看始終遜色。寧秋湖對這個現象一直很好奇，他並不是對男女哨兵的區別感興趣，他想知道的是——既然公認能力最強的是女性哨兵，那麼男性哨兵如果不斷提升和增強自己的能力，他最後能不能以個人的身份爬上金字塔的頂端。
比如日後，人們再次提起這個與能力相關的級別金字塔時，會在稱讚完女性哨兵之後再添加一句：但最厲害的始終還是寧秋湖。
那時候的寧秋湖還是一個少年郎，這樣狂妄的念頭在他看來卻是很有嚐試價值的。
而要成為一個足夠厲害的哨兵，譚笑宇的說法遠比新希望和人才規劃局更有吸引力，尤其是精神體融合的相關研究。
但譚笑宇之後不久就死了。
白浪街事件發生的時候，寧秋湖也在白浪街中行動。之所以後來的警鈴協會人員和危機辦始終無法找到警鈴協會的完整資料，正是因為在最危險時刻到來之前，譚笑宇把所有的資料都交給了寧秋湖。
他想讓寧秋湖接替自己的位置。
寧秋湖帶著裝滿資料的硬盤與文件夾，從預留的撤退通道中離開了。和他一起離開的，還有在警鈴協會裏專門負責精神體融合試驗的徐川。兩人離開之後，譚笑宇等人立刻封死了通道並偽裝起來，因而危機辦的人並沒有發現白浪街裏還有漏網之魚。
寧秋湖對領導別人是沒什麼興趣的，他隻對精神體融合和令自己變強大這兩件事感興趣。
和他一樣，徐川對延續警鈴協會的靈魂、傳承警鈴協會的意誌、消滅特殊人類尤其是哨兵向導這樣的宏業同樣沒有絲毫興致。他癡迷精神體融合的研究工作，這也是他加入警鈴協會的最重要原因。
兩人一拍即合，徐川改名換姓繼續工作，而寧秋湖之後則順利完成高考，順利進入了新希望學習。
寧秋湖和徐川手裏掌握著警鈴協會大量資料的消息，沒多久就悄悄地在殘餘的警鈴協會成員中流傳。