幾年前，一顆碩大的隕石劃破晴空墜落在南極大陸上，很快，由五個國家共同建立的科考基地修築完成，著手展開對隕石的研究活動。基地神秘而森嚴，《冰雪之鄉》裏把它描繪成一個花園般詩意的地方，裏麵的每一個研究人員都英俊美麗，麵目可親，態度和藹；但高穹落地之後發現，並不是這樣的。
010科考基地占地廣闊，高穹裹在厚厚的羽絨服裏，抬起頭隻看到了一道看不見盡頭的高牆。而在高牆內部，他隻能看到一座極高極高的建築，直插雲霄，消失在陰沉天色之中。那圓筒般的冷硬建築通體灰白，遍布著許多小窗，在陽光下反射出星點的刺眼光芒。
高穹很快被身後的人推進了牆內。他們經過一條狹長的通道，進入寬闊的大廳，搭乘電梯，開始緩緩升上那座圓筒般的建築。
後來高穹知道，這建築是有名字的。它叫通天塔。
這座塔內部蘊含的無邊野心與欲望，高穹在十幾年之後才真正明白。
當他被懵懂地花費數日時間進行了清潔和檢查，最後被套上一套小型的生化防護衣推入電梯時，高穹感到了恐懼。
“我不去！我不去！！”他嘶聲大喊著，拚命拍打電梯門。
這是另一個標示著“無關人員嚴禁使用”的特殊電梯，梯廂裏除了他之外，還有其他六個年紀相仿的小孩。他們彼此互不相識，都在梯廂中大聲哭泣，和高穹一樣拍打透明的電梯廂壁。電梯逐層下降，他們看到了梯廂之外的每一層都有忙碌的工作人員。他們穿著規整的研究製服，沒有一個人抬頭看他們。
電梯下降得很快，恐懼讓人漸漸失去了發聲的力氣，小孩們緊緊地貼著電梯廂壁，每一個人都漸漸感覺到了從外部撲過來的寒意。電梯外不再是冰冷的燈光和漠然的研究人員，一片廣闊的雪原出現在他們麵前。雪原很快消失了，電梯順著通路滑至地下更深處，透明的廂壁外開始露出地表內部的層次，溫度也漸漸升高。
就在高穹熱得快要受不了的時候，電梯無聲停下，廂壁打開了，溫柔的女聲從擴音器裏傳出。
“記住我們這次的遊戲怎麼玩了嗎？”她聲音裏帶著笑意，“很簡單的，你們到裏麵去走一趟，回來之後把看到的東西告訴我們。越詳細越好，誰說得最好，誰就能獲得獎勵。你們可以立刻回到老師身邊，回到孤兒院。”
然而沒有一個孩子發出聲音，每一個人都驚恐地盯著外麵的東西。
電梯前方是一個巨大的深坑，深坑似是被人工挖掘出來的，兩側有供人行走的通路。而電梯麵前恰有一個通道，直接通往深坑中那顆巨大的隕石。
遠處高穹忽然想起方才電梯穿過冰原表麵時他的匆匆一瞥：遠處是010科考基地的圍牆，那道極長的圍牆把通天塔和冰原上的一個突出的巨大玩意兒都圈在內部。那小山包似的東西外部籠罩著某種防護罩，他隱隱約約看不分明。
那顆墜落在南極大陸的隕石此刻正式出現在他們麵前。
隕石表層已經被破壞，出現了一個黑漆漆的洞口。
“出發，按順序，一個個出發。”那女人又說話了，“不要怕，乖，走一圈就可以回來了。裏麵很安全，很漂亮的。”
七個孩子都不敢動彈。
他們全都看得很清楚：在通往隕石的通道上有幾攤人形的汙漬，像是一個死去的人躺在那裏，融化了一般。