“認輸。”在隼的叫聲裏，隼的主人連忙笑著說，“雖然隼是蛇的天敵，但打不過就是打不過。你的森蚺太大了，在形體上占了很大的優勢……”
寧秋湖像是沒有聽到他的話一樣，彈了彈手指。
嚴謹心中一驚，立刻站了起來。
這是攻擊的手勢。
得到指令的森蚺立刻張開巨大的蛇口，將在蛇身纏卷而成的牢籠內撲騰掙紮的隼一口吞了下去。
這不是擊潰，而是毋庸置疑的吞食。隼一旦被森蚺吞入腹中，再無重新凝聚的可能。森蚺滿足地支起腦袋，所有人都看到它脖子上有一團蠕動的東西，十分突兀地頂起了蛇皮。
嚴謹連忙抱住栽倒在地的哨兵，大喝一聲：“寧秋湖！”
寧秋湖如夢方醒，立刻收起了自己的森蚺。
“放出來！”嚴謹大怒，“把隼吐出來！”
但已經來不及了。寧秋湖再次把森蚺釋放出來之後，它連脖子上那團東西都不見了。
事件的影響極為惡劣。昏迷的哨兵被送到了二六七醫院，當天晚上就斷了氣。雖然在實際的戰鬥中，哨兵可以用擊潰對方精神體的方式來打敗敵人，但寧秋湖的森蚺直接吞下了隼，這已經不是普通實訓的攻擊手段，寧秋湖最後連畢業證都沒有拿到，直接被新希望開除了。
在舉行內部聽證的時候，嚴謹詳細地說出了自己所看到的一切。
他還提了兩個問題。
“為什麼寧秋湖在對方已經認輸的情況下還要指揮森蚺攻擊？”
“不同的精神體之間不可能這麼快就融合在一起，但從寧秋湖收起森蚺到再次釋放，前後時間不過兩分鍾，隼已經完全被森蚺‘消化’了，這非常可疑。”
遺憾的是，新希望不想把問題鬧大，因而沒有理會嚴謹的疑問。寧秋湖太優秀了，一個優秀的學生發生這種事情，如果鬧大了，很容易會讓新希望蒙上不好的傳言。
最後，校方本著大事化小的思路，直接開除了寧秋湖。
嚴謹提出來的兩個問題沒有人回答。
他此時此刻再想起來，仍舊覺得無法理解。
嚴謹非常喜歡寧秋湖，他認為寧秋湖身上有難得的潛質：具有一定的野心，並且願意為自己的目的付出常人難以做到的努力。
但他不能允許自己包庇和寬恕一個在自己麵前殺人的學生。
袁悅問得沒錯，他懷疑過。他懷疑寧秋湖是故意的——但他沒辦法給自己的這種懷疑找到可靠的理由。
想得多了，肚子也餓了。嚴謹草草衝了一杯麥片，看了看時間，還有半個小時袁悅就要過來。
放在沙發上的手機響了起來，他端著杯子去接，看到手機上顯示的來電人姓名時，頓時僵了。
他一直沒刪寧秋湖的手機號碼。
而此刻來電的屏幕上正顯示著“寧秋湖”三個字。
“愛是一種條件反射。”
在人才規劃局的最後一節課上，袁悅班上的輔導員告訴自己的學生，她結婚了，並且已經辭職，將隨著丈夫到另一個城市生活和工作。
學生們為她送上了歡呼和掌聲。
年輕的老師開心地與他們分享著自己的幸福，並且說了這樣的一句話。
袁悅很久之後才懂得這句話的意思。
條件反射是經由外部刺激而產生的，隻要這種刺激還存在，條件反射就不會消失。沉浸於“愛”之中的人，戀人的聲音、身影，甚至他名字中的某一個字，都能令他湧起無端的溫柔和甜蜜。但是外部刺激一旦消失或變化，引起條件反射的條件改變了，條件反射就會受到抑製，最終消失。
袁悅覺得，自己對寧秋湖的感情，正在時間裏一點點地被消磨殆盡。
留下的記憶大部分都是好的，但美好的回憶並不一定與愛這種情緒相關。他回憶起自己與寧秋湖的初遇，曾經也覺得甜蜜，但現在隻想一笑置之：都過去了。他心想，我們都變了，我也是，你也是。