榆林邑位於燕山山係的西盡頭，河曲東拐頭角上，是秦州郡最北端的一座城邑。
榆林枯駿嶺南崖山石之上，吳東造、陳規並肩而立，嵇思勰站在陳規側後。三人神色都有掩不去的疲倦與悲憤。
身後的流雲在暮色裏急遽變幻著，那大群燃燒起來的駿馬在遠處的山脊上奔馳著，瞬息又變成一頭巨大的蒼紅色怒獅。
派往馬邑探聽消息的人手業已返回，從黑風山長溝潛行的千餘精銳，最後隻有數人從呼蘭人的封鎖線逃回馬邑。
吳東造望著這個說起那白眉童顏的武者、眼睛裏還殘存著許多恐懼的族中子弟，心裏微微一歎：褚師端隻餘一成功力，仍是博爾騰山口一座無法撼動的山岩。褚師端施展山河一刀斬，吳彥宗首當其衝，能存活的機會微乎其微，吳東造還是派人在馬邑等了一個多月。
一道身影似從火燒雲中幻脫出來，沿著遠山的山脊向這邊馳來。
眨眼間，那人已上枯駿嶺。陳規望著那熟悉的破舊青袍，明淨的眸子露出難得的喜色：“鏤塵，你怎麼會在此間？”
傅鏤塵的一襲青袍，破爛不堪，陳規與他相識數年，似乎未見他換過衣裳，腰間懸著那柄劍鋏，黑黢黢不泛光澤。
“傅濤遠堅持要奔襲圖圖，我負氣而走，其實我未曾離開過馬邑。傅濤遠、蔡臨涯數人合擊容雪秋，我便站在城頭觀望。我原以為經過這番大難，中州人會精誠團結，重獲中興的機會，料不到還是一場夢……”
傅鏤塵走到陳規身前，便大哭起來。
吳東造喃喃自語：“百年曆劫，循環反複，中州千餘年來的命運該是如此，怎麼也掙脫不了啊？”
傅鏤塵朝著吳東造拜下去：“傅氏對你吳家不住……”
吳東造伸手將他扶起，說道：“傅兄脫離傅氏已數十年……”說到這裏忍不住長歎一裏，明澈的眸子湧上無盡的哀傷，“數年來，八千清河子弟隨我遠征各地，臨了不足百人返回家園，我心裏恨啊……”
傅鏤塵說道：“傅濤遠已在西京稱帝……”
陳規料到如此，仍禁不住輕呼一聲。
吳東造恨道：“若非天下一統的楔機握在傅濤遠的手中，我卻想將他一劍刺死，好為我清河數千子弟雪仇。”
陳規輕扶吳東造肩頭，悠悠長歎，說道：“傅濤遠代替元氏登極，隻怕中州在百年間也無法真正一統。”
吳東造微微一怔，眼裏露出不解神色。
陳規說道：“雖說容雪秋無法在南方組建一支與北七郡招討聯軍相抗衡的兵馬，但是北方適逢大難，傅濤遠也無力南征消滅殘存南方的元氏遺族。”
傅鏤塵說道：“如此說來，兩家將以江水為界分割天下？”
陳規搖了搖頭，說道：“鏤塵在武道上的修為，世間無人能及，但是判斷天下大勢，卻非強項。我看天下不會以江水為界，而是四分五裂。”
傅鏤塵詫然驚呼：“四分五裂？”
中州十五郡，北七郡剛剛經曆呼蘭入寇七年的大禍，死難者已不下千萬之眾，如果陷入四分五裂的境地，還不知會是怎樣一番人間煉獄。
陳規說道：“傅氏與元氏相爭，初始元氏或許會占據上風，但是時間稍久，卻是地方世家大族趁機漁利，趁勢崛起，形成割據之勢。”稍稍一頓，又說道，“中州與各族之間，向來是水火不溶，呼蘭勢強，將塞外之地割入自己囊中；內廷對遠離中州的西陲鞭長莫及，所以西陲十族也能自安其地；除此之外，三苗、百夷、南詔、狄、氐等族卻生息繁衍於中州疆域之內，勢力又弱，數百年來，流盡血淚，苟喘延息，十分艱苦。容氏本是內廷皇族的旁支，三百年前從元氏分離出來，封邑於臨湘，隨著勢力的壯大，與棲息於南平郡南部的三苗之間征戰不休，三苗勢弱，被迫往東南方向的雲嶺、臾城嶺遷徙，而原先居住於雲嶺一帶的百夷又爭不過三苗，隻得往東麵的武陵山遷移。”
