李暉安安心心在國子監念書。就是老五李兆被李顯狠狠責罰一頓以後也老實了許多。隻是看向李暉的時候眼神帶著凶光。
李暉有些莫名其妙。他雖然知道老五不喜歡他，但是以前隻是厭惡，現在為什麼看向他的眼光滿滿的都是憎恨。
朱玉知道了他的疑惑，忍不住笑他呆：“你將他當成嫡親的弟弟，人家根本就沒將你當成嫡親的哥哥。他以前嫌棄你平庸丟他的臉，現在卻是憎恨你。明明他比你優秀，現在卻不如你混得好。他這是嫉恨你。”朱玉心裏暗暗歎息著這個兄弟太厚道了。就這樣的弟弟就算是同胞兄弟又如何。換成他，雖然不至於掐死，但也壓製得死死的。
李暉當時有些想不明白：“什麼意思？什麼叫他嫉恨沒我好了？我哪裏好了？”李暉真不明白自己哪裏好了。他就是每日在國子監學習了，其他又沒做什麼。
朱玉無語了：“我真想問問，你到底是真呆還是假呆啊！”國子監的那些學富五車的才子開始不知道他的身份，以為他隻是江南來的小子，見著他才學一般都不屑搭理他。後來知道他的身份，誰不想巴結討好他。要知道，他可是會經常跟著公主娘麵聖見皇帝的。若是能在皇帝舅舅麵前誇讚他們一言半句的，哪怕隻是提下他們的名字，在皇帝舅舅那邊掛個號，足以讓他們受益無窮。也就李暉這個呆瓜，從沒想過這個事情了。
李暉還真沒想過。李暉的夢想就是希望憑借自己的本事，有朝一日叱吒疆場，名垂千古的名將。李暉不是沒有傲氣，隻是他的傲氣一般人看不到。
旁觀者清，當局者迷。說的就是李暉這種情況。不管李兆如何對他，他心底還是將李兆看成自己的弟弟。也因為如此，才不會以惡意去揣測李兆。
李暉聽了朱玉的分析，半天沒吭聲。
朱玉過了好半天才說道：“你這個五弟資質是不錯，但是資質好的比比皆是。能否成才不僅是看心性，還得看品德。李暉，不是我在你麵前詆毀你這個弟弟。你這個弟弟，心胸狹窄不能容人，嫉妒心又強。我怕以後他會算計你。你要小心，人一旦嫉恨什麼事都做得出來。”
李暉還是不願意相信：“不會的。”就如大哥所說，李兆隻是孩子心性。不會真的會如何的。
朱玉搖頭見著李暉麵上的神情，還是多了一句嘴：“我勸你以後對你這個弟弟多一個心眼。你顧念兄弟情份，他不會顧念的。”李暉有真才實學，而且富有實幹精神，心胸又寬，待人誠懇。更難得是心性好，很得人緣，將來仕途肯定會走得很遠。相反，李兆就是一個被嬌寵壞的孩子。以為所有的人都要順著他來。在家裏，有長輩寵著愛著，自然所有的人都捧著了。但是到了外麵，也隻有對你有所求才會捧著你順著你。否則，誰理睬你。就是他都沒這麼想過。
之前他隻認為李兆就屬於那種被嬌寵壞的孩子。可是進過上次的事，他知道了李兆不僅僅是被寵壞了，而是容不下人，容不下比他優秀的人。就因為嫉妒之心連兄長都能陷害，而且也不看看對方是否是他得罪得起的。這樣心胸狹窄，心性惡毒的人，官場上的那些人可都是老狐狸，誰敢用這樣的人。用了他，還得擔心到時候被反咬一口。
朱玉看著李暉的神色，最終什麼都沒說。有些事必須自己親自經曆過，才能深入心髓。
李暉不笨，相反在朱玉眼裏他不禁聰明而且勤奮，隻是這種聰明不外露罷了。長平公主給朱玉請了大儒給他開小灶，朱玉拉著李暉在邊上旁聽，李暉也是受益匪淺。
過了年，李暉全新投入到即將來的會試之中。這個時候，他得了消息，說順王妃死了。死於難產。
他回了一趟家，見著哥哥關在書房半天沒出來。進去以後，見著哥哥滿臉淚痕。哥哥一向聰慧，做事有條有理，偏偏在情上傷了心。他也不知道如何安慰，當天陪著大哥一起喝了酒，兩人喝得大醉。
第二天哥哥又恢複如初了。看著與往日無異樣，但是他看著越發冷冽的大哥，心頭還是微微有些疼。
豈是不知道的是，路上他碰到一個丫鬟。自稱是梅家大姑娘的貼身丫鬟，想送一封信給大哥。隻是她尋著無門，隻盼望將這封信轉交給大哥。那丫鬟將信給了他以後，就轉身走了。
