在古怪的沉默之中，她一直望著窗外，像是在思考什麼問題。
在路口等綠燈時，周沙終於轉頭看著應長河。
“應叔叔，我跟原一葦的伴侶申請已經通過了。”她突然說了一句沒前沒後的話。
應長河點點頭：“是通過了。你倆結婚證不都領了嗎？”
“我是他的哨兵，我可以救他。醫院和單位應該為我們提供場地和支持，對吧？伴侶守則上有這個說明，但我有些記不清了。”周沙說，“而且我沒學過怎麼修複和維護精神體，你……你懂嗎？或者誰比較懂？秦雙雙？”
應長河的心髒突地一跳：“沙沙，你說什麼？”
周沙的眼神死死鎖定在應長河身上，目光熱切又焦慮，情緒並不正常。
“我和一葦……我們兩個之間產生過映刻效應……可能是因為這個，可能不是，我不清楚。”周沙深吸了一口氣，勉強冷靜下來，“他的精神體沒了，我有感覺，我知道。”
應長河嚇了一跳，聲音都變了：“周沙，你別急，情況還不明朗。”
周沙像是在安撫應長河：“沒事的，沒關係，我有辦法的。我是他的哨兵，我可以救他……我不擔心，不擔心……這是我的錯，我應該跟他一起行動的，我本來就是他的哨兵，不能分開……我們倆不能分開的。”
應長河知道她說的是哨兵和向導在成為伴侶之後的責任與義務：當哨兵遭遇不測，向導在有必要的時候，要犧牲自己精神體來挽回自己伴侶的生命。
這是沒有任何道理的責任與義務，是在戰爭年代時候規定出來的。伴侶守則裏的所有條例都沒有改動，但除了要上戰場的哨兵和向導，已經沒有人會再提起這一條了。但這個救助方式的成功具有極大的不確定性，不是所有的向導都願意犧牲自己，而即便願意，也不是所有向導都能救回自己的伴侶。
周沙反複說著“不擔心”和“沒關係”，仿佛這兩句話是她的救命稻草。但她顯然想不起怎麼救助自己的向導，因為過分緊張，忍不住抓住自己的頭發：“有個流程的，我記得一葦講過。但我記不住……我們以前肯定學過的，在學校裏……你有秦雙雙聯係方式嗎？我問問她，她肯定懂的。”
應長河知道周沙沒有學過與這個相關的知識，因為她本來就是做不到的：即便她在這片刻間決定以自己死的方式讓原一葦活，她也無力去實現這個救助方法。
他不忍提醒，但不得不提醒。
“沙沙，你不行。”應長河低聲說，“隻有向導可以這樣救自己的哨兵。你是哨兵，你不行。”
周沙愣了片刻，發出一聲似哭似笑的歎息：“為什麼？”
綠燈亮了，應長河立刻踩下油門，幾乎緊貼著前車的車屁股駛出。
“沒道理的……”周沙頓了一會兒，又急急地說話，“不可能，你騙我，一定有辦法的。為什麼哨兵不可以……哨兵也行的，你把秦雙雙手機號給我，你不知道，你不是我們這樣的人，她肯定……”
應長河心裏一陣陣地發疼，想起當年陳麒出事的時候，也是他帶著周沙去醫院的。當時周沙也這樣坐在他身邊，被他“你爸爸受傷了”的謊言暫時唬住了，有些忐忑，但尚算平靜。
周沙甚至決定放棄孩子，也放棄自己，應長河知道，在察覺原一葦的精神體消失的時候，她必定立刻就作出了決定。即便沒有伴侶申請許可的那張紙，他們也依然會為彼此毫不猶豫地交付自己所擁有的一切，包括生命。
應長河將車子開得飛快，他想告訴周沙章曉正在那邊，也許事情還有轉機，但又怕給了周沙虛假的希望，令她麵對無法更改的事實時更難接受。
“別亂了陣腳，堅強點兒，沙沙。”他最後低聲勸道，“一葦在等你。”
周沙一直繃緊渾身的力氣死死撐著，在應長河這句話裏卻突然渾身泄了力似的，崩潰地哭了出來。