林元夏忙躬身一揖，“皇上，絕無此事。臣不知這是從何處而來的謠言，臣的清白日月可鑒，還望皇上明察。”
連澈看向了沈相，“沈相如何看此事？”
沈相微低了頭，朝他一揖，“皇上，運河事關賦稅，但民生亦是固國之本。古人雲，水可載舟，亦可覆舟。這件事，皇上應嚴肅處理。”
“臣向皇上擔保，絕無此事。”林元夏再度開口，語氣甚為堅決。
連澈的目光緩緩從他臉上劃過，鳳眸微揚，“暫且將工部侍郎林元夏停職查辦。若查無此事，朕定會還你一個公道。”
林元夏微微一頓，沒再開口說什麼，隻是朝他行了跪拜禮，“謝皇上。”
連澈將大殿內的眾生相收入眼底，唇角微翹，繼續道：“朕這麼多年來，一直倚仗著沈相與蘇相的輔佐。這兩位亦是朝中重臣。”
“皇上，臣有話要說。”沈相朝他一揖，緩緩開口。
連澈目光一轉，淡淡道：“沈相請講。”
沈相低垂眉眼，悠悠道：“蘇相同臣現已是一把年紀了，如今是年輕人的天地，朝中已湧現了各類人才。臣以為，應多給這些年輕人施展才華的機會。”
蘇相瞥了他一眼，勉強應道：“沈相說得是。”
連澈眼梢輕輕一挑，唇角隱了抹淺淺的弧度，“蘇相雖有意隱退，但朝中一時又少不了蘇相，不如你先交一部分權力出來，如此也能輕鬆些。”
蘇相強忍著心中的怒火，咬了咬牙，淡淡應聲，“臣遵旨。”
池宋瞥了眼殿內眾臣，朗朗開口，“是否還有事要奏？”
眾臣皆沉默不語。
連澈薄唇輕動，“無事便退朝吧。”他緩緩起身，朝偏殿走去。
眾臣紛紛朝殿外行去。一名暗屬沈相的官員主動上前，向神色微繃的蘇相搭話，“蘇相權傾一時，居然能這般輕易地說放便放，下官實在佩服。”
蘇相冷哼，“走著瞧。”一拂衣袖，頭也不回地快步走遠。
蘇相回到相府，走進書房，一名男子上前一揖，“老爺。”
蘇相眉間一擰，抓起書案上的茶杯，狠狠地摔到了地上，“通知下去，加速計劃。”
“是。”男子低頭應聲，迅速退出了書房。
看著地上四散的茶杯碎屑，蘇相冷冷笑道：“連澈，老夫定要你死無葬身之地！”
夜，重華殿。
清淺收拾完茶具，疲憊地回到廂房，剛進門便有一隻手捂上了她的口鼻。她心中微微一驚，但隨即便聞到了一抹淡淡的冷桂香。稍稍一頓，她放棄了掙紮。
柳嬪將捂在她口鼻上的手移去，淡淡一笑，打趣道：“小姐果然有膽識，竟是這般鎮定。”
清淺冷哼，“這宮中，用冷桂香的唯你一人。”
柳嬪眼梢一挑，“好靈的嗅覺，我已換上了方便夜行的裝束，你居然還能聞出。主上傳話來說計劃有變，小姐隨我走一趟吧。”
“嗯，現在便走吧。”
柳嬪柳眉一揚，開口道：“不拿上名冊？”
“名冊在我身上。”清淺皺了皺眉，淡淡應聲。
柳嬪卻是輕笑，方才她已暗暗在她身上搜了一遍，並無任何發現。“走吧，主上正等著。”
清淺疑惑地問：“我又不會武功，如何同你出去？”
“且隨我來。”
片刻後，柳嬪便領著她來到宮中的一處假山前，走了進去。清淺微揚了眉，這宮中居然有密道。