在內殿門口候了片刻不見傳喚，清淺心中疑惑。莫不是這男人睡過頭了？可平日裏他從不會這樣，難道說他並未歇在重華殿？
她昨日歸來後，便未再去大殿，而是直接回了廂房歇息。
清淺正暗自思忖著其間緣由，殿內響起了連澈的聲音。她忙掀開明黃的帳幔，踏了進去。
剛行至朝服架旁，身後便傳來一道輕柔甜膩的女聲，“蘇姐姐，我來吧。”清淺聞言止住了動作，瞥向身後的女子。
竹煙身著藕荷色中衣從龍榻起身，發絲披在肩頭，衣襟斜斜耷至胸口處，露出嫣紅的兜肚。
清淺靜靜退至一旁。
竹煙執著朝服來到連澈身前，細心服侍他更衣。
清淺不動如山，垂眸看著地麵，她知道那是怎樣的情景，不必去看，腦海中已能清晰勾勒出那溫情的畫麵。
直到邁開步履，朝外殿走去，清淺才抬了眸，跟在他身後出了內殿。
剛替他傳了盥洗宮女與早膳，竹煙便已穿好衣裙從內殿款款而出。
今日清早所有伺候皇帝的事，她都徑自做了，包括替他布菜。清淺樂得清閑，這才注意到那人纏著紗布的左手。
那傷究竟有多嚴重她不清楚，隻是茶盞翻掉的瞬間，他手背便已呈現出了一片濃烈的灼紅。
將目光輕輕挑向龍案旁的小青橘樹，她再度自覺地忽略掉圓桌旁相依而坐的二人。
連澈起身輕聲哄慰了幾句身旁女子，便匆匆上朝去了。竹煙獨自坐在桌前用著早膳。
看到立在不遠處的清淺，竹煙輕聲道：“蘇姐姐，我要去給太後娘娘請安，你陪我一道吧。”
尋思著自己也好久未去永寧宮了，清淺便一口應允。
來到永寧宮，二人剛踏入殿中，便瞧見太後身旁站了一名嬌俏靈氣的丫頭，正與她歡快地說著什麼。
待她們朝太後行過禮，那丫頭便一臉欣喜地走向竹煙，笑嘻嘻地朝她福了福身，“見過惜妃娘娘。”
竹煙一把拉起她，回了個禮，調笑道：“綰苓郡主怎有空回帝都？”
本在飲茶的太後緩緩開口，“惜妃，你以為呢？她一得知老六回宮的消息，便趕回了帝都。你以為她是專程來看哀家的？”她佯裝薄怒地瞥了眼綰苓，嗔笑道。
綰苓幾步移至太後身旁，嬌笑道：“舅母，你怎可這樣講。綰苓回來後，第一個便是想到進宮給你請安。”她握上太後的手，小嘴噘了噘。
太後忙拍了拍她的手，“好好好，哀家都看到了。隻是老六還未下朝，你可要等了。”
“舅母——”綰苓急得跺腳，一張臉暈得通紅。太後與竹煙在一旁笑作一團。
眾人談笑間，綰苓將目光移向一直立於竹煙身後的清淺。她收起唇角的笑意，清冷開口，“她怎會在此？”
順著她的目光看去，太後淡淡一笑，“綰苓，蘇丫頭如今是皇上的禦侍。”
“就以她這性子，也能做皇上的禦侍？”綰苓一臉不屑地瞥了眼清淺。
竹煙忙解圍道：“郡主甚少回帝都，自是有所不知。蘇姐姐自上次大病一場後，心性便全改了。如今的她，性子謙和溫淡。”
“是嗎？是有多謙和啊？”綰苓將手放於下頜，不甚友善地打量著清淺。
清淺不卑不亢地立在原地，雲淡風輕地承受著她的打量，絲毫未顯忸怩之態。綰苓眸色微冷，兀自笑了笑，回到了太後身旁。
在永寧宮待了約莫一個時辰，竹煙便同她一道出來，道別後各自離去。