連澈看著手中書卷，隨口問及了沈相之事。沈如月微微一愣，便告訴他今日父親進宮來看望自己，聊了些父女間的體己話。
連澈點了點頭，而後的言語中，卻是隱隱表達了對蘇相所作所為的不滿。
待連澈走後，沈如月傳了一名小太監進來問話，得知竹煙最近似乎不甚開心。沈如月若有所思。
依連澈方才的態度來看，這二人間莫非因蘇相的事起了不愉快？若是如此，那現下便正是除掉蘇相與竹煙的絕佳機會。即便是皇上對竹煙仍有情，但一個女人若在後宮中無任何背景，就是有孕又如何？
微微思慮了片刻，她喚人拿來紙筆，親自給沈相修書一封，命人連夜送出宮去。
翌日。
上朝前供官員歇息等候的大廳內，幾人圍桌而坐，正低聲說著什麼。一名中年官員謹慎地開口，“你們說皇上對蘇相究竟是何態度？”
“君心難測啊，這個當口，沈相又告病在家。”另一名稍稍年長的官員微歎了口氣，搖了搖頭。
最年輕的那名官員湊近二人，小聲道：“你們說沈相生病，是真是假？”
“噓，我看沈相是在觀望。”中年官員眉目一挑，輕聲道。
此時，蘇相踏入了大廳。那幾名圍坐的官員適時轉移了話題，開始閑聊著山水花木。
蘇相並未在意幾人，而是徑自走到兩相的專屬椅子上坐下。他一坐定，幾名門生便迎了上來，而其餘的官員亦紛紛與他談笑著。
眾人寒暄熱鬧之際，幾日未上朝的沈相走進了大廳。最初幾名低聲交談的官員一見他到來，忙起身迎了上去。
沈相輕輕一笑，對廳內眾人說道：“老夫前段時日身體欠佳，故告病在家休養。各位同僚近來可好？”
“甚好，沈相如今看上去神采奕奕，想必身子已無礙。”
沈相微微頷首，淡笑，“承你吉言。”與幾人寒暄了一陣，他在蘇相身旁落座。二人點頭示禮，此外並無交流。
沈相之前稱病告假在家數日，皆閉門不出，靜觀朝中動向。直到昨夜，他收到沈如月的親筆書信後，才決定重返朝堂。
上朝時辰已至，眾人紛紛起身往金鑾殿行去。沈相走在最前，隨後則是蘇相。
在大殿中列位站好，眾人便靜待著年輕的瑞景帝上朝。片刻後，連澈款款而至，在大殿的龍椅上落座。
殿內眾臣跪地行禮，山呼萬歲。連澈示意眾臣起身，而後將目光落向久未上朝的沈相，“沈相身子可有好些？”
沈相忙出列上前，躬身一揖，“回皇上，臣的身子已無礙。”
“嗯，一會兒傳太醫再給你瞧瞧。”連澈微微頷首。
立於他身旁的池宋看了眼殿內的眾臣，威肅開口，“有事啟奏。”
他話音剛落，工部侍郎林元夏便恭敬出列，上前一步，雙手舉著一本奏折，躬身道：“臣有事要奏。”
池宋接過他手中的奏折呈給了連澈。
“啟奏皇上，此折子是關於修建帝都大運河的相關事宜。此次工程將至尾聲，且十分順利，比預期的工期提前了半年。運河一建成，帝都便可四通八達，想必貿易往來亦會更加便捷繁盛。”林元夏朗朗開口。
翰林學士姚陌瞥了眼沈相，出列躬身道：“皇上，其實大運河的事並沒有表麵看上去那般光鮮順利。為了趕超工程進度，在皇上麵前邀功，他們根本就未做好善後措施，以致引流之時，河水衝沒了百姓的莊稼地，搞得民怨沸騰。出事之後，監管工程的官員不思悔改，還妄想掩蓋罪證，將那些受害百姓趕出帝都。”
連澈瞥向林元夏，眸光微微一寒，“可有此事？”