龍武元年，三月初，一個驚人的消息從關外傳入京師，吳三桂、祖大壽起兵叛亂。更讓他驚心的是，吳三桂和祖大壽起兵旗號是清君側誅奸佞保少主殺劉鈞，他們高舉清君側的大旗，率原錦州與廣寧兩鎮兵馬皆反，聚集十萬反軍，還向滿清借兵五萬。
“大淩河失守，叛軍已經殺過來了！”
京師之中，人心惶惶。
左良玉的急報一入京，消息先送入了樞密院。樞密使範景文連忙通知了兵部尚書陳新甲，然後一起向內閣稟報。
吳甡與劉宗周聽到這消息後，都是一臉沉重。
“立即召開軍機處會議，去請陛下與郡王！”吳甡向屬吏喊道。
“是。”一名老吏額頭冒著汗，急匆匆離開。
軍機處。
劉鈞從總督衙門趕來的時候，軍機處其它成員都到了，連皇帝都一臉肅然的坐在那裏。
見到劉鈞進來，朱慈烺忙站了起來，“皇兄，吳三桂、祖大壽反了，清虜也趁火打劫，大淩河城已經失守了。”
年輕的皇帝對於軍事不太懂，可心裏還是覺得吳三桂祖大壽的關寧軍很厲害，畢竟先皇之時朝廷主要就靠著關寧軍守著遼西，抵禦清軍了。而且吳三桂他們兵馬的數字也不少，十五萬兵馬，十萬關軍鐵騎加五萬八旗勁旅，確實讓小皇帝心中擔憂不已。
“陛下，區區小醜跳梁而已，不足為懼。”劉鈞先行了一禮，然後說道。他打量了一眼眾人，發現兵部總後勤司長吳襄並不在列，倒是原關外提督秦良玉在座。
朱慈烺發現了劉鈞的目光，忙道，“朕已經將吳襄關入詔獄了。”
劉鈞知道吳襄並沒反意，但奈何他兒子和大舅子都反了，皇帝豈還能留他。不過他也沒打算替吳襄說話，“既然如此，臣提議就由秦夫人先接任總後勤司長一職。”
“準。”朱慈烺這個時候不願意理會這些小事，他擔心的是十五萬關外的聯軍。“皇兄，你可有退敵之策？”
吳甡和劉宗周也一齊望向劉鈞。
朝廷剛完成了好幾輪裁撤兵馬，結果裁著裁著就出事了，吳三桂和祖大壽的反叛，從某些方麵來說，也與兩鎮被裁有關。
“水來土淹，兵來將擋。臣以為，並不用過於擔憂，吳逆這時叛亂，根本跳不了多高。”
吳甡見劉鈞一副處事不驚的樣子，有些不滿。
“叛軍都已經攻破大淩河城了，現在都已經快打到錦州城下了，左良玉請求朝廷立即出兵救援。我們必須趁叛軍還沒拿下錦州前，立即調兵增援錦州。’
”
“增援錦州？”劉鈞搖了搖頭。
在劉鈞看來，增援錦州毫無必要。打仗，並不一定要寸土不讓的爭奪。
“難不成郡王打算放棄錦州？”吳甡反問。
“正有此意。”劉鈞回道，他這話一出，整個軍機處一眾大臣們都齊齊驚呼。在他們的觀念裏，遼西之地，每一寸都是祖宗之地，當然不可輕棄。還沒打，就棄守，這不是懦弱怯敵嗎。
“陛下，諸位，請聽我一言。”劉鈞不理會他們的驚訝，而是徑自走到廳中的大沙盤前。
他拿起一支長杆，在這副關外的沙盤上圈了幾下。
“諸位請看，上次議和之後，朝廷拿回了遼西大多數失地，除了遼河西岸沿岸的部份地方，其餘的鬆錦義州廣寧大淩河等，都盡為收複。不過遼西打了這麼多年仗，自天啟到如今，反複爭奪，遼西之地，尤其是錦州廣寧一帶，更是曾數次落入東虜之手。那些城池鄉堡，百姓軍戶，不是撤入了寧遠，就是早被韃虜擄走為奴。”
“整個遼西，也就是寧遠一帶還有百萬百姓，而在寧遠以東，除了幾座軍堡，和一些駐軍，加上少量商人，其實並沒有幾個百姓。那裏也沒有產出，雖有屯田，產出卻不夠供應軍需。”
吳甡卻根本聽不進去。
“就算遼西一個人也沒有，那也是大明疆土，是祖宗之地，不可棄守一寸。”
“吳閣老請先聽我把話說完，我沒有說要放棄。但在軍事上，用兵打仗，並非要寸土不讓的防守。我們可以按照戰略形勢，靈活操作。能進能退，可攻可守，這才有選擇的餘地。”劉鈞指了指遼西北麵的那片地區。