所謂“知言”是指能夠理解別人所說的話，同時也能明確地判斷。《孟子》中講，“聽到不妥當的話，就知道對方是被私念所蒙蔽；聽到放蕩的話，就知道對方心裏有邪念；聽到邪僻的話，就知道對方行事有違反正道的地方；聽到閃爍不定的話，就知道對方已經滯礙難行了。”換言之，擁有這種明確的判斷力，就不會被那些無關痛癢的小事所愚弄，更不會因而動搖自己的心意了。
第二，“浩然之氣。”公孫醜問孟子，何謂浩然之氣？孟子說：“難言也。其力氣也，至大至剛；以直養而無害，則塞於天地之間。其為氣也，配義與道，無是餒也。是集義所生者，非義襲而取之也。行有不謙於心，則餒矣。”這段話的大意是，這種氣極其廣大，剛健，若能對自己所行的正道抱著相當的自信，以這種方法來培養它，就能充塞於天地之間。但它隻是配合著道與義而存在的，若缺乏道與義，則浩然之氣也就蕩然無存了。隻有在反複實行道與義時，才能夠自然而然地獲得，如果僅是偶一為之，就不可能獲得。總之，首先要對自己所從事的合乎正道之事抱著堅定的信念，然後才能產生“浩然之氣”。
在《論語》中有“孔子絕禮於陳”的故事。孔子帶著弟子們周遊列國時，在陳卷入政治糾紛中，連吃的東西都沒有，連續幾天動彈不得。最後，弟子子路忍不住大叫：“君子也會遇到這種悲慘的境遇嗎？”孔子對於子路的不滿視而不見，隻是淡淡地回答：“人的一生都會有好與壞的境遇，最重要的是處在逆境時如何去排遣它。”
荀子根據這段故事指出：“遇不遇者時也。”任何人的一生總會有不遇的時期，無論從事什麼工作，都會有和預期相反的結果。長此以往，任何人都不免產生悲觀情緒。然而，人生並不僅有這種不遇的時候。當雲散日出時，前途自然光明無量。所以，凡事必須耐心地等待時機的來臨，不必驚慌失措。相反，在境遇順利的時候仍無論做什麼事都會成功；可是總有一天，不遇的時刻會悄然來臨，因此，即使在春風得意之時也不要得意忘形，應該謹慎小心地活著。
身處順境而不驕矜，身處逆境而不頹唐，這才是聰明人所應采取的生活態度。
盡量避免與人爭吵
在一些進口影片中，我們常聽到劇中人說：“不服氣是嗎？那就亮家夥吧！”接著，便是槍林彈雨。這都是充滿挑逗的語言招惹來的。
在日常生活中，這些“挑撥用語”是很危險的，不過現實中引出的不是手槍，而是“唇槍”、“舌劍”、“拳頭”之類的。
在提出反對意見或發表對他人看法時，要特別注意這些易挑起爭端的語言：
“你說得毫無道理？”
“你有點誇大其詞！”
“那完全是錯誤的。”
“我難道會出錯？”
“你還是不認輸？”
這些話就像引發地雷的導火索，一不小心就會爆發“戰爭”。
你知道新教派的創始者約翰·威斯雷在旅行時是如何巧妙地避免與人爭吵的嗎？
有一次威斯雷坐馬車旅行，同行的是一位年輕的少將，是他旅途的伴侶。但是有一個缺點，就是常常辱罵基督教的信徒。
在換馬車時，威斯雷坐在少將的旁邊說：“和你共同旅行是件非常快樂的事，但是有一件事想請求你。”
少將回答：“有什麼事情？請說。”
“在我們的旅途中，假如我得意忘形地說出一些對上帝不遜的用語，請提醒我一下，好嗎？”
少將笑著點頭，這樣，旅程中再也聽不到少將罵人的話了。
威斯雷無疑是個非常會說話的人，他沒有直接提出對對方的不滿，而是巧妙地把矛頭對準自己，從而間接地傳達了他對少將的批評。這種含蓄方式的勸諫當然一般人都會接受，並在達到目的的過程中，又不會挑起任何爭端。
不能因小失大
小便宜占不得，蠅頭小利也會絆倒人。在人際交往和辦公室中千萬不能因小失大，使自己栽跟頭，摔得頭破血流。貪小便宜吃大虧，這是盡人皆知的道理。可是生活中卻總有那麼一種人，看見一點兒小便宜便垂涎欲滴，卻不知人見利而不見害，魚見食而不見鉤，結果小便宜沒貪成，反而斷送了自己。
春秋初期，有虞、虢二國，乃是同姓比鄰，唇齒相依，其地皆連晉界。虢公名醜，好兵而驕，屢侵晉之南鄙。虞公性貪，愛好璧馬。由於虢公屢犯晉境，晉獻公集臣商討伐虢之策。
獻公問大臣荀息：“虢國可伐嗎？”
荀息對曰：“虞虢方睦，吾攻虢，虞必救之，若移兵攻虞，虢又救之，以一敵二，不見得有什麼把握。”
獻公說：“這麼說來，我們拿虢國就毫無辦法了嗎？”
荀息說：“辦法倒是有的，除非讓人拿著金寶珠玉去賄賂犬戎，請其侵擾虢國邊境，等虢君出兵與犬戎作戰時，我們再乘虛而圖虢不遲。”獻公同意了荀息的意見，以大量寶物買通了犬戎。未幾，犬戎果然發兵攻入虢境，兵至渭水，為虢兵所敗。於是犬戎主遂起傾國之兵前來，虢公亦率軍拒之，兩軍相持於桑田之地。
獻公又問荀息：“現戎虢相持，寡人可以伐虢了吧？”