“我研習過水利知識，知曉如何挖建運河。”王連直言道，從宋朝開始，運河終於成為了官方的稱呼，不再是溝渠一類的混亂叫法。
“你叫，王連？”馬之貞思忖了下，想起了剛才通報的名字。
“正是！”
“如此年輕，便成了道士，豈不可惜？”
“我看著年輕，實際年齡已經三十了。”王連隨口道。
“哦，拜在哪個門下？”馬之貞有些意外，他怎麼看王連都不過二十出頭，但舉止從容，神色淡定，倒像是見過世麵的。
“全真！”
“師父是誰？”馬之貞又問。
“尹誌平真人。”王連早就想好了，張口就來。
馬之貞聽到這句話，眉頭立刻皺了起來，緩緩道：“世人皆知，尹真人三十年前便仙逝了，怎麼會有你這個弟子？”
穿幫了！
還是對全真教缺乏足夠的了解，王連見過大風大浪，蒙錯師父又不是頭一回，不慌不忙地說道：“不瞞大人，尹真人深知道法，仙逝是假象，他在芒碭山的古墓裏繼續修行，並且收了我這個被父母遺棄的孤兒。”
見王連說得一本正經，馬之貞也不禁產生了懷疑，又問：“可有信物？”
哪來的信物？王連有些頭大，還是把鳳鳴笛拿了出來，遞過去道：“大人請看，這就是師父送給我的笛子，時常吹奏，可以放鬆心神，體悟大道。”
馬之貞翻來覆去地看，也沒發現上麵有關於尹誌平的標記，但有一點不用懷疑，此物造型別致，一定來自於古代，價值不菲，不是普通人可以擁有的物件。
馬之貞也不貪財，將笛子又還給王連，這才問道：“是尹真人讓你來找我？”
“正是恩師安排！”
“道家怎麼會對水利有興趣？”
問題很多，王連卻必須耐心回答，“道家本就懷著濟世安民之心，道和德密不可分，根據尹真人的推算，大人在挖建這條河渠方麵，遇到了些障礙，特讓弟子前來相助。”
“真人預料不錯，本官來此已有半年，走了很多地方，對於如何引水北上一事，也頗感頭疼。”馬之貞坦言道。
“此事不難，可以建設閘堰以提高水位。”王連道。
“本官曾負責濟州河建設，引清、濟、汶、泗之水，立閘節水，但水量依舊不足，來往船隻舍近而求遠，多從海上繞行。”馬之貞道，向王連傳遞信息，他很清楚閘堰的技術和用途。
隨著造船技術的提高，海運已經成為長途運輸的主要方式之一，毋庸置疑，到了現代，四通八達的公路網和大型海上貨輪，已經取代了運河漕運。
但這並不表示，元朝不需要繼續修建運河，海運興起，隨之而來便出現了海盜，東瀛日本在海上就非常活躍，不乏搶掠之舉，為此，忽必烈還出兵打擊過。
“大人，我認為，船隻不選擇平靜的運河，卻要走危險的大海，不是運河沒建好，而是人禍作祟。”王連道。
“何出此言？”馬之貞不禁愣了下。
“官員設卡，中飽私囊，纖夫、船戶的利益難有保障，他們寧願去冒險。”