手裏沒了雪兔，寧秋湖幹脆釋放出了自己的森蚺。森蚺原先盤在沙發上，但很快開始分裂，房間裏一條接一條地，疊起了數條巨大冰冷的長蛇。
周影不為所動，輕輕擺手。原本浮於半空的霧氣緩慢下降，細細的粉末狀顆粒落在蛇身上。那些凶狠暴戾的長蛇紛紛溫順地安靜下來，把頭低下，伏在地上。
“譚笑宇還在的時候，可沒有什麼要保護女性哨兵的狗屁規定。”寧秋湖笑道，“對了，會長可能不知道，畢竟你一開始不是我們的這裏的人。你來了之後，你當上會長之後，才開始規定我們不能對女性哨兵出手。這難道不是因為你想保護你的女兒？”
“……你吃了衛凱的精神體？”周影的聲音有些發顫，“你一定是吃了……不然你沒辦法分裂……這不是你第一次傷害女性哨兵了！你曾經還吃掉了一個未成年哨兵的精神體！寧秋湖，你瘋了！你想對付周沙，根本不是為了要給方稚報仇，你隻是單純地想要吞噬周沙的樹蝰而已！”
寧秋湖又笑了笑：“會長，這曾經不是你默許的嗎？我們通過吞噬精神體，變得越來越強。隻有變強，才可能跟危機辦和管委會的人對抗，才有可能奪得陳氏儀，完成我們的最終目標。我是在幫你啊，我是為了警鈴協會才這樣做的，怎麼反過來怪我了？”
“奪得陳氏儀根本不是一朝一夕的事情！”周沙怒道，“方稚曾經竊取過應長河的記憶，我們已經知道了陳氏儀的保管方法和進入文管委的方式，也知道章曉可以打破歐得利斯壁壘。我們得到的信息已經很多了。所以我一直在等待他們出現漏洞。警鈴要完成最大的目標，必須要耐心，要細致，更要小心。你這樣大張旗鼓地到處去吞噬精神體，反而讓我們暴露得更快。你是要害死所有的人！”
“有什麼關係呢？”寧秋湖懶洋洋地說，“反正大家都是會死的。你得到了陳氏儀，和章曉一起回到過去，然後毀掉哨兵和向導誕生的可能，那我們所有人就不會存在了。都是死，對吧，不過是早晚的事情。我隻是把注定的死亡幫他們稍稍提前了，而且還能充實我們自己的力量，這不是很好麼？”
周影沒有回答，雙目如針，盯著寧秋湖。
她會加入警鈴協會，是因為寧秋湖找上了門。當時的寧秋湖還隻是一個年輕的、充滿朝氣的人。周影被他說服了，開始了解警鈴協會的曆史與目標。她現在仍舊記得，以前的寧秋湖不是這樣的。
他不會冷笑，不會用這種令人恨得牙癢癢的口吻說話。
方稚曾經講過，他吃去了寧秋湖精神世界裏和袁悅相關的所有回憶，而空缺的這些部分，寧秋湖在吞噬別人精神體的時候，會讓別人的意識來補足。寧秋湖吃過幾個精神體之後，方稚就開始非常害怕進入寧秋湖的精神世界。
很惡心，很可怕，一片完全理不清的混沌。
方稚這樣跟周影說。
現在說話的還是寧秋湖嗎？周影心中忍不住生出了這樣的疑問。——或者，是一個長得和寧秋湖一模一樣，但實際上內裏已經被許多陌生人的意識寄生了的怪物。
“為什麼你總是要以殺人的方式來解決問題？你迷戀精神體融合，這跟我和警鈴的最終目的還有關聯嗎？”周影沉聲說，“你當時找我的時候，不是這樣的。你還記得嗎？你有一個戀人，你很愛他，但是你告訴我，為了完成警鈴的目標，你願意放棄和戀人有關的一切回憶。方稚要吃掉你的記憶時，你突然後悔，你還哭了……”
寧秋湖閉上了眼睛。周影的精神體力量完全壓製了森蚺。這種溫柔的、無孔不入的細膩，是向導特有的撫慰能力。寧秋湖覺得這種感覺有些熟悉，仿佛在過去，在他已經記不起來的過去，他曾經也經曆過這樣撫慰。那是他喜歡和依賴的某個人，可他已經什麼都想不起來了。
他猛地站起，心頭被毫無來由的煩悶填充。
“如果不是為了警鈴，不是為了我們共同的目標和事業，我會變成這樣嗎！！！”他大聲衝周影吼道，“每一天、每一天！每一天都是這樣，無數人在跟我說話，無數人在我腦子裏哭，在大叫，他們辱罵我，他們說要詛咒我……我聽到的全是這樣的話！現在反過來說我不對？我有什麼不對的？為了變得更強，這不是必須的嗎？為了更早地完成我們的目標，這不是你也曾許可的嗎？！”
他惡狠狠地指著周影。
“周沙不知道吧，她不知道她的母親是警鈴協會的人吧？你放心，她很快就會知道了。我很會講故事，你可以放心。”
周影臉色大變：“寧秋湖！”
白茫茫的細小顆粒忽然抖動著震起，如一麵紗帳，從上往下罩向寧秋湖。
