走出盤區，風變得強勁有力了。工人們都不禁猛吸幾口清涼新鮮的空氣，加快了腳步。“師傅，我在橫硐裏不知怎麼就睡著了。”躍進還在為師傅替自己鏟了那一半煤而內疚。師傅看了一眼身體單薄的躍進，目光裏流露出父輩的同情和憐愛，他慢慢地說：“躍進，以後要學得機靈點兒，下井這事情，太老實了要吃虧的。對師傅也不要太拿心，時間長了你就知道了，咱井下鏟煤的活兒和技術行道不一樣，師徒關係淡如水。鏟煤，憑力氣，誰不會呀，我隻要能保證你一個班下來平平安安地回家也就交代了。哦，還有，溜子停了就不要再往上鏟煤了，會壓斷鏈條的。”躍進一句話也不說，靜靜地聽著。他覺得心頭陣陣發熱，鼻子陣陣發酸。他緊跟在師傅那寬大的身後走著。
五
天已經完全黑下來了，大雪仍舊洋洋灑灑下個不停。鄰居家裏，父親正與對手殺得難解難分。母親越來越坐立不安了，從院門到街口，留下了一行深深的腳印……不知為什麼，她有一種預感。今天是兒子的生日，又是老頭子出事的日子。隻要兒子能順順利利地過了今天這一關，那以後就會平安無事了。
因為那個事故，躍進他們遲出井四個半小時，不過沒誤事。辦事員在等他們。洗完澡，躍進懷著所有第一次領工資的人所特有的那種激動心情，掏出手戳，蘸上印泥，在工資發放表上自己的那一格裏按了一下，“李躍進印”四個字竟映紅了他的臉。拿上錢，他數都沒數就塞進了口袋。
走出聯合大樓，人們都驚訝地大叫起來：
“嗬！好大的雪！都沒腳脖子啦！”
“這雪下得真是三輩沒兒子——絕哩！”
迎著漫天飄飛的大雪，人們朝著同一個方向、同一個目標走去。這是他們在上井的路上就商定好的。是一種新鮮感的驅使，是為了證實自己已經長大成人，還是喝酒出了名的父親的血液在他身上作祟？躍進跟在人們身後，早把母親的叮囑置於腦後了。
從小食堂出來，躍進的臉上冒著熱氣。雪厚厚的，踩下去軟軟的。他隻覺得周身發懶，真想就地躺下，把臉埋在雪裏睡一會兒。但他不能。“老彎子”爛醉如泥，將整個身子壓在他肩上。“躍進，跟你……老子一樣，不是下，下，下軟蛋的孬種，好樣的！想……當年，你老子和我們喝，喝，喝了一夜的酒，都沒醉過，真是海……量，海……量。咱礦工就要有股子硬漢子的……勁頭，不喝酒還算他媽的什麼礦工。”一路上，師傅轉動僵硬的舌頭，說個沒完沒了。走到單身大樓門口，師傅搖搖晃晃地跨上台階，又轉過身，撫摸著躍進的頭，說：“回去吧，以後別……別跟師傅學。師傅老了，沒……沒出息，你還小，要學，學點兒真本事！”躍進剛想說什麼，彈簧門一轉，師傅已經不見了。
躍進在雪地裏站了好久，才獨自往回走。一路上，他耳邊老響著師傅的話，還有飯館裏亂哄哄的吵鬧聲和劃拳聲。他不時摸摸口袋，裏麵還是五十七塊錢，分文沒動。今天是師傅請客。下個月開資，我要請師傅。他想。
雪花仍在飛飛揚揚地飄著，不過已經明顯地緩慢下來。路燈下，雪花如飛蛾，上下翻飛，相互嬉戲。它們調皮地粘在行人臉上，鑽進熱乎乎的脖領裏，很快就融化不見了，給人留下一絲癢酥酥的愜意。夜已經很深了，喧鬧了一天的礦山又歸於寂靜。從片片家屬區不時傳來的陣陣敲門聲和叫門聲，在夜空裏格外清晰。每個人都有一個溫暖的巢，母親等待兒子，妻子等待丈夫，辛勤勞作一天的礦工們，從她們身上得到溫暖，得到安慰，得到生活的樂趣……
雪花在靜靜地飄，躍進在默默地走。艱辛的日子總算過去了，母親再也不用做兩樣飯了，母親也可以和父親一樣吃肉、吃饅頭了。我長大了，我能掙錢了。我要孝敬母親，要保護母親，讓母親幸福。
躍進走著走著，隱約發現街口的電杆下站著一個人。他揉了揉眼睛，頓時醉意全消，清醒過來，心頭掠過一陣戰栗。
母親一動不動地站著，雪早已沒過了她的雙腳。她兩手攏在袖子裏，頭巾上、肩上落了厚厚一層雪，眉毛上掛滿了雪霜。
躍進兩腿一軟，跪在母親的腳下，雙手插進深深的積雪裏。他覺得鼻子發酸，淚水止不住地奪眶而出。他仰起頭，輕聲地呼喚著：“媽媽——”
母親聞到了她所熟悉的，老頭子身上特有的酒的氣味。
1985年4月