這些人和兩位野心家不一樣：他們是徹頭徹尾、異常忠誠的反哨兵向導者。
譚笑宇和溫和派的人基本都死了，而在他管理警鈴協會時被他剔除出高層管理隊伍的激進派，卻因禍得福，大部分都活了下來——激進派的目標正是奪得陳氏儀，獲取回到過去的機會。
和陳氏儀相關的信息，其餘人並不特別清楚。但當年負責研發陳氏儀的陳正和是警鈴協會的人，激進派的不少人都有一個模糊的印象：利用陳氏儀，可以毀去哨兵向導誕生的原因。
這些人用自己的辦法去打探陳氏儀的消息，接近陳氏儀的管理者。然而就在他們之中的幾個人順利跟周影交上朋友之後，819事件發生了。
周影受到了極其嚴重的打擊，在危機辦經曆的詢問和“拷問”幾乎摧毀了她的意誌。陳麒死了，甚至連屍體都沒辦法收攏，而危機辦和管委會的人始終關注的隻有兩個問題：是陳麒或者你幹的嗎？陳氏儀還正常嗎？
離開國博之後，周影回到了家鄉，並且立刻給周沙改了名字，讓她得以脫離被十人小隊中其餘人家屬騷擾和質問的窘境。
周影當時遠沒有那麼輕鬆。因為所有的責任都歐推到了陳麒身上，
有的家屬千裏迢迢找到她，揪著她的衣領大哭：你不是向導嗎？你老公不是哨兵嗎？為什麼沒有保護好所有人？這裏麵是不是有什麼見不得光的事情？
周影消極應對，或者說一句“哨兵向導又如何，本來就是不應該生存在世界上的怪物，當然沒那麼大本事保護別人”，或者直接報警，不肯麵對這些憤怒的客人。
周影的心灰意冷如此明顯，這是千載難逢的機會。激進派的代表人員跟寧秋湖強調，警鈴協會一旦恢複過來，那麼一定更容易讓他接觸到強大的精神體，而周影又是陳氏儀的管理者，這是再好不過的人選。
這件事對寧秋湖是有致命吸引力的，於是他帶著警鈴協會所有的資料，登門拜訪了周影。
他原本隻想讓周影加入警鈴協會，幫忙奪取陳氏儀或者尋找更強大的精神體，但是在多次接觸中，寧秋湖很驚喜地發現，周影的憤怒與悲痛遠比自己想的要大得多。他很快把所有的資料都轉移給了周影，在激進派的支持下，周影順利成為了警鈴協會的會長。
寧秋湖從此無事一身輕，每天要不是和徐川一起研究精神體融合，要不就是惦記著給袁悅送什麼吃的，或者帶袁悅去什麼地方玩。
和袁悅的認識十分偶然。幾年前的一次技能大賽裏，寧秋湖完成自己的項目之後，為了尋找一個能夠和自己配合的向導而到向導組那邊圍觀。
寧秋湖當時還沒有一個和自己合得來的向導，太弱的人無法為他疏導，而太厲害的，他又認為對方一定不好相處。
在向導組的賽場晃蕩的時候，他聽到了某個角落爆發的驚呼聲，隨即便有消息在人群裏傳開：有一個向導在現場展現了他精神體附帶的一種輔助能力，可以讓記憶力大大增強。
這位叫袁悅的向導是單純的輔助型向導，他的精神體是一隻手掌大小的毛絲鼠，完全沒有戰鬥能力。在接下來的比賽裏，袁悅再次展示了因毛絲鼠而來的卓越記憶力，雖然持續時間較短，但已經讓寧秋湖很是吃驚。
精神體有附帶能力的向導是非常少的。在當年的大賽會場上，這樣特殊的向導可能不足五個。
他頓時大感興趣，主動上前和袁悅攀談。
在一開始的時候，他並沒有想和袁悅進行很深入的交往，即便察覺到對對方有好感，寧秋湖也沒有嚐試過更進一步。他倒是實實在在地在腦子裏斟酌過把袁悅拉進警鈴協會這個想法。
但兩人第一次牽手之後，寧秋湖便徹底放棄了拉袁悅入夥的念頭。
他當時麵紅耳赤，看著袁悅與自己相牽的手，又看著不知何時跑出來的森蚺，有一種難以置信的震驚。
完了——他想，映刻效應。
這種毫無道理又近乎恐怖的、一旦發生就無法回避與消除的依戀和愛，在他還沒做好任何準備的時候就誕生在他身上了。
從此他再沒有想過把袁悅拉進自己所在的世界裏。“那邊”太危險了，他不願意袁悅去接近。
和袁悅在一起的這幾年裏，他曾觀察過袁悅的種種反應，最後確認袁悅並沒有對他產生過映刻效應。但他也始終知道，袁悅是愛他的。他很努力地隱瞞著自己和警鈴協會的關係，兩個人跟這個世界上所有普通平凡的戀人一樣，學習，工作，生活，並且憧憬未來。
他進入新希望學習之後，很快得到賞識，參與了很多重要的項目。袁悅的那間房子也是他那時候買的，他甚至想過，就這樣跟袁悅求婚吧，一起去補充手續，完成伴侶申請。
這並不難。寧秋湖知道袁悅會答應的，所有人都認為他們應該在一起。
他甚至買好了戒指。他把戒指埋在插著自己姓氏標牌的小花盆裏，就在種子上方，然後薄薄撒一層土，等著種子發芽之後把戒指頂出地麵。