寧秋湖的森蚺化為灰黑色的濃霧，擋住了那麵細白的紗帳。他在濃霧之後朗聲說，“會長，你負責救出林小樂，我負責幫你搶回陳氏儀和章曉。我們吵架歸吵架，但事情還是要做的。如果一切順利，周沙就不重要。如果一切不順利，那就再說吧。”
他的口吻已經和方才大不相同，周影心中又驚又疑，但不敢再說。
寧秋湖必須要壓製了。周影心中躍出一個念頭：他已經變得太危險了，無論對誰，他都太危險了。
陳氏儀轉移的這一天是一個好天。章曉一早就來到了紅樓，發現紅樓外都是人。有幾個哨兵和向導釋放了精神體的力量，章曉隻覺得頭頂像是有一麵巨大的、看不見的石牆一直往下壓，他心跳加快，汗流浹背，一步一挪地蹭到了電梯邊上。
抵達文管委之後，他才稍稍舒服了一些。應長河已經打開了保護域，正和周沙、袁悅在黑鐵櫃子那裏細細地用軟布擦拭陳氏儀。
“唉，再見了。”應長河說。
章曉發現他和周沙都是眼圈發紅，不知道怎麼回事，於是看向袁悅。
袁悅無聲地說了三個數字：819。
章曉恍然大悟。
應長河和周沙一旦跟陳氏儀告別，就意味著他們要想調查出當年819事件的真相，幾乎是不可能的了。章曉心情忽然變得很沉重：應長河知道高穹來自別的地方，但不知道高穹引發了819事件裏的時空亂流。而周沙對這一切更是一無所知。她擦拭著手裏的陳氏儀，突然長歎一聲：“應叔叔，沒事。你別哭了。”
應長河沒吭聲，也沒有大哭。他隻是眼圈紅了，所以不停眨眼，想把眼裏的淚控製住。
“章曉是我們的人啊。”周沙小聲安慰他，“他在三號倉庫那邊也是負責管理陳氏儀的。他可以幫忙……”
她回頭看了一眼章曉。
章曉連忙點頭：“是的，我可以幫忙。”
怎麼幫，幫什麼；怎麼查，查什麼——誰都說不出個所以然，但有了這樣一句話，就像是有了一個慰藉，有了一個希望。
他們清理完之後，應長河十分留念地在保護域裏轉了一圈，突然指著架子上的一張紙條笑了出來：“這個，哈！”
那是一張專門寫給高穹的紙條：不要摸，很珍貴，你沒錢賠。
“走吧，時間要到了。”袁悅催促道。
四人抬腿，離開了保護域。在他們身後，保護域緩緩關閉，重新合攏成一道幹淨的白牆。
轉移的車隊已經在外麵等著了。章曉被人帶領著，上了一輛車。所有的車都是一樣的，整整齊齊，可以排成一條長長的車隊。
章曉坐在空蕩蕩的車後廂裏，突然覺得很不安。
明明是需要秘密進行的轉移，卻要這樣大張旗鼓，好像生怕警鈴協會不知道這個車隊的特殊似的。
這念頭一起，他立刻覺得當日應長河的推測是完全有道理的：管委會把陳氏儀當做一個餌。
他低頭看著自己手裏的密碼箱。裏麵裝的全是陳氏儀。
章曉咽了口口水，冷汗開始爬上背脊。要是高穹在就好了……他忐忑不安地想，不知道是誰會陪著一起過去，在這個密封的車廂裏，在這段路程中，他可以保護好陳氏儀和自己麼？
等待片刻後，車廂門再次被打開，一個全副武裝的人跳了上來。他戴著一個封閉式頭盔，顯得十分笨重。章曉還聽到下麵有人喊了一聲：“秦夜時！你有必要戴頭盔嗎？那麼怕死？立刻摘了！”
跳上來的那人根本沒理，彎腰幾步走到章曉身邊，緊貼著他坐下了。
車門終於緩緩關閉，車廂內亮起了幾盞小燈。
章曉推推他手臂：“你是秦夜時？為啥戴這麼一個頭盔？”
那人轉過來看著他，點點頭。
章曉莫名其妙：“不能說話嗎？”
他像是意識到什麼似的，連忙放低了聲音：“這裏有竊聽器？”
但這話一說出口，自己也覺得不對勁：“這不是轉移車隊的車嗎？裝什麼竊聽器。再說即使裝了竊聽器，我倆講話也沒影響……”
那個戴著頭盔的人突然笑了一聲，章曉發覺這笑聲有些熟悉。
隨後那人把頭盔的深黑色鏡片推上去，露出了自己的臉。
高穹衝著章曉笑出一排白牙。
章曉愣了一會兒，手裏的密碼箱差點沒拿穩：“高、高……”
高穹低聲說：“原本是秦夜時跟你的這輛車，他讓我上來了。”
“你、你怎麼能來！你不是要封閉式訓練嗎？”章曉結結巴巴，話都說不利索了。
高穹連忙對他豎起手指：“噓，小聲點兒。我不放心你，這麼危險的一件事，我想陪著你。”
章曉說不出話，嘿地笑出來，心裏頭那股不安被歡喜衝淡了，讓他有點兒想哭。他緊緊握住了高穹的手，小心靠過去，在他豎起來的手指上吻了一下。