蘇格拉底認為：“未經自省的生命不值得存在。”自省，即自我反省，是一種提升自我道德修養的方法。孔子說：“見賢思齊焉，見不賢而內自省也。 ”“自省 ”就是通過自我意識來省察自己言行的過程，其目的正如朱熹所說：“日省其身，有則改之，無則加勉。”孔子的學生曾子很能力行 “自省 ”這一主張，他經常做到 “吾日三省吾身”。
成功者絕不是不犯錯誤。成功者之所以能夠成功，是因為他們有著平凡人的反省精神；他們能夠通過深刻的反省。發現德之缺憾，智之不足，從而總結教訓，懲前斃後，改弦易轍，邁上通往成功的大道。
鬆下幸之助在鬆下電器創立 50周年紀念日的講話中說： “我們已經走過了 250年計劃的五分之一，現在徹底回顧並檢討這 50年。我認為我們過去走的路沒有錯，是成功的，而各位也非常熱心和努力。
可是詳細研究這 50年的內容時，似乎存在著失敗，即使不能算是失敗，似乎也有考慮不充分之處，有做得並不十分完善之處，以及疏忽大意的地方。在今後的年代裏，就要消滅那些錯誤，即使是隻能往前推進一步也好，希望大家能和我一同在這有意義的一天裏，深深反省。
我發覺，不論國家或個人，沒有反省就沒有進步。同樣的道理，沒有反省的公司，也會停頓不前。從這個意義上說，進步是由反省誕生的。不能因為業績上升，就認定昨天和以前的做法是對的。一定要知道，今天的做法並不能得到滿分，一定還有值得改進的地方，然後每個人都以 100分為目標去努力。即使做不到，也要經常保持這種反省的態度。我認為我們的今後會有大的發展，不過希望各位能認清這一點，即是否成功，完全係於這一年的反省上麵！ ”
鬆下幸之助的故事說明，沒有反省，就沒有進步。但現實工作中，很少有人能像鬆下幸之助一樣養成了自我反省的習慣，而像古人一樣做到 “一日三省吾身 ”的人，則更是少之又少了。
現實中，似乎人人都懂得自加，卻很少有人懂得自減，總是認為自己說的做的都是對的，都是有道理的。“長於責人，拙於責己 ”或“以自我為中心”似乎是現代人的通病。例如，有時我們在沒有惡意的情況下說了一些話，卻令別人不開心，甚至傷害到別人，但我們對別人的不開心，或受到的傷害一無所知。在工作中雖也忙忙碌碌卻不分主次、沒有目的，最後導致整個團隊工作進程受阻卻不自知。犯了錯，不肯反省，隻想到遮掩，當然遮掩的方式很多，諸如狡辯、諉責、抱屈、怨天尤人，總之是沒有勇氣麵對。因為人的意識往往是對外的，總是把意識投向 “我”以外的人和物身上，而很少會反身自問。比如我們很容易批評其他人，說某某做得不對，卻總是在品評他人的時候，遺忘了自己。
可是，每個人都有缺點，每個人都會犯錯，那麼我們是聖人嗎？當然不是。所以，為什麼不靜下心來反省一下自己呢？有了過失而不自知，從而滑向錯誤的深淵，這隻能使自己更進一步損失。
一個具備反省能力的人一定要具有自我否定精神，就是要勇於認錯。每個人都會有錯誤和缺點，有了錯誤，主動接受批評和自我批評，認真反省自身缺點，從而不斷改進自己、升華自己。反省是心靈鏡鑒的拂拭，是精神的洗濯。反省的過程就是一個人心智不斷提高的過程，是一個人心靈不斷升華的過程，也是我們對所遵循的標準不斷反思和不斷提高的過程。
在現實生活中，我們按照自己的理解來決定自己的行為準則，然而，這些行為過程會讓我們經曆種種失敗和挫折。在不斷的失敗和挫折中，我們逐漸明白哪些地方需要不斷糾正，需要不斷改善。所以自省是種最簡單的減法，減去一切對你不利的東西。