教授聽到這樣的回答點了點頭，微笑著說： “答得不錯，但並不是我要告訴你們的重要信息。”說到這裏教授故意停住，用眼睛掃了全班同學一遍後說： “我想告訴各位的最重要的信息是，如果你不先將大的 ‘鵝卵石’放進罐子裏去，也許你以後永遠都沒有機會再把它們放進去了。 ”
工作中有長遠目標、短期目標、即時目標。這些目標有時候會像熱氣球遇上麻煩一樣到處亂撞，照顧了這一點又忘記了那一點；無論怎樣權衡利弊，始終不能盡善盡美。這時一定要善於發現並解決最迫切的問題。隻有先解決這些問題，才能解決其他問題。
凡取得卓越成績的員工，辦事的效率都非常高。這是因為他們能夠利用有限的時間，高效率地完成至關重要的工作。任何工作都有主次之分，如果不分主次地平均使力，在時間上就是一種浪費。所以，在關鍵部位，在主要工作上，我們要用全部精力，將其做到最好。
美國伯利恒鋼鐵公司總裁理查斯 ·舒瓦普，曾經為自己和公司的低效率而憂慮，於是向效率專家艾維 ·李尋求幫助，希望艾維 ·李能賣給他一套思維方法，告訴他怎樣才能在短短的時間裏完成更多的工作。
艾維 ·李說： “好吧！我十分鍾就可以教你一套至少提高效率 50%的最佳方法。把你明天必須要做的最重要的工作記下來，按重要程度編上號碼。最重要的排在第一位，依此類推。早上一上班，立即從第一項工作做起，一直做到完成為止。然後用同樣的方法對待第二項工作、第三項工作……直到你下班為止。即使你花了一整天的時間才完成了第一項工作，也不要緊。隻要它是最重要的工作，就堅持做下去，每一天都要這樣做。在你對這套方法的價值深信不疑之後，讓你公司的人也按照這套方法去做。這套方法你願意試多久就試多久，然後給我寄張支票，並填上你認為合適的數字。 ”
舒瓦普認為這個思維方法非常有用，很快就填了一張 25000美元的支票給艾維 ·李。舒瓦普後來堅持使用艾維 ·李教給他的這套方法，於是五年後，伯利恒鋼鐵公司從一個鮮為人知的小鋼鐵廠一躍成為最大的不需要外援的鋼鐵生產企業。舒瓦普對朋友說： “我和整個團隊始終堅持挑最重要的事情先做，我認為這是我公司多年來最有價值的一筆投資！ ”
作為現代企業的一名員工，不管做什麼，都要從全局的角度來進行規劃，將事情分出輕重緩急，將大目標分成若幹個小目標，並堅持 “要事第一”的做事原則，久而久之這種 “先做最重要的事 ”的好方法就會使你工作起來越來越得心應手。