此時，連澈的儀仗一行，已到達帝都近郊不遠處的紫塘山祭祖祀堂。整理一新的廳堂內，貢奉著蒼玄國開國以來的十一位皇帝。
宮人將祭品一一擺放於皇帝牌位下，且把廳堂內的十一盞宮燈懸於大廳之上，點亮了大殿內的燭火。
連澈身著月白龍袍，端肅站於最前方，手執香火施禮。在他祭拜完後，眾人才一道向各位先祖行參拜之禮。
此次紫塘山祭祖，除了皇後因病留於宮中，其餘妃嬪全數到齊。隆重的祭祀大禮結束後，大家聚於別院的大廳用午膳。
用至一半時，太後瞥了眼一直坐在連澈身旁細心替他布菜的竹煙。
她接過雲芳遞來的錦帕擦了擦唇角，悠悠道：“皇上去惜妃宮中的次數最多，為何至今一點喜訊也未傳出過？”
聽得太後一番話語，圍坐於桌前的眾妃嬪皆將目光投至竹煙身上。竹煙微垂眼眸，停下了手中動作，沉默地看著麵前的碗。
太後遂將目光轉向執筷淡笑的連澈，微歎了口氣，“皇上，這後宮，你可要雨露均沾。”
放下筷子，連澈目光輕輕掠過圍坐的妃嬪，一笑道：“母後莫憂心，兒臣會的。”
“怎能不憂心？這惜妃的肚子一直無動靜，哀家亦是一個孫兒也沒有，你往後可要多去皇後宮中走動走動，她才是你的嫡妻。”太後眉間輕凝，嗓音微微焦灼了幾分，“自上次彤妃有孕後，時間已過去許久，這後宮中竟無一人傳出有孕的消息？”
太後此話一出，席間的眾妃嬪皆露出點點哀怨之色，竹煙更是眉目沉凝了幾許。她確是擁有連澈寵愛最多的女子，可一直未有身孕，卻也是她心中的鬱結。
連澈淡淡瞥了眼身旁將腦袋壓得極低的女子，從容看向麵色微沉的太後，微微一笑，“母後莫要惱心，若鳳體抱恙，便是兒臣的不是了。兒臣還年輕，子嗣這事，不著急。”
“唉，你這孩子，皇嗣乃固國之本。”太後輕挑眉梢，略顯無奈地開口。
連澈仍是淡淡笑著，“母後，兒臣定會讓你抱上孫兒。”
“罷了，哀家就等著那一天。”太後執起筷子，目光淡淡掃過眾人，示意大家不必拘謹，繼續用膳。
此次出行因是祭祖，故眾人有各自的一間廂房。晚膳過後，連澈的各妃嬪便陸續回到自己的房間。
他則獨自一人行至院落中，遠眺著月色，沉凝片刻，才回到自己的廂房。
見連澈靠在房中的軟榻上小憩，池宋輕輕推門進來，行至他身旁躬身一揖，“皇上，九王爺求見。”
連澈緩緩直起身子，淡淡道：“宣。”
片刻後，連彥手拎一隻精致的酒壇跨了進來。他掀了衣擺一跪，“臣弟見過七哥。”
連澈忙起身用手臂將他一扶，“快起來。”
連彥揚了揚手中酒壇，輕笑，“臣弟今日帶來了七哥最愛的千醉紅。”
“哦，那朕定要暢飲一番。”連澈眉間一揚，幾步行至圓桌旁坐下。
連彥執起桌上的酒杯，斟滿酒遞至連澈手中。見對麵男人即刻便將手中的酒全數飲下，他淡淡一笑，“臣弟自小愛好釀酒，新研品種不計其數，七哥卻仍是最愛這一款。”
“嗯，這千醉紅的口感香濃醇厚，回味悠長，確是朕的最愛。”
連彥不由得凝出了一抹笑意，心中卻微有疑惑。此次祭祖，比往年提前了些時日，並未按從前特定的日子前來。
“七哥，計劃是否提前了？”將酒壇遞至他麵前，連彥替他再次斟滿酒，小心翼翼地問。
連澈淡淡一笑，目光淺凝了幾許，“想必某人現在已迫不及待在籌措了。”
連彥將自己杯中的酒一口飲下，定定看著眼前沉穩淡凝的兄長，眉目深暗了幾分。他並不是步步為營的帝王，卻善於攻心，頗為大膽。他處理事件的方式看似甚為冒險，卻又盡在掌控。
思及此處，他心中不禁微微一凜。
與連澈共飲數杯後，二人已漸漸有了輕灼的微醺之意。連彥輕眯眼眸，憶起兒時往事，“臣弟自小便與七哥一同長在太後娘娘身旁，但凡有好吃的好玩的，七哥總會謙讓臣弟。太後娘娘總說，七哥懂事早。”
連澈淡淡一笑，徑自品著手中美酒，並未言語。
“自小，臣弟便以七哥為榜樣。”連彥深吸了口氣，眉目深邃，一字一頓地道：“七哥，求你將蘇清淺賜予臣弟。”他的語氣誠懇而認真。