埃爾默在他寫的《推銷術》一書中列舉了許多理由，說明他過去為什麼是個失敗者。他說，他小學沒讀完就退學了，接著就開始勞動，每周隻掙8美元。他做了一輩子馬戲表演主持人與推銷員，卻從未學會控製自己對觀眾的畏懼情緒。他是個不可造就的缺乏魅力的人，生來就又矮又胖，還養成了許多不良習慣，這對他的職業來說，是極為不利的。
但盡管埃爾默自認有那麼多短處，他還是成了世界上最著名的保險推銷員，他擁有的有效普通保險金額在1億美元以上，團體保險金額超過4億美元。他的創造性的推銷技術，被寫成了許多文章和書籍，風行於世。他自己也寫了一本關於推銷的書，叫《推銷在顧客說“不”的時候開始》，是這類書中最為著名的。
所以我們說，很少有人能知道他們對自己的認識，這話聽起來似乎荒唐可笑。但是，凡是讀過心理學，特別是心理分析學著作的人都知道，自我信念多半被浸沒在潛意識之中，而且支配著人們的生活，而人們甚至沒有意識到它們的存在。
那麼，如何看待“失敗者”呢？是不是說：一個自我形象不佳，但仍然堅持負起他對社會的責任的人（就如一個有能力取得更大成功的，卻堅持像平庸的企業家那樣行動的人），就一定是無知的，不可救藥的呢？
當然不是。他一旦認識到自我信念的重要性，就很容易發現自我信念。更重要的是，他可以改變自我形象。這一新的自我形象，會把他從平凡的桎梏中解脫出來，並將他推向更大的成功。
有三種方法可用來窺探自我信念，就是從三個不同的方麵，同時對你的雄心、興趣、愛好和品質進行自我反省。第一，你已經達到的目標；第二，你在行動過程中的感覺；第三，你對自己的工作、同事和工作環境的反應。
首先，你應該根據所定目標來分析自己的現狀。如果你誠實地檢查了今天的自己，並與上個月或去年的自己進行比較，你就可以估量自己是否脫離了目標，是有所進步，還是在原地徘徊。
當然這種比較並不意味著你一定有很大成功，甚至也不一定會有什麼驚人的結果，但你將會感到很踏實，因為你正在進步。前麵的道路上沒有不可逾越的障礙，你會對自己的現在和未來，感到舒暢愉快，而不致憂心忡忡。
利用你的目標來衡量你是否進步，就能看出你的自我形象是積極的，還是消極的。這種分析還多少包括檢驗你對自己的進步滿意與否。
你的自我形象對你的事業是否有利？還有一種測定方法，那就是：為成功而行動時，你覺得舒服還是別扭？如果在行動過程中感覺是舒服的，那就說明，你的自我形象在幫你的忙；如果感到別扭，顯然，你的自我形象在拆你的台。
比如說，你現在正為別人工作，並想在公司裏有所發展。在這種情況下，你覺得與總經理等高級領導人談話時是否舒服呢？如果感到不適，那麼，你的自我形象說明，你在公司領導層心目中的地位並不理想。記住，這一感覺與你受教育的程度、經驗的多少無關。如果你的自我形象會把你推向成功的方向，即使你沒有受過良好的教育，同時也缺乏經驗，你仍會輕鬆自如地與這些取得了成功的人交往，他們知道你在事業上將會有什麼進展。在這些成功者麵前，比在那些缺乏影響力、不思進取、沒有首創精神的人麵前，你會感到舒坦愉快得多。