一路小跑回重華殿，清淺急急奔向膳房。一陣忙碌後，她將悉心做好的糕點端至殿內，可連澈並不在。她行至龍案旁，放下了手中糕點。
目光瞥向內殿，清淺緩步走進去。封妃大典上，連澈將要穿的紅色吉服掛在架上，清淺看著錦袍，微怔了片刻。
手腕輕抬間，她的指尖終是觸上這件紅豔如火的錦袍。手撫在衣襟處，隻覺有一滴滾燙從衣料上跳躍開來，一抹灼熱的疼痛從她指尖迅速蔓延至胸中。
這件袍子的製作工藝極為考究，衣麵上的龍紋與祥雲圖案皆是由金絲挑著銀線手繡而成。衣袖同衣擺處，則用金絲攢著深海雪珠點綴了一圈，高貴而不失奢華。
緩緩蹲下身，清淺細致地整理著衣擺。她展延著袍子，將每處略有皺褶的地方一一撫平。
此時，連澈一步跨入重華殿。剛一進入，他便瞥見整理吉服的清淺。他靜靜立於內殿奢華的紗幔前，將她的動作收入眼底，眸光動蕩了幾分。
花池旁，她衣衫盡濕被人欺侮，卻顫抖著不肯示弱。斷岩處，她強壓心中的恐懼，站在自己身旁，選擇同生共死。在叢林中，她捧著野果的手盡是傷痕，卻未聽她吭過一聲。
這到底是個怎樣的女子，明明如此纖弱，卻也倔強到極致。
待清淺整理好衣袍，深吸了口氣轉過身時，瞥見靜立於紗幔旁的連澈。心裏一驚，她下意識後退一步，朝服架驀地傾倒一地。
呆愣片刻，她忙轉身去扶那朝服架。
剛探低身子，就被一股緊固的力道圈住。還未來得及反應，便撞入一個溫熱的懷抱。
被連澈扣在懷中，清淺的臉緊緊貼合著他的胸膛，手垂於身側，不敢動彈。
緩緩垂下頭，連澈將環在她身上的手臂緊了緊，“你就不能少出點岔子嗎？”
臉一紅，清淺隻覺耳根微熱。
他明日就要娶別的女子，那個與他相惜多年、將要執手一生的人。思及此，她大腦清醒了許多，垂眸輕輕掙了掙他圈在自己腰間的手臂。
連澈並未言語，隻順勢放開了她。
咬了咬唇，清淺將倒地的朝服架扶了起來。
“皇上，禮部侍郎求見。”門口，輕輕傳來了池宋的通報聲。
連澈不語，隻輕瞥了眼在朝服架前忙碌的女子，轉身出了內殿。
翌日，流音殿。
富麗雍容的大殿中，竹煙身著一襲華貴精美的吉服，一步一步朝身著豔紅錦袍，坐在那金碧輝煌高台上的男人走去。
行至連澈身前，她緩緩蹲下身，恭敬地對他與身旁的皇後施禮。
那婉婉蹲伏在地的女子，退卻了往昔的怯懦，宛若一朵絢爛盛放的牡丹。
封妃大典結束後，竹煙便正式成為惜妃，入住玉蘿宮。按照蒼玄曆法規定，新妃的第一夜，是要在皇帝那裏過的。晚膳過後，連澈便派人將竹煙接至重華殿。
待手中的奏折處理完畢，男人緩步踏入內殿，竹煙正乖巧地坐在龍榻上候著他。
見皇帝要入寢，池宋忙吩咐清淺將桂圓蓮子羹送至殿內。
隻消一眼，她便瞥見坐於龍榻上的二人。此時，換上妃嬪裝束的竹煙略施粉黛，明眸婉顏，隱添了一分清貴之氣。
收回目光，清淺緩緩上前，從侍婢手中端過羹湯，遞到他們手中。
此刻，殿內盈柔的燭光映在精致華貴的龍帷上，透出一抹暖暖的淺橘色。
龍帷下的男人，眸中似也染上一層輕暖的流瀲，那是隻有在竹煙麵前才會顯露的一麵，亦是她從不曾見過的一麵。
清淺開始唱喏祝願，“食了桂圓，便團團圓圓。食了紅棗，亦早得貴子。食了花生，定男女都生。食了蓮子，則代代相傳。奴婢祝願皇上同惜妃娘娘恩愛同心，白首不離。”這段話，她已練習過千百遍，哪怕每念一次心都會隱隱作痛，也必須牢記。這是她的職責，作為皇帝身旁最高階的女官，這一切，是她該做的。
待二人將碗中的羹吃淨，池宋便向殿內伺候的宮人使了記眼色。眾人會意，紛紛退至了殿外。
池宋與清淺守在內殿門口，隨時等候傳喚。靜立在豔紅如火的紗幔旁，清淺眸色黯淡。
夜正濃，白月光透過窗欞照進大殿，清冷蕭漠。
清淺站在原地，死死盯著自己的腳尖發呆。
內殿，隱約傳來女子嬌媚的喘息聲，清淺在心中極力堆砌的倔強與堅強在這一刻，終是崩塌。