快過年了，學校裏也已經放了寒假，蔣勳還沒急著離校。
做為這所總共隻有八個老師的村小學老師，蔣勳輪到寒假裏留校值班，他得值班到臘月二十六年。
這座村小學裏八個老師，連校長帶其餘老師全都是民辦老師。雖說是民辦教師，但他們也一樣是吃公糧的，在附近幾個村裏的百姓們看來，孩子的老師們依然是公家人，了不得。做為民辦老師的收入遠不入公辦老師，但也已經很令蔣勳滿意了。
蔣勳隻是個連秀才功名都沒有的老童生，府試一直不過，過去除了讀書做八股，其餘什麼都不會，三十多歲了，還得靠著老娘和老婆織布縫紉賺錢養家。一直被人嘲諷為老夫子，過的確實窩囊，而且十分落魄。
但現在，蔣勳每個月有五塊銀元月薪，學校裏還有食堂，是包吃住的。此外，學校裏每學期還發兩套衣衫，這也值不少。更不說，基本上每月還會些全勤之類的獎金以及其它補貼，加起來每月也都有兩塊左右。
一個月能拿到七塊銀元，而且基本上都不用什麼開銷。雖然學校是在一個舊院子裏，但地方不算小，每個老師都分到了兩間屋子，蔣勳還把自己的一家接到這裏來，兒子跟著一起讀書，妻子則在學校裏負責煮飯打掃，一個月也能拿三塊銀元。母親則在屋後種了點菜養了點雞鴨，紡紗織布，也能賺點補貼家用。
當然，當老師最好的地方還在於有寒暑假，而且假期也是有薪水的。村小學有一百多個孩子，八個老師的課不小，好在每周還有雙休。每天上完課，蔣勳最喜歡在燈下看著學校訂的報紙，有時靈感來了，還會拿筆自己寫稿子，他也經常向各報刊寄稿。
雖然妻子常說丈夫的投稿費的郵票錢比掙的稿費多，但蔣勳母親很支持兒子投稿，哪怕寫十幾篇隻能偶爾有錄中一次，還是一些小報，可蔣勳母親也非常高興，覺得兒子寫的東西能夠印在報紙上，被無數人所看到，這是相當了不起的。至於寫稿掙錢和郵票錢，那並不重要，就算虧錢也值得寫，何況兒子寫稿雖錄用的不多，但每月總還有那麼兩三篇能錄用的，除去郵票錢還是能賺個一兩塊的。
一兩塊啊，過去她們一家人一月都掙不到這麼多。
對於這樣的生活，蔣勳確實非常滿意了。他現在最大的期望，就是能夠有一天考上秀才，或者能夠考上個同秀才也好，那樣他就能去師範學校進修，回來就是公辦老師，一月起碼能拿八塊銀元基本工資了，甚至還能調到鄉上甚至縣裏教書。
今天是臘月二十四，小年。
北方人習慣臘月二十三過小年，但在南方，則多是在臘月二十四送灶王爺上天，然後打掃過小年。
年還沒過，但學校在放寒假時就已經提前發了臘月的薪水，照例十二月是雙薪，甚至還有一筆年終獎。幾項加起來，蔣勳提前領的十二月薪水和獎金加起來足有三十塊。甚至還發下來不少福利，一匹布五斤棉花還有十斤肉二十斤魚，以及一袋桔子。
除此外，學生們的家長也送來不少年禮。學生在學校讀書是不用錢的，甚至中午還有免費的午餐，老師們也不收束脩。不過家長們對於教自己孩子讀書的老師還是很感激的，到了年節之時，總得送點禮物。也許並不值錢，就是幾個雞蛋或點家裏的新鮮疏散，或者自己家打的魚。
真有家長送的禮物較重，老師們也會堅決不收的，這也是上麵屢次提及的事情。不過教的孩子多，你家幾個雞蛋，他家兩條魚，加一起，最後依然有很多，八個老師拿出部份，去了趟鄉上和縣裏，給領導們送了個年禮，都是些土產，數量也不多，上麵倒也沒拒絕。
剩下的，八個老師一分，甚至蔣勳的妻子因在學校裏煮飯也分到一點。
“今年咱們家買鹽的錢居然比交稅的錢還多！”
蔣勳有寫日記和記賬的習慣，會把收入和開支都一筆筆的記下來。到了年底了，蔣勳也給今年一年做了個財務總結。
結果意外的發現，今年家裏的開支很少，最大的一筆開支居然是買鹽的錢。
蔣勳一家六口，蔣勳和妻子都在學校裏做事，因此是學校包吃的，但老母親和三個兒女則是自己開火。蔣勳家裏還有幾畝地，這地並是他家所有，但他家有田皮，就是擁有那幾畝地的佃租權。但他家自己並不耕種，因此地是再轉佃給別人，每年中間收取佃租，交掉給擁有田骨的地主家的租後，還能剩下一部份，基本上能夠滿足母親和三個兒女的口糧了。
做為包租佃戶，他也得承擔部份田租，但承擔的部份不多，地主和另一名佃戶也要承擔部份。現在的田賦都是比較固定的，攤丁入畝後，一畝田賦不到產出的十五分之一。他所要承擔的那部份就更少了，現在又沒有什麼其它亂七八糟的火耗、加派之類的，因此蔣勳包租要承擔的稅很低很低，都可以忽略不計了。