我們一家人辛勤勞動，節衣縮食，付出多年的汗水，付出了巨大的代價，終於償清所欠債款。這距離爸爸辦理退休手續的時間又過了大約三年。那時，我和一個鄉下姑娘成了家，並很快有了孩子。弟弟也緊隨其後娶妻生子。我們兄弟並沒有因為欠債的原因娶不上老婆成不了家。雖說我們家各方麵的條件落後別人一大截，但我們全家人都覺得我們終於迎來了屬於自己的“春天”——我們如沐春風，喜悅之情溢於言表，感到前途一片光明。我那弟弟、弟媳都到汕頭打工掙錢；我單薄瘦小的妻子，為了剛築不久的新家，隻身到汕頭做起販賣水果的小生意，節假****常到她身邊幫忙。我因此能常去看望我的爸爸，有時帶上妻子和孩子，有時還叫上弟弟、弟媳一同去。在打工的地方爸爸能看到我們這些人，他是多麼激動、多麼高興！那樣子難以用語言描述。看到爸爸心情能這麼舒暢，我們自然也喝了蜜似地甜在心頭！
爸爸工作的地方，不能稱之為“廠”，充其量也僅能是一個加工服裝的個體戶。小老板租用一棟四層小樓作為自己經營的場所：最底層既是倉庫，又是進料出貨的地方；第二、三層擺滿縫紉機，是服裝加工區域；頂層是工人的宿舍。爸爸的工作，一方麵照看好倉庫裏的東西，進料出貨時開門鎖門，一方麵打掃廠房、廁所衛生，活兒不重，但時間太長、作息無規律，也很累人。爸爸就居住在第一層樓梯底下的一間小房子裏。
我那孩子去的時候，看著調皮的孩子活蹦亂跳的樣子，爸爸更是高興得不得了，摟了又摟、抱了又抱。孩子眼睛賊亮賊亮的，能把一切看進自己的心頭裏——他知道自己是我爸爸的心頭肉，每一回去到爸爸身邊的時候，不是喊口渴，就是喊肚子餓，害得爸爸跑進跑出買回許多東西。暑假的一天，我和妻子放下手中的生意，又到爸爸那兒去。我騎著自行車，車杠上坐著六歲的兒子，後架坐著妻子，邊走邊談，一路歡笑。
“兒子，到爺爺那不能又喊口渴又喊肚子餓，叫爺爺花錢。”我說。
“嗯。”
“沒聽話，下次不讓你去！”妻子接著說，“爺爺那麼老了，掙點錢不容易，得讓他留下來慢慢花——我們不能老花爺爺的錢！”
“嗯。”
“你要什麼東西吃跟爸爸媽媽說，爸爸媽媽給你買去。”我說。
“我聽話。”……
不知不覺間我們三個人就已來到爸爸身邊。爸爸把我們迎入那間小屋。我和妻子一同坐在靠著牆邊的矮床上，兒子一頭撲進爸爸的懷抱。爸爸又把那家夥寶貝似地抱在懷裏，問這問那。
“爺爺我這下沒喊口渴，也沒喊肚子餓了！”那小家夥一字一字地說，“我乖，我聽話，下次爸爸媽媽才肯帶我來看你。”
“原來你又口渴肚子餓了啊，爺爺給你買麵包、飲料去！”
爸爸又忙忙碌碌開來，不一會兒提回一小袋東西回來。
“叫你在爺爺麵前不要說口渴、肚子餓的話，你又說！不乖。”妻子瞪著兒子，訓斥道。
“我沒有喊口渴、肚子餓啊，隻跟爺爺講真話，誰想到爺爺就去買東西了！”小家夥急紅了小臉爭辯道。
爸爸被逗樂了，趕忙扯一罐“王老吉”遞給他。
“能和爺爺講真話，真乖！這些東西是爺爺獎勵你的。”
“這小東西！……”我脫口而出，不知是讚揚還是責怪。
爸爸坐在矮床對麵的椅子上，始終微笑著看小家夥喝飲料。我久久凝視著爸爸。他越發蒼老了，頭發全白，毫無光澤，看起來就像將被太陽曬幹的大蒜根；背脊顯得更加瘦削，更加彎曲了；眼睛有些渾濁，常在不經意間透出疲憊的光芒。我心猛地一涼。
“爸，你頭發全變白了，一邊牙齒也沒了，瘦多了，身體有什麼不適沒有？”我擔心地問。
“近來幹活老覺得有些累，力不從心。”爸爸說，“不過沒什麼，別擔心，可能是半夜經常起來開門沒睡好覺的緣故。”
“自己最了解自己的身體，一有什麼不舒服一定要立刻告訴我們！沒家人在身邊，自己要照顧好自己。”妻子說。
“嗯。”
“爸，現在養老金提到八百了，夠你和媽兩人花，回家去別再留在這裏打工——家裏有媽陪著多好，我們大家也放心！”我說。
爸爸沉思了一陣。
“兒子，現在沒欠別人錢舒服多了，但周圍的人紛紛蓋起了小樓房，你們兄弟仍住原來的破瓦房，心裏不是滋味，總覺著還欠你們兄弟什麼東西。我們也要翻蓋老房子，蓋得氣氣派派的。爸在這裏打工一個月能掙千八百塊，夠我和你媽用，本裏的養老金就能存下來，一年能存上萬把塊——你們努力去掙，爸幫幫忙，也能很快蓋起小樓房！。”
“你年紀大了，身體越發虛弱，我們放心不下，還是回到家裏好。掙錢蓋房是我們年輕人的事，不能老叫你操心。”妻子趕忙說。
“爸好著呢，能照顧好自己，別胡思亂想，安心掙錢去！”爸爸繼續說。他的聲調輕柔，速度緩慢，但態度堅決果斷不容更改。
我們知道爸爸心意已決，再怎麼勸他也不願放下手下的這份差事回家去，就說了一些別的話……這次分別後，我又去看望過幾次，每一次都勸他回家，他始終不肯。這年冬天，北風呼呼刮起，天冷了，爸爸突然回到家中，一頭撲倒在一張椅子上，要了一杯水喝……他眉頭皺緊，顯得痛苦不堪，上氣不接下氣，斷斷續續說道：
“我……病了……去……去……診所看，不……不……不見好，就……就……回來……”
“啦，啦，啦，被錢鬼纏上，整天介錢錢錢！早就叫你回家你卻不，逞能，工打上了癮，現在好了倒下了！”媽一邊痛在心裏，一邊喋喋不休地責罵著。