在職場中，雖然聽命行事的很重要，但個人的主動進取精神更應受到重視。許多公司都努力把自己的員工培養成主動工作的人。所謂主動工作，就是沒有人要求你、強迫你，卻能自覺而且出色地做好需要做的事情。
任何老板都希望自己公司的員工有一種主動精神，那些能沉浸在工作狀態中、獨立自主地把事情做好的員工——無論他們的背景、學曆或技能如何——無疑將會成為老板最需要的人。
兩個同齡的年輕人同時受雇於一家零售店鋪，並且拿同樣的薪水。
可是做了一段時間之後，名叫約翰的小夥子青雲直上，而那個名叫湯姆的卻仍在原地踏步。湯姆很不滿意老板的不公正待遇，終於有一天忍不住跑到老板那兒發牢騷。老板一邊耐心地聽著他的抱怨，一邊在心裏盤算著怎樣向他解釋清楚他和約翰之間的差別。
“湯姆，”老板開口說話了，“你到集市上去一下，看看今天早上都有什麼貨。”
湯姆從集市上回來向老板彙報說：“今早集市上隻有一個農民拉了一車土豆在賣。”
“有多少？”老板問。
湯姆趕快戴上帽子又跑到集市上，然後回來告訴老板一共是40袋土豆。
老板問：“價格是多少？”湯姆又第三次跑到集市上問了價格。
“好吧，”老板對他說，“現在請你坐到這把椅子上一句話也不要說，看看別人是怎麼做的。”
於是老板叫來約翰，對他說：“你到集市上去一下，看看今天早上都有什麼貨。”
約翰很快就從集市上回來了，並彙報說：“到現在為止隻有一個農民在賣土豆，一共40袋，價格是每斤0.75元，質量很不錯。”他還帶回來一個讓老板看看。他又告訴老板說，昨天那個農民鋪子裏的西紅柿賣得很快，庫存已經不多了。他想這麼便宜的西紅柿老板肯定想購進一些，所以他不僅帶回了一個西紅柿做樣品，而且把那個農民也帶來了，他現在正在外麵等回話呢。
此時老板轉向了湯姆，說：“你現在肯定知道為什麼約翰的工資比你高了吧？”
湯姆麵紅耳赤，啞口無言。
凡事主動工作的人，必將獲得工作所給予的更多的獎賞。約翰的主動和細致體現了一種高度的工作責任心，及其為人做事的良好品質，正是這些，為他贏得了老板的信任，在工作中創造出了更為廣闊的發展空間。而與他形成鮮明對比的湯姆，是那種典型的隻做老板交代的事的人。這種人不但不會主動去做老板沒有交代的工作，甚至連老板交代的工作也要在一再的督促下才能勉強做好。這樣的人或許可以躲過裁員，卻很難得到晉升的機會。道理很簡單，如果你隻是盡本分，或者得過且過，對公司的發展前景漠不關心，你就無法獲得額外的報酬，你隻能得到屬於你應得的那一部分——當然，這比你想象的要少。
如果你想獲得更多的報酬，得到更大的發展空間，你就必須永遠保持主動率先的精神，即使麵對缺乏挑戰或毫無樂趣的工作。當你養成了這種主動工作的習慣之後，你就可以用行動證明自己是一個勇於承擔責任、值得信賴的人，一個有可能成為企業家和管理者的人。
一個來自偏遠山區打工妹，由於沒有什麼特殊技能，於是選擇了餐館服務員這個職業。在常人看來，這是一個不需要什麼技能的職業，隻要招待好客人就可以了。許多人已經從事這個職業多年了，但很少有人會認真地投入這個工作中，因為這看起來實在沒有什麼需要投入的。
這個小姑娘恰恰相反，她從一開始就表現出了極大的耐心，並且徹底將自己投入到工作之中。一段時間以後，她不但能熟悉常來的客人，而且掌握了他們的口味，隻要客人光顧，她總是千方百計地使他們高興而來，滿意而去。她不但贏得了顧客的交口稱讚，也為飯店增加了收益——她總是能夠使顧客多點一二道菜，並且在別的服務員隻能照顧一桌客人的時候，她卻能夠獨自招待幾桌的客人。