高穹已經盡力說得簡潔, 但聽完之後, 章曉還是老半天都沒回過神。
在極度的震愕之中, 他隻問了一句話：“819事件, 是因為你……才發生的？”
高穹沒有否認：“應該是的。”
章曉把手握緊, 又鬆開, 鬆開, 再握緊。他和高穹坐在沙發上，此時已經是深夜，兩人腹中空空, 但誰都沒有食欲。在燈光裏，章曉看到高穹雙手十指緊緊絞在一起，微微顫抖。
他連忙握住了高穹的手。
“師姐……師姐不知道？”
“她不知道。”高穹頓了頓, “除了你之外, 隻有應長河知道我是從哪裏來的。”
章曉問他：“你那個地方，不是過去也不是現在, 是平行空間, 對吧？”
高穹點了點頭。
“應長河怎麼撿到你的？”
高穹說起了他從那巷子裏走出來之後的事情。
那一天的雨一直下到了晚上才稍稍變小。
高穹身無分文, 又饑又冷, 但無處可去。他在街上四處遊蕩, 恰巧碰到了正從文管委下班回家的應長河。
那時已經是深夜十一點, 應長河撐著傘，一個人在路上緩慢地走著。
事故是下午發生的，忙活了數個小時之後, 文管委被危機辦接管並封鎖, 所有人都被趕了出來。應長河知道這起事故自己難辭其咎，但更令他難過的是那十個就這樣死去了的夥伴。
文管委的人一直不算多，8月19日是第十二次外勤任務，大墓尋找比較困難，所以陳麒幾乎帶走了所有的骨幹。
誰都沒想到會出事，誰也都沒想到會出這麼大的事。
應長河在路口等紅燈變綠的時候，聽到了身後傳來的窸窣聲。有一個人正在垃圾桶裏翻找食物。
找垃圾的是高穹。他實在太餓太餓了，見周圍沒人，於是開始尋找被丟棄的食物。應長河慢慢走到他身邊，皺眉問他：“你是哪個單位的？”
應長河不是特殊人群，他其實是看不到精神體的。但他長期和一群哨兵向導工作、生活在一起，他漸漸地可以分辨出一些模糊的輪廓，但要是再想看清楚，那就是不可能的了。高穹的狼被他釋放出來，大尾巴圈著他的雙腳，給他提供一些微薄的溫度。應長河看著高穹腳下的那團模糊輪廓，又問了他一遍：“你是哪個單位的？”
後來高穹才知道，沒有任何一個哨兵或向導會落魄到在傾盆的大雨裏翻找垃圾桶裏的食物。為了保證這些特殊人群的穩定，即便是在就業形勢上遠遠劣於哨兵的向導，在沒有固定工作的時候，都可以從民政局領取每月定額的生活補貼。應長河眼睛很毒，一眼就看出高穹的不尋常來。
819事件讓他整個人都陷入一種難以排解的自責和悲痛之中。他見高穹年紀輕輕，但神情充滿驚惶與懷疑，便以為他是從一個不待見哨兵向導的家庭，或什麼反對組織、傳.銷組織中逃離出來的人。
應長河把他帶到了國博的門衛室裏，讓他在裏麵休息，睡了一覺。
高穹一夜無眠。他占了門衛的房子，幸好這一晚上門衛也沒有休息：高穹聽到他一直在維持秩序，小小的門衛室外時不時傳來哭聲和奔跑的聲音。車一輛輛地進來，又一輛輛地出去，吵吵嚷嚷的。
但高穹覺得很有意思。他不明白外麵的人為何悲傷，為何奔忙，但他太久太久沒聽過這麼多喧鬧的聲音，他覺得高興。
第二日白天，應長河來了。他穿得很樸素，上下都是一身白，什麼都沒拿，進了門衛室看看高穹的狀態，讓他繼續在屋子裏呆著，自己直接走進了館裏。
高穹在門衛室裏翻了一天的報紙，漸漸明白自己來到了一個什麼樣的地方。他不知道梁君子是怎麼選擇落腳點的，也不知道自己來到此處是真的因為梁君子和儀器的作用，還是中途出了差錯。報紙上說的事情都非常有趣，戰爭，家庭瑣事，國際談判，海洋捕撈，地震，海嘯，泥石流，空難，晚會，電影，旅行，郵輪，演唱會……都是以往高穹所不知道的事情。
他在通天塔裏頭居住，雖然能獲取部分信息，但都是被嚴格篩選過的無害內容，大多是這個菜怎麼做，這種植物怎麼種，他翻來覆去看了很多遍，除了多流幾趟口水之外也沒什麼用處。
傍晚時分，應長河終於來了。高穹已經吃完了門衛大哥的方便麵和榨菜存貨。他被這簡單易做的美味驚呆了，又不知道怎麼稱讚門衛大哥，隻好對他不停地豎起大拇指。