嚴謹沒有立刻回答。
事情已經過去幾年, 兩人像是此時此刻才沉默地彼此交換著一個心照不宣的事實。
“那是意外, 袁悅。”嚴謹無力地說, “你為什麼現在……又提起這件事？”
袁悅沉默片刻, 低聲說：“你知道國博最近死了一個人麼？”
“知道。”嚴謹說, “我看到了情況通報。”
他在新希望工作, 新希望又是專門培養哨兵向導的地方, 來源不甚清晰的小道消息傳得飛快，老師們早就知道，被殺的是一個普通人, 而襲擊他的是一個哨兵。
“這和寧秋湖有什麼關係？”他問。
“現場的監控攝像頭很清晰，拍下了襲擊者的精神體。”袁悅的聲音很低沉，“你還記得寧秋湖的精神體是什麼嗎？我記得的。”
嚴謹愣愣站在洗臉台前, 背上忽的冒出了一片冷汗。鏡子被水汽覆蓋, 他模模糊糊地看到了一個臉色蒼白、滿眼驚悸的自己。
“見了麵再說吧。”袁悅說，“我先去一趟單位, 大概一個小時之後去找你。你有課麼？”
兩人很快約定了見麵的時間。掛斷電話之後, 嚴謹拽下幹毛巾, 蓋在自己臉上, 狠狠擦了一把汗。
袁悅說得隱晦, 但他聽明白了。
嚴謹今天上午都沒有課, 他洗漱完畢，坐在辦公室裏發呆。
他跟高穹和章曉提起過寧秋湖，說他是新希望最優秀的學生, 也是自己最得意的學生。
但寧秋湖卻殺了人。
事情發生在寧秋湖畢業前夕。
當時他正和一個哨兵在對戰室進行一比一的戰鬥, 對戰室外頭有幾個人觀戰，嚴謹在對戰室裏頭。他釋放出自己的鸚鵡，維持戰場的秩序。
寧秋湖的森蚺落到地上的時候，他的對手明顯嚇了一跳。
亞馬遜森蚺是世界上最大的蛇類，並且習慣用吞食的方法來進食。它衝對麵的哨兵張開蛇口，粗大的蛇信伸縮不停，整個對戰室都彌漫著這條蛇的驚人壓迫力。
這是一次很平常的訓練。每一個從新希望畢業的哨兵都要完成一定的實訓課時才能順利拿到畢業證，寧秋湖那天正巧在對戰室值班，所以就答應了這位哨兵的要求，和他一起練習，讓他補滿課時。
來圍觀的人都是想看寧秋湖的，嚴謹當然也是。他和寧秋湖配合過很多次，因而鸚鵡閑散地落在肩上，他也閑散地坐在地上，打算開開心心地觀戰。
來訓練的哨兵釋放出自己的精神體，是一隻隼。
他的隼非常漂亮，在顯出形體的瞬間立刻變大，雙翅平展，竟然覆蓋了一半的天花板。
嚴謹也忍不住發出驚歎。他認識這個哨兵，知道他是物理學院的高材生，還沒畢業就已經被危機辦點名要去了。可惜他擅長的不是攻擊，而是出色的偵察和反偵察能力，這場戰鬥也不是非要爭出輸贏，目的隻是湊課時，
隼是蛇的天敵，兩隻動物同樣擁有龐大的形體，但相較起來，隼的靈活性比森蚺更高。它反複俯衝向下，啄擊森蚺的頭部，一擊得手後身體迅速變小，立刻後撤脫離，隨即形體再次變大以展示自己的威懾力。
寧秋湖倒是不顯得著急。但森蚺的腦袋被啄破了，發出凶惡的絲絲聲，隨即矮下腰，團成一團。
嚴謹的鸚鵡忽然渾身一顫，炸開了毛。
與此同時，森蚺融化了。
或者說，它消失了。
巨蛇的形體化作無數細小的白色顆粒，水流一樣淌下來。對戰室裏很快彌漫起濃重的霧氣，令人喘不過氣。霧氣從森蚺原本停留的地方不停卷湧出來，一直湧到天花板，將對方哨兵和那隻隼都包圍在內。
森蚺本來就比隼更壯大，它化成的霧氣也遠比隼要多，霧氣占據了整個對戰室，不過瞬間，那隻在天花板上盤旋的隼便被霧氣死死罩住了。霧中仿佛有什麼鉗製著它，它發出了尖利的慘呼。
巨大的蛇體終於從霧氣中顯示出來，湧動的顆粒紛紛進入森蚺的身體，它把蛇身緊緊卷起來，將那隻隼纏在裏頭。