“什麼？！”
“他還說，六郎也知道這事。按照原本的謀算，是打算到了衛所再動手。”
到邊塞服徭役，死人幾乎成了常例。隻要不太過分，衛所和都司都不會追究，連巡按禦史都不會多言。
“二郎告訴我，說這藥是族長給他的。隻要事做成了，就給他家裏五畝上等肥田！六郎在出發前醉酒說漏了嘴，同去的人裏不少都曉得！以為是說笑也好，怎樣也罷，就是沒一個人提個醒，我們爺三一直被蒙在鼓裏！可笑爹還護著他們，護著他們！”
族長？
十一年前，孟氏的族長，不正是孟廣孝？！
孟王氏嘴角流下一抹殷紅。
想當初，孟廣智父子三人死訊傳來，孟清和當即因錯被逐出儒學，家裏的田產幾乎全部被孟廣孝侵-占，卻還被惦記著宅子！
害了孟廣智父子三個，給出的肥田從哪裏出？定然是自家被占去的田地！
“畜生！他是個畜生！”
當家的死了，八郎九郎也沒了，十二郎也病在榻上，起都起不來！
霸占了良田不夠，連僅餘的幾畝薄田和祖宅也不放過，這是要逼著他們一家孤兒寡母去死啊！
“不是人，不是人啊！”
是人，怎麼能長出這般-畜-生的心腸！
孟王氏曉得，孟廣孝和孟清海的所作所為同孟清江無幹，可終究意難平。
震驚之後，孟清江也知曉，無論自己說什麼，六堂叔和八郎都沒了。孟王氏沒有馬上把他攆出去，已是顧念著往日的情分。
可自己不能不識相。
九郎死裏逃生，不會空口白話給他爹和大哥捏造罪名。何況，當年發生的種種，他同樣看在眼裏。沒有可辯駁的，隻要是人，就沒那臉皮。
“六嬸，這是十二郎的信。”孟清江站起身，“十二郎說，族裏的事，朝廷自會派人下查。大寧北京都通了消息，朝廷來人時，必不會好驚擾到六嬸家中。”
孟王氏接過信，到底歎息一聲，“麻煩你了。”
孟清江搖頭，道：“那幾個丫頭還關在後院？”
“都關著。”
“如果六嬸信得過侄子，可否將人交給侄子帶走？”
孟王氏和兩個兒媳-操-勞慣了，不習慣用丫頭。小廝更不行，一門的寡婦，容易招惹閑話。
孟清和想接家人到大寧，孟王氏沒點頭。送了兩個劈柴做飯的婆子，孟王氏留下了。孟重九死後，族人又送了兩個丫頭到她身邊，個頂個的水靈，說是伺候伯太夫人，實際上打的什麼主意，彼此都明白。
族老開口，孟王氏推不掉，人留下，卻絕口不提移居大寧。隻想著過兩年，族人自己明白，也不必撕破臉皮。不想她想給旁人留臉麵，旁人卻壓根不想十二郎在外有多艱難。
察覺到族中行事愈發張揚，為占良田竟險些-逼-死了人命，孟王氏連忙給孟清和寫信，卻發現，家中的兩個丫頭都在暗中給族人傳遞消息。兩個婆子很本分，孟王氏卻不敢冒險，托孫女婿將孟清江找來，把人全都關了起來，隻等消息送到十二郎手裏，再看如何處置。
“兩個婆子是十二郎給嬸子的，定是好的。那兩個丫頭，交給侄子來辦。”
“人是族老送的，好歹掌握些分寸。”
“嬸子盡管放心！”
孟王氏的一句叮囑，總算讓孟清江鬆了口氣。
還好，嬸子雖然有氣，卻沒有真正遷怒。至於他爹和大哥，孟清江閉了閉眼，該怎麼辦就怎麼辦吧。他為他們求了幾次情，夠了！
他也有家小，妻子剛為他生了第二個兒子。不是他不孝不悌，人總是要為自己考慮。以爹和大哥對十二郎一家所為，他拚著臉麵不要也張不開這個口。
兩個丫頭被從後院帶出來，欲向孟王氏告饒，卻被一同走出的婆子扭住了胳膊，堵住了嘴。
“人先送去族老和族長家。”孟清江見孟王氏沒有反對，才接著道，“侄子還要去成叔家一趟。”
孟成是孟重九的長子，族人-侵-占-良田等事，孟重九一支都沒有沾手，反而勸說族人盡早罷手。奈何族人不聽勸，便是族老也被金銀迷住了心竅。
“應該去。”孟王氏看向孟清義，欲言又止。猶豫半晌，還是打消了念頭。九郎回屯都是避著人的，等諸事了結，再去補辦戶籍，見過九叔的家人也不遲。
孟清江離開時，孟清義一直沒有出聲。
直到他走出堂屋，身後才隱隱傳來聲音，“娘，十二郎可會回來……不能就這麼放過害了爹和八哥的……”
腳步頓了頓，孟清江終究沒有回頭。
自接替孟廣孝成為族長，孟廣順一向順風順水，很是得意。
突然見送到十二郎家的丫頭被孟清江送回來，一時沒能反應過來。
“四郎，這究竟是怎麼回事？”
孟清江沒有多言，人送到，轉身就走。族老家中也是一樣。氣得族老大罵他不敬長輩。
“四郎如此行事，還當自己是孟氏兒郎嗎？！”
“正是記著姓孟，清江才要提醒諸位一句，人心不足必遭禍患！”