“說得好！”馬之貞重重地拍了下桌案，“待我上書皇上，完善管理，必要將這些人禍除掉。”
王連將懷中的圖紙拿出來，遞了上去，說道：“這是我繪製的運河閘堰圖紙，請過目。”
馬之貞就在桌案上展開，非常認真地看了起來，過了好半晌，長出了一口氣，點頭道：“王連，實不相瞞，本官之前未曾想到，你如此精通水利，十三座閘堰，皆在關鍵之處，讓人茅塞頓開。”
“沒標明具體數據，因為我還沒去現場查看。”王連坦誠道。
“好，太好了，本官能夠遇到你，真乃幸事，終於可以貼枕而眠了。”馬之貞由衷地說道。
“隻是盡我一份綿薄之力。”
“王連，晉級官員，我並無這份權力，酬勞卻能決定一二。”馬之貞坦誠地說道。
“我不願做官，隻要有飯吃有衣穿便可，待運河工程結束，我還要回去繼續修行，參悟大道。”王連道。
這是一種境界，馬之貞更是對王連刮目相看，點頭道：“你今後便住在這裏，做我一名謀士如何？”
“願為大人效勞！”
“不要穿道袍了，你且不知，皇上家中遭遇了變故，他更喜拜佛。”馬之貞提醒道。
“也好，我回去換一套衣服。”
“不必了，我命人給你準備。”馬之貞擺手，又在桌案下方取出一塊通行令牌，遞給王連，今後他就可以隨便出入運使府，無人敢阻攔。
隨後，王連跟著仆人換了一件得體的藍色長袍，回來時馬之貞已經睡覺去了，仆人又帶著他，住進了旁邊的一棟二層小樓。
接下來的幾天裏，馬之貞經常找王連過去，細致商議關於會通河的規劃，當然，此時這條運河還沒有名字。
隨著不斷深入交流，馬之貞越發感受到王連的才華，尤其在水利方麵的獨到見解，讓他也不禁欽佩。
時光進入七月，王連跟隨馬之貞一道，隨行幾十名士兵，離開東昌，一路向前，對即將開鑿的河渠，進行實地勘查。
當年，曹操曾引漳水過來，形成了一條溝渠，用於農田灌溉，後來，曆代帝王也進行過多次維護，因河水北上受阻，泥沙淤積，終究還是被荒廢了。
馬之貞之前來過多次，對地形地貌非常熟悉，一路不斷給王連進行講解，而王連在仔細傾聽的同時，不斷下馬測量並記錄數據。
“王連，你這般認真，讓我好像看見了恩師的影子。”馬之貞道。
“大人的恩師是？”王連問。
“郭守敬大人，他堪稱當世奇才，對數據過目不忘。”
“郭令史之才，在下自愧不如。”王連真心道。
一行人來到須城，東平路的治所，也就是會通河的南部起點，在這裏足足停留了三天，重點勘測大清水的流速和流量，這將是會通河的主要水源。
從須城出發，重新折返向北，行程的速度卻更慢了，經常在某個地方要停留半天之久，主要是研究閘堰的建造和設置，跟王連之前圖紙上標示的基本吻合。