現代集團真正的發跡靠的不是戰爭，而是在機遇中進取。
在韓國漢江大橋的招標競爭中。現代集團投標擊敗了當時韓國四大建築巨子——韓興土建大東工業、興和工作所和中央產業。現代集團的中標價是3．7億元韓國幣，憑當時現代建築的實力，建築界同仁無不驚呼，如此低的價格投標太冒險了!
在昭陽江多能水壩工程的招標過程中，現代建築僅以10分鍾時間就擊敗了7家同行，中標承建了這一稱為韓國“檀君開國以來最大的工程”。以後，現代建築公司以頗具風險的低價連連中標，在建築界名聲鵲起，公司老板鄭周永被同行稱為“阿拉斯加來的土匪。”
現代集團壯大實力的裏程碑是承建沙特阿拉伯的杜拜海灣工程。鄭周永在這個機遇麵前，毫不退縮，一舉使現代集團成為建築業的巨人。
杜拜是沙特阿拉伯東部油田地區的一個小漁港。隨著石油價格的不斷上漲，沙特為獲得更多的石油財富，決定把杜拜擴建為大油港，工程預算為15億美元。這項巨大工程包括岸邊、防坡堤、道路、停泊設施、碼頭工程及“海上輸油總站”。建成後的“海上輸油總站”遠離海岸10公裏，能停靠4艘30萬噸級的油輪。僅是建造這個“總站”，結構部分就需用鋼材10萬噸，它的底部工程共需沉箱89座，每個沉箱長20米，寬18米，高63米，相當於一座20層樓房，沙特向世界各大建築公司招標。
招標一公開，當時聯合霸占著中東建築市場的歐洲大建築公司，如德國的“飛利浦”、“朱柏林”、“包斯卡力斯”，英國的“塔馬”，荷蘭的“史蒂芬”等都競爭參與角逐，在投標中，在世界上還算“小字輩”的現代建築竟以9．3億美元的“傾銷價格”中標。韓國企業界乃至世界企業界對現代集團的鋌而走險瞠目結舌，紛紛議論鄭周永：要徹底垮在沙漠裏了!
杜拜海灣工程建築中最驚險的是運輸那些相當於20層樓高的沉箱。現代建築在韓國澆築好這些巨大的沉箱，然後海運到6千多海裏外的杜拜海灣，運一趟就得35天，要經過台風頻繁的台灣海峽和菲律賓海域，路程之長，風險之大，令人生畏。然後，鄭周永拍板決定采用平台船，一次運5座沉箱，一共運18次。在啟運前，有人建議投保海上意外險，因為保險費用太高了，鄭周永仔細分析之後，斷然拒絕，決定鋌而走險。
結果，杜拜海灣工程隻用了36個月，提前8個月完工。沉箱運輸中也隻有一座沉箱掉人海中，其餘皆平平安安。現代集團一躍成為世界建築業的巨子。
對鄭周永和他的現代集團來說，每一次機遇就是一次冒險，而每一次冒險就是一次成功的機遇。在經營中，最冒險的要算經營蔚山造船廠。
1970年，韓國政府提出了要把造船業作為重化工業的先導事業加以扶持，造船業在當時韓國是新興的行業。鄭周永在無技術人才、無資金、無銷售經驗的情況下，決定涉足造船這個一無所知的行業，他宣稱要建一座能造100萬噸級油輪的大船廠。鄭周永言出即行，憑著一付好口才，說服國外銀行，取得貸款資金。
當時外商對韓國的造船能力持懷疑態度，現代造船工業公司的第一批油輪推銷經曆是很有趣的。鄭周永在招攬生意時，隨身帶著一張500元的韓國舊紙幣，宣稱韓國早在400多年前就具備造船能力。因為紙幣上印有15世紀韓國的一個民族英雄李舜臣發明的龜甲船，這種龜甲船曾擊敗過日本的侵略。這種看似荒誕的推銷法贏得了外商兩張各為26萬噸級油輪的訂單。27個月後，蔚山造船廠與兩艘油輪同時完工，而油輪賺的錢用以償還建造船廠的貸款。
現代集團屢冒風險又屢次獲勝，常常有驚無險。究其原因，鄭周永比別人更縝密的思考、更正確的預測、更大膽的行動，敢想別人不敢想，敢幹別人不敢幹。現代汽車公司的成功證實了這一點。
蔚山造船廠開工不到一年，現代集團在國內年銷汽車7000輛的情況下，大膽提出創建80000輛汽車的汽車公司，當時許多人認為鄭周永資金不足，又無造車經驗，要造車打入國際市場簡直是癡心妄想。鄭周永卻是胸有成竹，他曾經經營過汽車修理服務業，積累了一些經營汽車的經驗。鄭周永認為：第一個吃螃蟹的人一定無經驗可言。
1967年，現代自動車公司成立。沒有技術，現代集團與美國福特公司進行技術合作；缺乏資金，現代集團想方設法籌措；國內沒有市場，設計出新的車型，靠著低廉的成本推向63個國家和地區。現代汽車公司終於成長為現代集團的支柱公司之一。
冒險之神保羅·格蒂 美國石油巨商、億萬富翁保羅·格蒂，一生充滿神秘而傳奇的冒險經驗，稱之為“冒險之神”一點也不為過。