他捏著那封信，仿若有千斤重。他心煩意亂，最後將這件事與朱玉說了。朱玉看著他說道：“若是你聽我的，你就把信燒了。永遠不要給你哥哥看。”
他不知道為什麼朱玉的麵色那麼凝重。但是他知道順王妃已經死了。死了就什麼都沒有了，留下這封信就是禍害。但是他想著大哥的淒苦，又舍不得燒掉這封信。最後，他還是將這封信保留了下來。沒交給大哥，也沒有燒掉。
朱玉對他的選擇搖了下頭，卻並沒有再說什麼。
順王妃死後，大哥越發的沉默。而在一次差事之中，大哥得罪了人，本事小事，打點一下就好了。可是卻不知道為什麼，這件事鬧得很大，最後大哥不僅被罷了官職，而且還剝奪了功名。
他尋求朱玉的幫忙，朱玉望著他微微歎氣：“這件事我也無能為力。”若是李暉出事，作為好朋友他一定會幫忙。就算自己不幫忙，他也會求了他娘幫忙。但是對象是李顯，那又另當別論了。
就在李暉六神無主的時候，大哥不知道從哪裏得到的消息說順王妃給他送了一封信。大哥問這他，他咬死不承認：“大哥，那封信被我燒了。已經不該存在的。”他不希望大哥永遠沉迷在過去。
可是大哥不相信，苦苦哀求自己將信給他看。甚至跪在了他的麵前，他心痛難忍，最後將信給了大哥。把信拿出去是他做得最為後悔的一件事。
大哥看完信以後沒多久，就以梅氏不能生育為由要休妻。雖然說七出之中無出也可以休妻。但是一般大戶人家正妻不能生育，也可以讓小妾代為生。抱給嫡母養育。更不要說大嫂嫁過來才兩年。
大嫂是宗婦，休妻是宗族內的大事。大哥這次拗不過宗族，沒休了大嫂。休妻不成，最後被執了家法。大哥被打在床上再起不來了。若是如此，修養一段時日就好了。但是大哥心裏鬱結，這回又受傷。人越來越虛弱。
太醫說大哥沒有了求生的意誌。
大哥在臨死前找了他過去，跟他說了很多。也在著時候他明白了那封信裏寫的是什麼。梅家大姑娘失了清白給順王都是梅二姑娘設計的。原因是她喜歡上了大哥，要嫁給大哥。這樣，梅大姑娘就成了絆腳石。要想達到目的，就必須搬開這塊絆腳石。
大哥這些年因為有梅家大姑娘的事，一直活得很壓抑。而這次被罷官削奪功名的事，也是因為順王知道了大哥與順王妃不僅僅是議過親，更是知道兩人有私情。也因為這個，順王妃才會死，哥哥才會成為白身。
大哥對此心灰意冷，沒有再活下去的念頭了。前途沒了，心愛的女人沒有了，還不能幫著她報仇：“二弟，大哥撐不下去了。這個家，以後就靠你了。”
大哥握著他的手，要他一定答應，要保住家族的榮耀：“二弟，李家不是你一個人的李家，是上千人的李家。二弟，你答應我。一定要保住李家的榮耀。”
李家事是上千人的李家，李家不需要他來保持榮耀，更不是他能守護得了的。麵對他最敬重的大哥的哀求，他也無法答應：“大哥，不是我不答應，是我做不到。”李家傑出的子弟很多，他是其中最平庸的一個了。所以，承擔這個重任有的是人選。
大哥見著他誠懇的態度，最後苦笑：“算了，我也不強求了。李家如何，也看他的命數吧！”
他對家族的重任並不感興趣，但是他知道，若是李家有事他也逃脫不掉的。不管如何，這是他的家族，養育他成長，培養他長大的家族。他做不到漠不關心：“大哥你放心，李家要用到我的地方，我絕不推辭。”不過擔當重任就算了。
大哥點頭微笑：“有你這句話就足夠了。”。
大哥的逝去，也意味父親的期待落空了。其實在大哥被剝奪功名的時候，父親就已經失望了。大哥對他寄予希望，可不是所有人的都認同他接任家族的重任的。大哥去後，父親將在江城的老三接到了京城。連同容姨娘一起接過來。
他無所謂，反正他也不在府邸裏。一個月最多一天呆在家裏。大哥沒了，他對這個家也沒半點留戀了。
會試很快就到了。先生說隻要他發揮正常，就不會落榜。隻是名次不會太前，估計在二甲中間。