嵇思勰說道：“師父解說世家割據之勢，卻提三苗、百夷這些異族做什麼？”提及三苗、百夷等字時，眉間輕皺，不掩厭惡之情。
陳規說道：“呼蘭異族入寇，燒殺淫擄，無所不為，卻不是別的異族也這般殘暴不仁……”見嵇思勰不以為意，輕歎一聲，也不忍在他人麵前數說他，轉回正題，說道，“百夷、三苗居住的武陵山、雲嶺以及黔山等高大險峻的山脈，使得中州最南邊的南閩、南寧、南詔三郡與中州腹地之間的聯係不大，這使得南閩的宗政氏、南寧的越氏、南詔六族有著極便利的割據條件。三苗被容氏逐出南平郡南部的山水，與南寧越氏從往甚密，越氏宗長越裴雪更是苗女所生，容雪秋視越氏為熟蕃，一直努力削弱越氏在南寧的勢力與影響。容雪秋率領元氏、容氏複辟，越裴雪會最先割據南寧。南閩位於東南一角，與南寧相隔臾城嶺，與北麵的越郡相隔武陵山，越郡、南閩東麵的海域上匪患甚劇，海路不通，武陵山又讓百夷一族占據，南閩已經事實上從中州獨立出去，隻要越氏割據南寧，宗政氏必將隨後割據南閩。成渝郡位於西南大盆地之中，隻有東麵穿行過平行峽穀的江水水道、北部山地穀道與中州腹地相聯係，巫氏、駱氏趁元氏、傅氏無暇顧及之際，隻要封住這兩處孔道，就能共同割據成渝郡，想來也不會錯過好時機。”
吳東造說道：“子規所說南閩、南寧、南詔、成渝等郡，因地勢之利，割據地方也是必然之舉，隻是其他各郡在地勢上卻抱成一團，不利割據啊。”
陳規說道：“肅川郡位於中州最西北部，也利於割據，隻是穀氏依附秦氏，一時間不會割據其地罷了。其餘十郡地勢上抱成一團，但是讓江水、河水兩條水係大致劃成三大部分，江水以上，從東往西有三郡，分別為：越郡、荊郡、南平郡，江水與河水之間，則青州郡、東海郡、永寧郡、荊襄郡等四郡，河水之北，則是幽冀郡、汾郡、秦州郡、肅川郡等四郡。傅濤遠在秦州郡西京稱帝，勢力範圍也以秦州為重心，對河水以北的幽冀、汾郡、肅川的控製力也強，元氏以南平郡臨湘為陪都，勢力範圍將以南平為重心，對江水以南的越郡、荊郡等地控製力也強。傅氏、元氏爭奪中州皇權，戰場將集中江水與河水之間的四郡大地上，可以預見，以漢水流域的荊襄郡戰事尤為頻繁。傅濤遠雖然坐擁十數萬精兵強將，但是北方數郡在二十年內無法恢複元氣，傅濤遠在初期還會略處劣勢。對於傅濤遠可言，此時最佳的策略就是聯絡南寧的越氏、成渝的巫駱兩族，從側後牽製元氏，然而在漢水流域集結重兵，將元氏的兵力也都吸引到荊襄郡來，使得元氏對南方各郡的控製力減弱，再秘密扶植越郡、東海、永寧、荊郡的當地世家大族，促使這些世家大族效仿越氏、宗政氏、巫氏、駱氏割據地方，以達到消弱元氏的目的。”
吳東造點點頭，說道：“雖然扶植各地世家會形成尾大不掉之勢，但是傅濤遠先期會以消滅元氏為目標，這也是他必然的選擇，他或許會在以後再尋求削弱地方勢力的機會。”